89:64 Vilniuje ir 82:71 Atėnuose – tokiais rezultatais „Rytas“ praėjusiame sezone klupdė „Peristeri“ FIBA Čempionų lygos grupių etape.
Šįkart Lietuvos ir Graikijos komandų keliai susikirto įkrintamosiose, o jų favoritu buvo laikomas „Rytas“ – vilniečiai ne tik užsitarnavo namų aikštės pranašumą, bet ir grupių etape iškovojo daugiau pergalių nei jų varžovai.
Vis dėlto visos prognozės greitai dužo į šipulius, kai triskart Eurolygos čempiono diriguojami svečiai ardė „Ryto“ gynybą tarsi per Kalėdas gautą nertą megztinį.
26, 28, 27, 29 – tiek taškų per kiekvieną kėlinį pelnė „Peristeri“, sužaidęs vieną rezultatyviausių mačų šio sezono Čempionų lygoje – už 110 taškų pelniusius graikus geriau buvo pasirodę tik po 115 taškų sumetę Patrų „Promitheas“ ir Mursijos UCAM.
„Peristeri“ išsiveržė į priekį serijoje iki dviejų pergalių 1-0, o lygiai po savaitės turės šansą užbaigti „Ryto“ tarptautinį sezoną per rungtynes Atėnuose.
„Žaidėme pirmas serijos rungtynes prieš „Rytą“. Tai – puikiai organizuota ir gerai treniruojama komanda, daug metų žaidžianti kartu. Gerai pasiruošėme, buvome susikoncentravę ir sužaidėme puikias rungtynes nuo pirmų iki paskutinių sekundžių, – apibendrinimą pradėjo V.Spanoulis. – Krepšinyje esu daugybę metų ir galiu drąsiai teigti, kad tai buvo puikus komandinis pasirodymas. Vyrai laikėsi žaidybinio plano ir puikiai išpildė mūsų filosofiją. Noriu juos pasveikinti su pirma pergale, bet kol kas dar tik 1-0, tad plačiau galėsime pašnekėti tik po serijos. Dabar turime grįžti į namo, pažiūrėti, ką darėme ne taip, tai ištaisyti ir eiti į priekį.“
Apie 110 pelnytų taškų: „Daugelis mūsų išmestų metimų buvo puikūs. Priėmėme gerus sprendimus ir gerai išplėtėme aikštelę. Sprendimai krepšinyje yra pats svarbiausias dalykas, o mūsų žaidėjai priėmė gerus sprendimus, buvo ramūs ir puikiai nusiteikę. Tokioje puikioje atmosferoje atlikome 26 rezultatyvius perdavimus ir padarėme tik 7 klaidas. „Ryto“ sirgaliai puikiai palaiko savo komandą, bet mes sužaidėme puikias 40 minučių, ką ir norėjome padaryti.“
Apie pamokas iš praėjusių metų: „Išmokome pamokas. „Rytas“ ir pernai, ir šiemet yra labai kieta ir gera komanda. Ištaisėme klaidas ir laimėjome iš trečio karto, bet šioje serijoje dar tik 1-0.“
Apie Marcusą Fosterį: „Žinojome, kad tai bus pirmos Fosterio rungtynės. Jis vienas geriausių taškų rinkėjų ir žaidėjų Čempionų lygoje. Žinojome tai iš praėjusių metų. Žinome ir tai, kad jis nėra naujas šioje komandoje. Jis visus pažįsta, tad ruošėmės ir jam, bet ir visai komandai, nes „Rytas“ žaidžia komandinį krepšinį.“
Apie tai, ko prireiks, kad uždarytų seriją po savaitės: „Esame ramūs, žinome, ko tikėtis. Žinome, kad rungtynės bus kitokios. Peržiūrėsime rungtynių įrašą ir priimsime pakeitimus. Būsime pasiruošę, bet spaudimo nejausime, nes tai – tik krepšinis. Spaudimą žmonės jaučia dėl to, kad išmaitintų savo šeimas ir vaikus, o ne dėl krepšinio. Aš niekada nejaučiu spaudimo rungtynių metu.“
Būsime pasiruošę, bet spaudimo nejausime, nes tai – tik krepšinis.
Apie autsaiderio statusą serijoje: „Autsaideris ar ne, aš visada ruošiu savo komandą tam, kad ji laimėtų. Ruošiu žaidėjus tam, kad jie žaistų pergalingą krepšinį, bandau išugdyti laimėtojų mentalitetą. Bet nėra lengva, kai komandoje pasikeičia 10 žaidėjų, kadangi tam, kad išugdytum tokį mentalitetą, turi žaidėjus išlaikyti dvejus, trejus ar ketverius metus.“
Apie save prieš metus ir dabar: „Esu krepšinyje 39 metus ir toliau tobulėju. Tai mano filosofija ir charakteris. Niekada nepasiekiu pilno savo potencialo, nes toks mano charakteris. Net būdamas 39-erių daugybę naktų nemiegu, nes kažko nepadariau. Toks mano charakteris – nei kaip žaidėjas, nei kaip treneris nepasisotinu. Tai nesibaigianti kelionė, kurioje niekada nenustosiu tobulėti.“
Apie Pirėjo „Olympiakos“ klube į paraštes nustumtą Igną Brazdeikį: „Brazdeikis yra labai geras, kietas žaidėjas. Jis išmano krepšinį. Jis turi gerą potencialą, bet dabartinės situacijos negaliu pakomentuoti, nes jis nežaidžia mano komandoje. Jis žaidžia „Olympiakos“ ir aš jam linkiu viso ko geriausio.“
Apie Andrea Trinchieri, kurio treniruotoje Graikijos rinktinėje žaidė 2013 m. Europos čempionate: „Aš ne tik žaidžiau jo treniruotoje komandoje, bet ir sukūriau su juo asmeninį ryšį. Jis – labai geras treneris. Jis labai gerai pasiruošia rungtynėms, daug išmano apie krepšinį, yra labai geras žmogus. Jis nuostabiai išmano krepšinį, tad linkiu jam tik geriausio.“
