Šį kartą – tiesiausiu įmanomu būdu ir nepralaimėjęs nė vieno atkrintamųjų serijos mačo.
Ketvirtadienio vakarą 39-erių kaunietis užbaigė pradėtą darbą ir trečiose pusfinalio serijos rungtynėse įelektrintai bei raudonai juodai nusidažiusiai „Jeep“ arenai padovanojo pergalę prieš šio sezono LKL išsišokėlę Jonavos „CBet“.
Nors mačą pradėjo vangiai ir buvo priverstas lipti iš dviženklio deficito (16:28), savų sirgalių užvestas „Rytas“ jau antrajame kėlinyje skausmingai svečius įmetė į kunkuliuojantį puodą, nuo kurio nustumti dangčio Jonava taip ir nepajėgė.
Sostinės klubas laimėjo pusfinalio seriją sausu rezultatu 3-0.
LKL didįjį finalą „Rytas“ pasiekė šeštą kartą iš eilės ir 23-ąjį istorijoje.
Bet G.Žibėno trumpa šypsena po pergalės ketvirtadienio mače aiškiai signalizuoja – „Rytas“ ir vėl sieks daugiau.
Galbūt net panašaus stebuklo, kokį vilniečiai sukūrė pernai, kai nutraukė vienuolika metų trukusią Kauno „Žalgirio“ hegemoniją bei pasipuošė aukso žiedais.
Šakių „Zanavyko“ klube trenerio karjerą pradėjęs žvitrus specialistas padarė tai, ko nepavyko net keturiolikai pirmtakų – būtent tiek specialistų Vilniaus klubas pakeitė nuo to laiko, kai 2010-aisiais Rimas Kurtinaitis atvedė sostinės komandą į LKL viršūnę.
Praėjusį birželį iššautas pergalės šampanas katapultavo G.Žibėną į pirmąjį Lietuvos krepšinio trenerių ešeloną, o sausio pabaigoje netgi uždirbo ir naują sutartį kitam sezonui su galimybe pratęsti darbus dar vieneriems metams.
Nors Čempionų lygoje Vilnius antrus metus iš eilės skaudžiai kliudė „Top 16“ barjerą, vietiniame fronte audrų buvo kur kas mažiau. Nurimus aistroms, G.Žibėnas ramiai įrodinėja, kad „Ryto“ vadovybė juo pasitikėjo ne veltui, o praėjusio sezono sėkmė nebuvo vien tik atsitiktinumas.
„Laimėjome seriją 3-0, trumpai pasidžiaugėme, bet nesame laimingi. Nesiruošiame tuo apsiriboti ir norime eiti toliau. Pralaimėjimą KMT tarpusavio mūšyje mes ilgai naudojome kaip motyvaciją. Smagu, kad vyrai sureagavo. Varžovams irgi reikia atiduoti pagarbą, sumetė daug metimų, nenuleido rankų. Linkiu jiems sėkmės mače dėl bronzos, o mes žiūrėsime į penktadienio įvykius Kaune“, – pergalę serijoje apibendrino G.Žibėnas.
Svarbiausiu raktu į pergalę strategas įvardijo žaidimą prie savo krepšio. Būtent intensyvus spaudimas po visą aikštę antrajame kėlinyje padėjo „Rytui“ perlaužti ir šį mačą.
„Mūsų raktas buvo gynyba – atkirtome jų pagrindinius žaidėjus, žinojome, ką jie daro, jei derinys nepavyksta. Galutinis rezultatas rodo, kad pavyko“, – šypsojosi specialistas.
Dabar G.Žibėnas tyliai pasvajoja apie dar vieną stebuklą.
Tiesa, jį sukurti „Rytui“ gali būti kur kas sunkiau nei pernai, nes antrajame pusfinalyje praėjusių metų scenarijumi nekvepia.
Tąsyk Panevėžio „Lietkabelis“ sensacingai 3-1 ant menčių paguldė traumų išretintą „Žalgirį“, bet didįjį finalą pasiekė išvargęs ir pasipriešinti nesugebėjo, laimėjęs vos vieną akistatą iš penkių.
Atrodo, kad praėjusių metų klaidų „Žalgiris“ kartoti nelinkęs ir 2-0 pirmauja prieš aukštaičius. Jei penktadienį Kazys Maksvytis savo oponentams suduos ir paskutinį smūgį, didžiojo LKL finalo serija startuos jau pirmadienį.
„Galima daug šnekėti, kad norime būti vienoki ar kitoki. Esame kas esame, žaidžiame kaip žaidžiame. Nesu fantazuotojas, kad per kelias treniruotes dar pasiruošime, bet džiaugiuosi, kad atsirado stabilumas, pagerėjo žaidėjų charakteris“, – dėstė čempionų komandos strategas.
Paskutinėje sezono atkarpoje „Rytas“ nebus favoritas, septintas čempionų titulas regimas tik per tirštą miglą, bet išpuškėti varžovams ypač troškiais „Jeep“ arenos garais vilniečiai gali.
Bent jau tuo tiki guvus vilniečių generolas, šį sezoną LKL tarpusavio mūšiuose įveikęs „Žalgirį“ du sykius iš trijų.
„Geri žaidėjai, puikus trenerių štabas. Nenoriu palikti nuošaly ir mūsų fantastiškų fanų. Jie puikiai mus pasitiko, nešė mus visas rungtynes į priekį. Neaišku, ką jie vartoja, bet norėčiau, kad tą patį vartotų ir toliau. Atkrintamosiose mes tikrai jaučiame, kad žaidžiame namuose“, – šypsojosi G.Žibėnas.
