Lietuvos aštuoniolikmečių rinktinė pasitiko Europos čempionatą Serbijoje kaip vieni favoritų.
Iš pernai Europos jaunimo (iki 16 metų) čempionais tapusių keturių žaidėjų ir ketvirtą vietą pasaulio jaunimo (iki 17 metų) pirmenybėse užėmusių aštuonių krepšininkų sulipdyta komanda šlavė visus pasirengimo etape.
Laimėję septynerias kontrolines rungtynes Remigijaus Bardausko auklėtiniai atvyko į Nišą, bet pirmajame mače šeštadienį po dramatiškos kovos netikėtai nusileido Izraeliui 98:101.
Sekmadienis tapo gera proga pataisyti reikalus – lietuviai žaidė su Švedija, kuri pirmąsias rungtynes A grupėje pralaimėjo Prancūzijai 48:86.
Ir Lietuvos komanda dominavo nuo pat mačo pradžios, greitai atitrūkusi, parodžiusi laisvą krepšinį ir radusi daug lyderių.
Net septyni žaidėjai pelnė dviženkles taškų sumas, o labiausiai išsiskyrė Petras Padegimas.
Iš Kauno "Žalgirio" sistemos į "DME Academy" išvykęs puolėjas kitą sezoną jis pravers NCAA duris Deitono universiteto komandos gretose, o sekmadienį 201 cm ūgio krepšininkas buvo ir efektingas, ir efektyvus.
P.Padegimas per 21 min. pelnė 20 taškų, tarp jų ir gražių dėjimų, o taip pat atkovojo 9 kamuolius.
JAV lietuvis Nojus Indrušaitis pelnė 14 taškų ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus, 12 taškų pridėjo ir vidurio puolėjas Mantas Kočanas.
Kasparas Jakučionis, Aleksas Bieliauskas (9 atk. kam.), Mantas Juzėnas ir Danas Kazakevičius pelnė po 10 taškų.
Lietuvos komanda šįkart dažnai rėmėsi aukštaūgiais, o kovą dėl kamuolių laimėjo net 46:24.
Pirmadienį lietuviai baigs A grupės varžybas rungtynėmis su Prancūzija.
Iš grupės į aštuntfinalį pateks visos keturios komandos, bet aukštesnė pozicija turėtų lemti palankesnius varžovus atkrintamosiose varžybose.
