NBA bokštų – Jono Valančiūno ir Domanto Sabonio – vedama Lietuvos rinktinė žengė pirmąjį žingsnį link Tokijo olimpinių žaidynių.
Venesuelos nacionalinė komanda pasiruošimo etape dėl COVID-19 protrūkio ekipoje daugiau laiko leido karantine nei treniruotėse, neturėjo nė vieno draugiško mačo, tačiau Dariaus Maskoliūno kariaunai siekiant pergalės teko kaip reikiant pavargti.
Ir vis dėlto tai lėmė ne puikus krepšininkų iš Pietų Amerikos žaidimas, kurie vien per pirmąjį ketvirtį paleido tris lanko nelietusius metimus, o užsikirtę lietuvių snaiperių taikikliai.
Kamuolys puolime vaikščiojo neblogai, tačiau iš gerų padėčių paleisti metimai tinklelio dažniausiai neskrodė.
„Kaip ir galvojome, pirmosiose rungtynėse prieš savus sirgalius jaudinomės ir skubėjome per daug, – po dvikovos sakė Darius Maskoliūnas. – Geras dalykas yra tas, kad laimėjome, bet mes nežaidėme gerai. Turime daugybę taisytinų dalykų. Tikiuosi, kad kitas mačas mums bus daug geresnis. Gynyboje pirmoje mačo pusėje nebuvome blogi. Jie pradėjo rungtynes pataikydami metimą beveik iš vidurio, o keli vėliau sekę metimai buvo labai sudėtingi. Iki ilgosios pertraukos praleidome 28 taškus, nebuvo blogai, bet puolime buvome tragiški. Skubinome dalykus, lyg žaistume be galvos ir prametėme daug laisvų metimų. Tai pirmo mačo problemos. Nervai ir varžovų spaudimas mūsų gynėjams, dėl ko atsirado prasti sprendimai. Antroje pusėje pataikėme metimus kelis, spurtavome ir laimėjome.“
Pirmoje mačo pusėje komandą ant savo pečių tempė D.Sabonio ir JV tandemas, kuris iš žaidimo realizavo 8 metimus iš 9, kai likę Lietuvos krepšininkai – vos 7 iš 24.
Dominavęs „Memphis Grizzlies“ centras J.Valančiūnas dar iki ilgosios pertraukos savo sąskaitoje turėjo 22 naudingumo balus.
Venesuela laikėsi per kovinį atstumą, kol mačo pabaigoje vinis sukalė Mantas Kalnietis ir Rokas Giedraitis, realizavę po tritaškį.
Po krepšiais dominavę šeimininkai kovą dėl kamuolių laimėjo 41:30, tačiau suklydo 15 kartų, o iš toli įmetė vos 7 metimus iš 24 (29 proc.).
Lyderiu, kaip ir pasiruošimo etape, buvo J.Valančiūnas, per 21 minutę pelnęs 20 taškų (8/9 dvit., 4/4 baud.), atkovojo 11 kamuolių ir į savo sąskaitą įsirašė 30 efektyvumo balų.
D.Sabonis (8 atk. kam.) ir M.Kalnietis pridėjo po 12, o R.Giedraitis – 10 taškų, bet D.Maskoliūnas po pergalės išskyrė Luką Lekavičių, kuris per 16 minučių surinko 4 taškus.
„Kažkurio vieno žaidėjo nenorėčiau išskirti, bet galiu. Mums labai patiko, kaip Lukas žaidė gynyboje, kokį kontaktą davė ir kaip draskė puolime, – sakė D.Maskoliūnas. – Statistikoje tai neatsispindi, bet mes jautėmės ramiau, kai jis buvo aikštelėje. Matėte, kiek išmetėme laisvų tritaškių. Nurašau nepataikytus metimus jauduliui ir nervams, su kuriais truputį nesusitvarkėme. Būtų buvęs kitoks žaidimas. Momentais Rokas ir Mantas gerai vadovavo puolimui, o Mantas rungtynių galą paėmė į savo rankas. Luką išskyriau, nes jis draskė ir gynyboje, ir puolime. Vertas pagyrimo.“
Kitas tylusis rinktinės herojus – trečiojo kėlinio pabaigoje paskutinis iš dvyliktuko ant parketo pasirodęs Arnas Butkevičius, kuris rinktinei davė 12 solidžių minučių, per kurias nepelnė taškų, bet atkovojo 3 kamuolius.
„Dalykai, kurie neatsispindi statistikoje, neliko nepastebėti mūsų ir tų, kurie supranta krepšinį, – sakė D.Maskoliūnas. – Keletas kamuolio palietimų, gera pagalba kitiems, geras ėjimas ant kamuolio. Arnas rodė gerą energiją. Tikrai geras įėjimas į aikštelę, nors tai įvyko rungynių gale. Malačius, ką galiu aš pasakyti. Mes to iš jo ir tikimės. Tikiuosi, kad tą parodys kiekviename mače.“
Blankias rungtynes sužaidė vienas rinktinės lyderių Marius Grigonis, dvikovą pradėjęs netaiklių metimų ir klaidų virtine. Mačo pabaigoje statistinėje eilutėje prie kauniečio pavardės žibėjo 8 taškai (1/5 dvit., 1/4 trit., 3/4 baud.), 4 atkovoti ir 1 perimtas kamuolys, 3 rezultatyvūs perdavimai, bet 6 klaidos.
„Marius yra tas žaidėjas, iš kurio mažiausiai laukiu nervingumo. Jis toks žaidėjas, kuris visada pasiruošęs žaisti ir draskyti. Pirmas išėjimas buvo toks... Klaidos atsirado iš per didelio noro. Rodysime jam jas ir koreguosime. Agresyvumas ir noras pas Marių turi išlikti toks pat. Jis todėl ir yra tokio lygio žaidėjas“, – sakė rinktinės vairininkas.
Po ilgosios pertraukos Lietuvos komandai problemų kėlė „du prieš du“ situacijose Joną Valančiūną atakavę venesueliečiai, iš to susikūrę ir realizavę ne vieną metimą.
„Gynyboje variantų yra kitokių, juos bandėme ir per draugiškas rungtynes. Su Domantu tokia pati gynyba (kaip ir J.Valančiūnu) visai kitaip veikė, nes jis yra mobilesnis, varžovų gynėjus pasitikdavo aukščiau ir viskas atrodė kitaip, – aiškino D.Maskoliūnas. – Momentais Jonas turėjo būti aukščiau, kontakto iš gynėjų turėjo būti daugiau. Faktas, kad momentais atrodėme nelabai gražiai.“
Trečiadienį 19.30 val. lietuvių laukia antrasis išbandymas – dvikova su Pietų Korėjos rinktine. Sėkmės atveju pusfinalis ir finalas D.Maskoliūno kariaunos laukia šeštadienį ir sekmadienį.
