Praėjusį sezoną Giedriaus Žibėno auklėtiniai amžiną varžovą pranoko dukart per tris žaistus mačus, galiausiai sezono pabaigoje po 12 metų pertraukos tapo čempionais, tačiau situacija Nemuno saloje per vasarą labai stipriai pasikeitė.
Pernykštes pamokas išmokęs „Žalgiris“ tarpsezonio metu atliko generalinį sudėties remontą, surinko kovingą, fizišką, gynybinio pobūdžio, bet ir individualiai stiprius lyderius perimetro linijoje turinčią komandą.
Geri vasaros darbai atsispindi rezultatuose – visos septynios pergalės „Betsafe-LKL“ čempionate bei malonus ir pagarbos vertas triukšmas Eurolygoje.
Penktadienį „Žalgiris“ namuose priėmė Berlyno ALBA. Dar prieš dvikovą Kazys Maksvytis kalbėjo apie nelogišką tvarkaraštį, bet nuovargis Kauno komandai kojos prieš „Rytą“ pakišti neturėtų, 15min laidoje PIKENROLAS teigė Linas Kleiza ir Rytis Vyšniauskas.
„Nemanau, kad nuovargis bus didelė problema „Žalgiriui“, – sakė L.Kleiza. – „Žalgiris“ bus nusiteikęs, norės įrodyti ir nubrėžti stiprias linijas, kur ir kas šį sezoną yra. Mano manymu, labai gerai, kad „Žalgiris“ išlaiko tą patį tempą ir Eurolygoje, ir LKL. Nebėra jokių pasivaikščiojimų. Labai mažai yra tokio lygio komandų, galinčių savo pajėgumą išjungti ir įjungti, kai to reikia. Nežinau, kokio talento komanda turi būti, kad galėtų taip daryti. „Žalgiris“ išlaiko savo lygį. Tikėkimės, kad derbis atitiks pavadinimą – bus įdomus ir gražus žiūrovams. Bet „Žalgiris“ turi visus pranašumus.“
Šalies čempionai pirmąjį derbį pasitinka sudėtingesnėje situacijoje, bet bent jau įkvėpė gryno oro gurkšnį, kai namuose laimėjo prieš Atėnų „Peristeri“.
Dar spalio mėnesį G.Žibėno kariauna krito į penkių pralaimėjimų duobę ir pastatė save į avarinę situaciją FIBA Čempionų lygoje.
Praėjusį savaitgalį „Rytas“ išvykoje pranoko Alytaus „Wolves“, o antradienį itin triukšmingoje „Jeep“ arenoje 89:64 pervažiavo Vassilio Spanoulio vadovaujamą Graikijos komandą.
„Jie davė „Rytui“ žaisti taip, kaip nereikia. Jei duodi atkovoti kamuolius, susikurti antras progas ir bėgti į greitas atakas, tuomet „Rytas“ įgauna pasitikėjimą. Jie turi su kuo bėgti“, – sakė L.Kleiza.
Su vėjeliu varžovus nunešusio „Ryto“ komandoje, kuri atkovojo 52 kamuolius (17 puolime), muziką užsakė du gynėjai – Elvaras Maras Fridrikssonas ir Marcusas Fosteris.
Islandas pelnė 18 taškų, atkovojo 6 ir perėmė 2 kamuolius, atliko 5 rezultatyvius perdavimus ir surinko 26 naudingumo balus.
„Elvaras per Heloviną buvo užsidėjęs LKL MVP kostiumą, – juokdamasis sakė L.Kleiza. – Islandas nėra sąlygas diktuojantis žaidėjas. Elvaro žaidimas labai priklauso nuo to, ką žaidžia varžovai. Jei leisi jam žaisti savo žaidimą, tuomet jis gali parodyti save. Labai bus įdomu pamatyti jį prieš „Žalgirį“, kadangi ši komanda duos fiziškumą. „Rytas“ atkovojo 17 kamuolių puolime prieš „Peristeri“, bet jie žino, kad „Žalgiris“ darys lygiai tą patį – turi stipresnius žaidėjus, kurie lips „ant lentos“. Įdomu, kaip Elvaras žais prieš spaudimą, kai jis sąlygų nediktuos, o teks prisitaikyti.“
Daug kritikos sezono starte sulaukęs E.Fridrikssonas sužaidė trečią solidų mačą iš eilės, bet „Ryto“ alfa ir omega šį sezoną yra amerikietis Marcusas Fosteris.
Prieš dvejus metus Atėnų „Panathinaikos“ komandoje žaidęs gynėjas demonstruoja kardinaliai skirtingą veidą LKL ir Čempionų lygos turnyruose.
Savame kieme M.Fosteris renka po 14,7 taško, 2 atkovotus kamuolius, 2,2 rezultatyvaus perdavimo ir 9 efektyvumo balus.
Čempionų lygoje – 23 taškai (62,1 proc. dvit., 50 proc. trit., 85,7 proc. baud.), 4,7 atkovoto kamuolio ir 5 rezultatyvūs perdavimai.
Ketvirtas pagal rezultatyvumą ir septintas pagal efektyvumą turnyro žaidėjas.
„Marcusas Fosteris yra išskirtinis žaidėjas Čempionų lygoje, ten žaidžiantis puikiai. Jį sustabdyti nėra lengva, bet „Žalgiris“ turės tai padaryti. Reikia išjungti M.Fosterį iš žaidimo, nes jis palaiko „Ryto“ gyvybę. „Žalgiris“ privalo „Rytą“ įstatyti į rėmus. Jei tai padarai, rungtynės tampa lengvesnės“, – sakė L.Kleiza.
„Su tokiu žaidimu jis pasidvigubins kontraktą kitam sezonui. O gal net ir šiame sezone“, – teigė R.Vyšniauskas.
Galingas M.Fosterio žaidimas kelia grėsmę „Rytui“ prarasti lyderį dar iki sezono pabaigos.
„Turbūt neįmanoma „Rytui“ atsivežti tokį žaidėją į Vilnių, jei neįsitrauki tam tikrų punktų į kontraktą. Jis akivaizdžiai išsiskiria savo lygiu, o mes žinojome, kad taip bus. Marcusas Fosteris nestebina, kaip buvo su Speedy Smithu, kurio laukėme, o jis pradėjo gerai žaisti antroje sezono dalyje. Visi žinojo, kad M.Fosteris bus vienas geriausių LKL“, – sakė R.Vyšniauskas.
„Manau, kad M.Fosteris turi išpirką kontrakte, matome, koks jis yra motyvuotas, į Vilnių atvyko fiziškai pasiruošęs ir siautėja Čempionų lygoje. Galvoju, kad jo noras yra pasikelti vertę, išvažiuoti dabar ar vėliau, tai klausimas. Tai yra kiekvieno žaidėjo noras, ypač jei atvažiuojama į Čempionų lygą iš Eurolygos. Natūralu, kad jis nori grįžti į aukščiausią lygį. Marcusas demonstruoja labai gerą formą, o daugeliui komandų reiktų tokio taškų rinkėjo. Nežinau, ar jis yra Eurolygos lygio žaidėjas, bet tikrai aukštesnio nei Čempionų lygos, – sakė L.Kleiza. – „Žalgiris“ ant M.Fosterio dės didžiulį akcentą, gynyboje dirbs ir Arnas Butkevičius, ir Tomas Dimša. Bet Marcusas tikrai bandys įrodyti savo vertę tokiose rungtynėse.“
Bene didžiausia artėjančio mūšio intriga – į sostinę sugrįžtantis Arnas Butkevičius, pastaruosius penkerius metus žaidęs Vilniaus „Ryte“, dvejus metus ėjęs kapitono pareigas, o praėjusį birželį po 12 metų pertraukos itin prisidėjęs prie sugrąžinto „Betsafe-LKL“ titulo.
Pirmą kartą prieš ilgametį savo klubą žaisiantis A.Butkevičius šilto sutikimo, priešingai nei spėliota, Vilniuje nesulauks.
„Kiekvienas gali turėti savo nuomonę ir išreikšti padėkas rinktinėje ar asmeniškai, tačiau mūsų sektoriuje plojimais norintys pasitikti Arną nebus laukiami“, – penktadienį feisbuke rašė „Ryto“ sirgalių grupuotė „B Tribūna“.
„Kažkas nušvilps, kažkas ne. Nemanau, kad Arnas gaus neapykantos iš sirgalių, bet ir nemanau, kad gaus kažkokių plojimų ir pagarbos. Arną gelbėja tai, kad jo išėjimas buvo visai kitoks, nei Mareko Blaževičiaus ar Antano Kavaliausko. Jis tapo čempionu, grąžino titulą į Vilnių, tapo laisvuoju agentu ir pasirašė kontraktą su Eurolygos klubu“, – aiškino R.Vyšniauskas.
„Nesvarbu, grąžinai titulą į Vilnių ar ne, tu išėjai pas amžiną priešą. Kaip „Ryto“ kapitonas gali pereiti į „Žalgirį“? – retoriškai klausė L.Kleiza. – Kaip Vassilis Spanoulis iš „Panathinaikos“ perėjo į „Olympiakos“? Tai buvo kosmosas. Željko Obradovičius tai laikė išdavyste, ilgai nekalbėjo su V.Spanouliu. Nežinau, ar jie kalbasi dabar.“
Mažytė „Jeep“ arena kelia nepatogumus svečių komandoms, bet sekmadienio dvikovoje PIKENROLO dalyviai favoritu vienareikšmiškai laiko Kauno „Žalgirį“.
„Ką daro dabar, tą „Žalgiriui“ reikės daryti ir prieš „Rytą“ – kontroliuoti tempą, žaisti fiziškai. „Ryto“ priekinė linija nėra fiziška. Įdomu, kaip „Rytas“ prisitaikys prie eurolyginio fiziškumo. „Žalgiris“ žais penktadienį, turės nelengvą mačą, bet, žiūrint pagal žaidėjus, nė vienoje pozicijoje „Rytas“ neturi pranašumo. Galvojate, kad „Žalgiris“ leis „Rytui“ nusiimti 17 kamuolių puolime? Kevarriusas Hayesas ir Rolandas Šmitas lips, lips ir lips. Jie puikiai žino, kad reikia atsitverti Martyną Echodą, taigi tą padarys“, – sakė L.Kleiza.
„Nėra „Ryto“ pranašumo nei biudžete, nei pozicijose, – mintimis dalijosi R.Vyšniauskas. – Rungtynės priklausys nuo to, kaip nusiteikęs bus „Žalgiris“. Žinoma, „Rytas“ bus užsikūręs, atmosfera laukia puiki, būtų smagu matyti kovą ir intrigą, bet galvoju, kad šio sezono „Žalgiris“ yra labai neparankus žemesnio lygio varžovams. LKL komandos neturi jokių atsakymų. Prieš daugelį LKL komandų „Žalgiris“ nerodo viso pajėgumo, parotuodamas žaidėjus, bet prieš „Rytą“ pamatysime eurolyginį požiūrį į rungtynes.“
