Abi ekipos ketvirtfinalių barjerą peršoko labai skirtingais būdais: jei „Lietkabelis“ vienintelis išsivertė su trejomis rungtynėmis, kad nugalėtų Utenos „Uniclub Casino – Juventus“, tai „Žalgiris“ plušo penkis mačus, jog palaužtų Klaipėdos „Neptūną“.
Vienas „Lietkabelio“ lyderių Džordže Gagičius neabejoja – „Žalgiris“ yra Eurolygos lygio ekipa, kurios prastesnis etapas nereiškia, jog dabar „Lietkabelio“ laukia lengvas gyvenimas.
„Tiesiog žinojau, jog ateina lemiamas mačas, „Žalgiris“ turi Eurolygos sudėtį ir parodys kokybę, nepaisant to, kad turi sunkų sezoną ir pakeitė tris trenerius“, – apie savo mintis prieš penktą „Žalgirio“ ir „Neptūno“ susitikimą pasakojo Dž.Gagičius, pernelyg neabejojęs kauniečių pergale.
„Lietkabelis“ žino, ką reiškia įveikti Kauno klubą. Tai pavyko padaryti dar visai neseniai – balandžio 24 dieną, kuomet namie panevėžiečiai iškovojo pergalę 85:67.
„Mūsų didžiausia stiprybė yra ta, kad esame vieningi – esame komanda. Viską darome kaip komanda – ir laimime, ir pralaimime, tą rodome viso sezono metu“, – LKL.lt svetainei esminį savo komandos privalumą išskiria Dž.Gagičius.
– Kaip ruošėtės „Betsafe-LKL“ pusfinalio serijai prieš Kauno ekipą?
– Turėjome tik tris ketvirtfinalio mačus, juos laimėjome, tad turėjome laiko pasiruošti. Pasiruošime nebuvo nieko ypatingo – viskas kaip ir prieš kiekvienas rungtynes.
– Kaip jau minėjote, ketvirtfinalį laimėjote užtikrintai. Kiek pasitikėjimo tai suteikia?
– Nenorėčiau kalbėti apie pasitikėjimą, mes susikaupę ruošiamės pusfinalio serijai. Esame nusiteikę lygiai taip pat, kaip būtume prieš „Uniclub Casino – Juventus“, Bolonijos „Virtus“ ar bet kurį kitą gerą klubą. Esame nugalėję žalgiriečius, žinome, ką galime, pasitikime vienas kitu. Šiame sezone tolyn nežiūrime – einame žingsnis po žingsnio.
– Nepaisant to, kad „Betsafe-LKL“ ketvirtfinalis jums truko tik tris mačus, kiek nelengva ši serija buvo „Lietkabeliui“?
– Visų pirma, galiu pasakyti, jog Utenos komanda yra tikrai gera, ji turi patyrusių žaidėjų. Jie pasižymi dydžiu ir kokybe kiekvienoje pozicijoje. Žinoma, mums lengva nebuvo. Į ketvirtfinalį ėjome su mano minėtu nusiteikimu – žiūrėti tik į būsimą mačą. Manau, jog tai buvo mūsų raktas į sėkmę.
– „Žalgiris“ pusfinalį pasiekė sunkiau – tik po penkių kovų su „Neptūnu“. Ar jums tai – staigmena?
– „Žalgiris“ yra gera komanda su Eurolygos žaidėjais, dideliu biudžetu, tačiau „Neptūnas“ turi taip pat gerą ekipą ir gerą trenerį priešakyje. Manęs tai nenustebino, žaidimas aikštėje vyksta 5 prieš 5. „Žalgiris“ turi sunkumų, bet prieš „Neptūną“ žaisti tikrai sunku.
– Ar penktųjų serijos rungtynių metu buvote bent trumpam sudvejojęs, jog pusfinalyje galite susitikti ne su Kauno, o su Klaipėdos klubu?
– Atvirai? Galvojau, jog laimės „Žalgiris“. Mačiau, kaip jie atrodė pirmus du kėlinius, o vėliau „Žalgiris“ tiesiog uždarė rungtynes. Nenoriu parodyti, jog nuvertinu „Neptūną“ – ne, gerbiu juos, jų gerus žaidėjus ir trenerį. Jie parodė savo kokybę dukart įveikdami žalgiriečius. Tiesiog žinojau, jog ateina lemiamas mačas, „Žalgiris“ turi Eurolygos sudėtį ir parodys kokybę, nepaisant to, kad turi sunkų sezoną ir pakeitė tris trenerius.
– Jūsų akimis, kokius „Žalgirio“ trūkumus išryškino ketvirtfinalio serija?
– Nenoriu pernelyg kalbėti apie taktikas prieš rungtynes, treneris ruošia planą ir stengsimės tai panaudoti (Šypsosi).
– Kokių pranašumų prieš žalgiriečius gali turėti Panevėžio klubas?
– Mūsų didžiausia stiprybė yra ta, kad esame vieningi – esame komanda. Viską darome kaip komanda – ir laimime, ir pralaimime, tą rodome viso sezono metu.
– Ar be Edgaro Ulanovo „Žalgiris“ tapo pažeidžiamesnis?
– Edgaras yra svarbus „Žalgirio“ žaidėjas, jis kovotojas, komandai jo trūksta. Tačiau „Žalgiris“ yra tokio lygio ekipa, kuri prisitaiko prie visų situacijų, krepšinyje turi tai daryti. Mes taip pat su ne pilna sudėtimi esame pasiekę pergalių. Tokios situacijos parodo, kaip gerai komanda gali adaptuotis prie sunkumų.
– Ar „Betsafe-LKL“ atkrintamųjų etapas jums pačiam suteikia naujų emocijų ir yra ypatingas?
– Tikrai taip, mes dėl to dirbame visą sezoną, kad žaistume šiuos mačus. Kiekvienam žaidėjui tai svarbiausia sezono dalis. Visi turi daug motyvacijos pakovoti dėl medalių. Aš ne išimtis.
– Kaip manote, ar šį sezoną „Lietkabelis“ turi kaip niekada unikalią progą pateikti staigmeną bei iškovoti trofėjų „Betsafe-LKL“ čempionate?
– „Žalgiris“ turi sunkų sezoną, jie išgyveno daug permainų trenerių štabe, sutinku, kad yra iššūkis pakeisti tiek žaidimo sistemų per metus. Bet kaip jau minėjau, jie turi Eurolygos kokybę, jie turi geriausius žaidėjus Lietuvoje. Negalvoju, jog jie prieš mus pasirodys silpni. Jie bus susikaupę 100 procentų ir mes tam esame pasiruošę.
