Apie Donaldo Kairio atleidimą iškart po fatališko pralaimėjimo KMT ketvirtfinalyje Utenos „Juventus“ (78:105) pranešęs „Rytas“ iš pradžių nekonkretizavo, ar G.Žibėnas prie komandos vairo stoja tik laikinai, ar iki sezono pabaigos.
Per pastarąją parą sostinės klubas sulaukė daug įvairių pasiūlymų, tarp kurių, 15min žiniomis, buvo ir Lietuvos, ir buvusių Eurolygos trenerių pavardžių. Tačiau vilniečiai linkę suteikti šansą D.Kairiui pirmoje sezono pusėje asistavusiam treneriui.
15min šaltinių teigimu, palaikymą ir pasitikėjimą G.Žibėnui išreiškė Vilniaus „Ryto“ krepšininkų branduolys, kuris palaimino tokį sprendimą.
G.Žibėnui artimiausiu metu ir toliau asistuos nuo sezono pradžios sostinėje dirbantis 41-erių graikas Georgios Dedas.
15min žiniomis, prie šių dviejų vyrų į štabą jungsis 23-ejų Gustas Maskoliūnas, kuris bus daugiausiai atsakingas už varžovų analizę.
Lietuvos rinktinės trenerio Dariaus Maskoliūno sūnus iki šiol dirbo „Ryto“ dublerių komandoje ir NKL pirmenybėse Vilniaus „Perlo-Energijos“ ekipoje asistavo Edvinui Justai. Vos dvidešimties trenerio karjerą pradėjęs G.Maskoliūnas anksčiau dirbo Jonavos ir Marijampolės „Sūduvos“ komandų trenerių štabuose.
Naujasis štabas jau modeliuoja „Ryto“ žaidimą artimiausiems mačams LKL čempionate.
Sausio 20-ąją sostinės krepšininkai namuose priims Klaipėdos „Neptūną“, sausio 23-ąją keliaus į Šiaulius, o sausio 30-ąją savo tvirtovėje pasitiks Panevėžio „Lietkabelį“.
G.Žibėnas šį sezoną jau spėjo apšilti „Ryto“ vyr. trenerio poste.
Jam teko pavaduoti D.Kairį dvejose LKL rungtynėse. Buvęs „Ryto“ vyr. treneris trečiajame dvikovos su Prienų „CBet“ kėlinyje buvo išvarytas iš aikštės ir diskvalifikuotas kitam susitikimui su Kėdainių „Nevėžiu-Optibet“.
Prie šoninės linijos stojęs G.Žibėnas užkūrė vilniečius triumfui prieš „CBet“ (105:81), o kitame mače nudirigavo ekipą į pergalę prieš Kėdainių klubą (96:91).
2019-aisiais lietuvis su Džakartos „Stapac“ tapo Indonezijos čempionu. Šios šalies krepšinio federacija jam siūlė stoti prie nacionalinės komandos vairo.
Prieš tai G.Žibėnas dirbo Irane, Italijoje, Danijoje, Estijoje, Lenkijoje, Lietuvos jaunimo rinktinėse, Marijampolės „Sūduvoje“.
Po fiasko FIBA Čempionų lygoje ir KMT turnyre, vilniečiams beliko kovos LKL čempionate. „Rytas“ su 9 pergalėmis ir 5 pralaimėjimais turnyro lentelėje rikiuojasi trečias.
