| Europos čempionato burtai | 16:00 | Stambulas |
Antradienio popietę, maždaug 16 val. Lietuvos laiku, Stambule Lietuvos rinktinė sužinos visus varžovus 2017-ųjų Europos čempionato grupės varžybose. Oficialiai jau žinoma, kad Lietuvos nacionalinė komanda pasirodymą pradės Tel Avivo grupėje, kurios organizatorius – mūsiškius į parankę pasiėmęs Izraelis. Bet prieš pat burtų ceremoniją, kuri į keturias grupes išskirstys 24 komandas po šešias, aiškėja ir daugiau potencialių priešininkų.
Vieša paslaptis, kad Lietuvos rinktinės grupėje žais ir Ukrainos nacionalinė komanda. Tuo neabejoja ir Ukrainos žurnalistai, nors oficialiai FIBA nieko panašaus neskelbė.
Ukraina yra paskutiniame šeštajame Europos čempionato burtų krepšelyje. Jame dar yra Islandija, Rumunija ir Didžioji Britanija.
Kadangi Suomija į Europos čempionato grupę išskirtinėmis teisėmis pasikvietė Islandiją, o Rumunija organizuoja grupės varžybas, teoriškai lietuviams iš šeštojo krepšelio gali iškristi tik du kamuoliukai su Ukrainos ir Didžiosios Britanijos pavadinimais.
Tačiau jeigu į Izraelį atvyktų Didžioji Britanija, tai reikštų, kad Turkijos grupės varžybose, į kurias išskirtinėmis teisėmis Europos čempionato organizatoriai pasikvietė Rusiją, žaistų Ukraina. O Ukraina ir Rusija nėra svajonių pora Europos pirmenybių organizatoriams.
Dėl įtemptų Ukrainos ir Rusijos santykių FIBA nenori jokių galimų konfliktų, todėl ukrainiečių neišsiųs į turkų ir rusų grupę. Beje, dar prieš Izraeliui partneriais pasirenkant lietuvius, Ukrainos krepšinio federacijos vadovas teigė, kad nori rungtyniauti Tel Avive.
Kad Ukraina žais vienoje grupėje su Izraeliu ir Lietuva dar nėra faktas, bet Ukrainoje šia tikimybe neabejojama 99 proc. Vienintelis klaustukas – kaip FIBA ketina pateikti tai visuomenei.
Ar FIBA pripažins, kad tokią burtų korekciją padarė dėl Rusijos ir Ukrainos nesutarimų ir noro išvengti galimų konfliktų? Beje, Ukraina laukia atviros FIBA pozicijos.
Taigi, Tel Avivo grupė su Lietuva, Izraeliu ir Ukraina. Kokie kiti galimi Lietuvos rinktinės varžovų scenarijai?
Daugiau dėlionės dalių
Taip pat jau faktas, kad grupės varžybose Lietuva nesusitiks su kitomis pirmojo krepšelio komandomis – Ispanija, Prancūzija ir Serbija.
Iš antrojo krepšelio gali patekti bet kas iš keturių komandų: Graikija su „Milwaukee Bucks“ antžmogiu Gianniu Antetokounmpo, Italija su žvaigždynu ir Danilo Gallinari priešakyje, Jano Vesely Čekija arba kaimynė Latvija galbūt su „New York Knicks“ sensacija Kristapu Porzingiu.
Kadangi Izraelis yra iš trečiojo krepšelio, jau žinoma, kad Lietuva tikrai nežais su pavojingomis Turkijos ir Kroatijos rinktinėmis, taip pat krepšinį pamilusia Suomija.
Iš ketvirtojo krepšelio lietuvių varžovais gali tapti tik Gorano Dragičiaus Slovėnija ir Zazos Pačulijos Gruzija. Iš penktojo – gyvenimą be Dirko Nowitzkio išgyvenanti Vokietija, pernai mūsiškius su teisėju Emilio Perezu skriaudusi Belgija, spalvingoji Marcino Gorato Lenkija arba kovingoji Juodkalnija.
| I krepšelis | Ispanija | Lietuva | Prancūzija | Serbija |
| II krepšelis | Graikija | Italija | Čekija | Latvija |
| III krepšelis | Kroatija | Izraelis | Turkija | Suomija |
| IV krepšelis | Rusija | Slovėnija | Vengrija | Gruzija |
| V krepšelis | Vokietija | Belgija | Lenkija | Juodkalnija |
| VI krepšelis | Islandija | Didžioji Britanija | Ukraina | Rumunija |
*kursyvu pažymėtos komandos negali būti vienoje grupėje su Lietuva
Ko gero, Lietuvai nepalankiausių burtų scenarijus būtų toks: Lietuva, Graikija, Izraelis, Slovėnija, Vokietija ir Ukraina. Kita vertus, net ir tokioje grupėje, jeigu į rinktinę susirinks 80–90 proc. geriausių žaidėjų, mūsiškiai bus favoritai.
Lengviausias scenarijus: Lietuva, Čekija, Izraelis, Gruzija, Belgija ir Ukraina.
Aišku, kuo teoriškai lengvesni varžovai lietuviams teks grupės varžybose, tuo gali būti sunkiau aštuntfinalyje ar ketvirtfinalyje ir atvirkščiai. Kita vertus, pirmoji vieta grupėje vis vien galimai suteiktų privilegiją atkrintamosiose varžybose susitikti su kitomis potencialiai silpnesnėmis komandomis, grupės varžybose užėmusiomis žemas vietas. Aišku, jei kurie nors iš favoritų netikėtai neužbuksuos grupės varžybose ir vėliau nepamaišys kelio kitiems favoritams.
Scenarijai sudėlioti. Belieka sulaukti, ką atneš burtų kamuoliukai Stambulo „Ciragan Palace“ viešbutyje.
