Vilniaus „Ryto“ krepšininkai buvo atsilikę 9 taškais nuo Utenos „Uniclub Casino-Juventus“ komandos 34-ąją rungtynių minutę.
Tačiau galiausiai „Rytas“ spurtavo, 82:74 iškovojo pergalę ir išlaikė lyderio poziciją LKL čempionate.
„Kentėjome šiandien daug, prametėme daug metimų, net kai buvo sunkiausia – pagarbą atiduodame sirgaliams, – po rungtynių spaudos konferencijoje sakė „Ryto“ treneris Giedrius Žibėnas. – Buvo minus 9, tiesą sakant, mes sužaidėme tik 5 geras minutes. Šiandien to užteko, bet suprantame, kad kitąsyk gali neužtekti.
Šįkart buvome irzlūs dėl daug pramestų metimų – neslėpsiu, kad priklausome nuo puolimo. Bet kai reikėjo, sirgaliai mus įkvėpė.“
„Rytas“ vėl žaidė be savo rezultatyviausio žaidėjo Ivano Buvos, kurio bėdos iš pradžių buvo aiškinamos skrandžio skausmais, bet kroatas vis negrįžta į aikštę.
„Jam toliau yra sveikatos problemos, – apie I.Buvą sakė G.Žibėnas. – Tikimės, kad jis greitai grįš, tai yra labai realu. Jis labai veržiasi žaisti, tarp kitko, su mumis ir treniruojasi – kartais pilną treniruotę, o kartais ne. Gal dar praleis vienerias rungtynes, o gal ir dvejas.“
G.Žibėnas pabrėžė, kad komanda dabar yra ypač susitelkusi, kad išlaikytų pirmąją vietą reguliariajame čempionate.
„Kaip komanda esame labai kartu. Žinome savo misiją, ilgai link to ėjome ir nenorime šanso praleisti“, – pabrėžė G.Žibėnas.
Pirmadienio mače „Rytą“ ištempė Speedy Smithas. Ilgai skandinęs komandą ir prametęs net 11 pirmųjų metimų, amerikietis įžaidėjas ketvirtajame kėlinyje pelnė visus savo 13 taškų, jais perlaužęs mačo eigą.
„Speedy darkart parodė, kad yra lyderių lyderis. Tą mes matome visi, bet ne visi matome, koks jis už aikštės ribų. Jis pakelia komandą, pakelia visus kitus žaidėjus, kiek jis įdeda pastangų, nors ne visada gali žaisti – jis turi problemėlių. Tai aš ir vadinu lyderyste“, – apie S.Smithą kalbėjo G.Žibėnas.
Utenos komandos naujasis treneris Nedas Pacevičius teigė, jog jo vyrai gerai laikėsi 37 minutes.
Gintautas Matulis ir Tomas Lekūnas ilgai sėkmingai stabdė S.Smithą, bet pabaigoje treneris pasirinko neteisingą penketą kovai aikštėje.
„Pabaigoje padariau klaidų ir aš – kažkur žaidėjai pavargo, kažkur padarėme klaidų, – todėl ir pralaimėjome, – sakė N.Pacevičius. – Kai kuriuos rotacijos dalykus būčiau daręs kitaip.“
Jis gyrė varžovus, kuriuos Utenos klubas buvo įveikęs sezono pradžioje ir vos nepakartojo antrą sykį dabar.
„Gerą vaizdą „Rytas“ palieka. Matyti trenerio įdarbis, kai jis pakeitė praėjusį sezoną buvusį trenerį (Donaldą Kairį) ir tęsia savo darbus. Komanda daugiau mažiau atrodo stabiliai, o atkrintamosiose varžybose bus kietas riešutėlis visiems“, – kalbėjo N.Pacevičius.
Jis pats yra naujokas trenerio pareigose, jose pakeitęs Žydrūną Urboną, kuris pasitraukė prieš porą savaičių po prastos rungtynių atkarpos.
„Nesitikėjau, kad miego bus tiek mažai, – apie savo iššūkius kalbėjo N.Pacevičius. – Daug iššūkių. Aš visada atmetu savo amžių, bet 10 metų dirbau asistentu. Tačiau vyr. trenerio patirties beveik neturiu. Natūralu, kad iššūkių daug kasdien, bet tai natūralus procesas. Žaidėjai auga ir treneriai turi užaugti. Aš laimingas, kad gavau šansą, esu labai dėkingas klubui, kad manimi patikėjo, bet toliau laukia labai didelis darbas.“
