Skrydis iš tolimosios Azijos užtruko ilgiau nei planuota, tačiau tai trispalvėmis apsigaubusių vaikinų nė kiek nejaudino.
Antradienį mūsiškiai pateikė sensaciją, kai finale 85:74 (19:17, 17:21, 25:18, 24:18) įveikė favoritais laikytus JAV krepšininkus.
Aukso medalius iškovojo Dovis Bičkauskis, Justas Tamulis, Evaldas Šaulys, Kristupas Žemaitis, Regimantas Miniotas, Paulius Danisevičius, Martinas Gebenas, Martynas Sajus, Donatas Tarolis, Ignas Vaitkus, Mindaugas Kačinas ir Tomas Dimša.
Lietuviai krepšinio turnyre patyrė vos vieną nesėkmę – grupės varžybose 82:84 nusileido australams.
Atkrintamosiose T.Masiulio auklėtiniai palaužė argentiniečius, latvius ir galiausiai amerikiečius, kurie iki tol nebuvo suklupę nė karto.
„Tiesiog surinkome vyrukus, kurie buvo motyvuoti, norėjo žaisti, aukoti savo vasarą. Visi buvome kaip viena šeima, ambicijas paslėpę, dantis sukandę dirbome ir stengėmės“, – vos tik nusileidęs, oro uoste šypsodamasis kalbėjo T.Masiulis.
1999 metų Eurolygos čempiono teigimu, pamatus šiam triumfui padėjo puikiai sužaisti kontroliniai mačai.
„Jau tada buvome patenkinti pasirengimu. Tikėjome, kad galime žaisti su visais ir tai įrodėme. Čempionatas buvo įtemptas ir sudėtingas, o pirmoji pergalė prieš Izraelį – turbūt svarbiausia. Būtent ji lėmė pirmąją vietą ir tai, jog išvengėme iki finalo amerikiečių“, – samprotavo strategas.
Prieš mačą dėl aukso vyrų nuteikinėti jau nereikėjo.
„Sugebėjome juos sustabdyti, reiškia viskas veikė. Svarbiausia buvo suprasti, kad galime kautis prieš komandą, kuri buvo laimėjus visus mačus“, – teigė strategas.
Lietuvos rinktinė Universiados čempione tapo po 10 metų pertraukos. 2007 metais lietuviai iškovojo auksą, o 2011 metais – bronzos medalius.
2017-ųjų Universiadoje lietuviai iškovojo 7 medalius – tris aukso, vieną sidabro ir tris bronzos.
