Nors pirmąsias 16,5 minučių ant parketo vyravo lygi kova, iniciatyvą žalgiriečiai perėmė antrojo kėlinio pabaigoje, kuomet 5 taškus be atsako pelnė Sylvainas Francisco (39:32).
Iškart po pertraukos postūmio davė Deividas Sirvydis, kurio 5 taškai paeiliui padidino persvarą iki 12 taškų (44:32).
Per likusį laiką vilniečiai ne kartą bandė kabintis ir grįžti į rungtynes, o likus 3,5 minutės atsiliko 7 taškais (60:67), tačiau nesulaikomai žaidęs Alenas Smailagičius pataikė baudą, įsmeigė tritaškį ir „Žalgiris“ triumfavo (78:67).
„Sveikinimai „Žalgiriui“. Kalbant apie mus, jokių pasiteisinimų, išliksime vienintele komanda, kuri nesiskųs teisėjais, kažkokiais žaidėjų nebuvimais, – po mačo kalbėjo Giedrius Žibėnas. – Jokių pasiteisinimų. Kontroliavome varžovų tritaškius, nepavyko mums su rizikomis. Tie žaidėjai, kurie turėjo labai prastus procentus, jie pataikė. Toks tas krepšinis. Kontroliavome lyderius, pagrindinius taškų rinkėjus. Matote patys jų statistiką. Ir kontroliavome žaidimą ant ūselio. Deja, kad laimėtume tokias rungtynes, mums reikia daugiau fiziškumo. Kai kur jo trūko, ypač kovojant dėl niekieno kamuolių ir dėl antrųjų šansų. Manau, kad čia ir buvo didžiausia pralaimėjimo priežastis.“
– Kuriose vietose šiandien pasijuto Gyčio Radzevičiaus netektis?
– Niekur. Mes esame „Rytas“, nepriklausome nuo vieno ar kito žaidėjo. Mes turime žaisti toliau, tai yra krepšinis, tų traumų bus ir čia negali būti toks pasiteisinimas. Aišku, kažkur jo trūko, bet buvo tų žaidėjų, kurie jį pavadavo. Šiek tiek jau Ignas Sargiūnas grįžta, Savionas davė daug energijos. Nematau tame problemos. Aišku, sveikatos jam, bet privalome žaisti ir be visų žaidėjų.
– Pelnėte 67 taškus. Galima sakyti, kad viskas klostėsi pagal „Žalgirio“ scenarijų?
– Mes turime viską, kad laimėtume tokias rungtynes. Šiandien aš nesuskaičiuojamai daug atsimenu, kiek mes iš baudos aikštelės prametėme metimų: iš po krepšio, puskablių, kiek metimų iš statiškos padėties prametėme. Pas mus labai iškreiptas požiūris yra. Tie varžovų žaidėjai, kurie įprastai nepataiko, bet šiandien pataiko – valio, jie geri žaidai, mes nepataikome – mes prasti. Šitaip mes žiūrime į visą krepšinį? Neturiu žaidėjams jokių priekaištų, išskyrus tuos niekieno kamuolius, kur turime užkelti tą fiziškumą ir tai mums padės kitose didelėse rungtynėse.
– Ąžuolas Tubelis šiandien buvo vienas didžiausių šviesulių. Kaip galėtumėte įvertinti jo pasirodymą?
– Dėjo kūną Ąžuolas, nieko negaliu sakyti, nors ir jis prametė daug gerų metimų. Labai gerų metimų, daug gerų situacijų sukūrėme jam, žaidėme per ten, kur norėjome. Ąžuolas buvo vienas iš akcentų. Atakavome tą, ką norėjome. Deja, atrodėme gal prasčiau puolime, nes tie metimai nesukrito.
– Ar šiandienos Oskaro Pleikio pasirodymas užtarnavo jam daugiau minučių ateityje?
– Manau, kad taip. Jis ir treniruojasi gerai, jis yra nusipelnęs minučių. Turime priekaištų ne tiek Oskarui, kiek patys sau, kad nesuteikiame laiko. Šiandien iš jo buvo gera energija, geri abu jo įėjimai. Turime rasti jam daugiau.
– Kaip pavyko pristabdyti Lonnie Walkerį?
– Mūsų aukštaūgiai, gindamiesi prieš pikenrolą, priėmė teisingus sprendimus. Gynėjas buvo geras, išlysdamas iš užtvarų, geros rankos, aukštaūgis buvo aukštai. Neleidome jam prasibrauti per tarpą, kur Lonnie geba tą daryti. Vienas prieš vieną situacijose turėjome labai didelius tris akcentus, kuriuos žaidėjai labai gerai sekė visų rungtynių metu. Kalbant apie koncentraciją, žiauriai noriu pagirti žaidėjus, tikrai laikėsi to žaidybinio plano. Tokiose rungtynėse kartais iš mūsų puolimo varžovai pelnė per daug daug taškų, nes 15 klaidų... Aš suprantu ir žaidėjus. Tokioje aplinkoje žaisti nėra lengva. Turint didesnius tikslus mes turime būti solidesni su kamuoliu ir šiek tiek fiziškesni.
– Praėjusiais metais apie Kalėdas į komandą atvažiavo Marcusas Fosteris. Matote poreikį pildyti sudėtį?
– Kažkiek visada sekame rinką, stebime, kas vyksta, žiūrime, kur ko trūksta. Šiam momentui didesnio susirinkimo neturėjome, galbūt jį ir turėsime. Einant į „Top 16“ etapą rungtynių fiziškumas, tempas, intensyvumas tik didės ir galbūt reikėtų pagalvoti apie tai, bet tai nereiškia, kad mes kažką darysime.
– Antrajame kėlinyje „Ryto“ ir „Žalgirio“ sirgaliai susivienijo prieš Kauno merą Visvaldą Matijošaitį. Ką manote apie tai?
– Aš dirbu treneriu, aš ten tarp jų nesu. Jeigu tai gražu, tai gražu. Mūsų sirgaliai buvo fantastiški. Važiavau šiandien į mūsų autobusą ir mačiau, kad 10 autobusų išrikiuota, sirgaliai su šalikais stovi, per nugarą perėjo šiurpas malonus. Smagu labai. Aišku, reikia pagirti ir vietinius sirgalius, labai gerai palaikė komandą. Sveikinimai jiems.
