Pirmąjį klubo istorijoje pusfinalį „vilkai“ pradėjo iškart griebdami šalies vicečempionams už gerklės, o tam stipriai pasitarnavo trys Vilniaus „Ryto“ vedlio Marcuso Fosterio pražangos per pirmąsias dvi minutes.
Laisvai „Ryto“ baudos aikštelėje jautęsis „Wolves Twinsbet“ vidurio puolėjas Christianas Mekowulu realizavo dvitaškį po dvitaškio, o 28 taškus per pirmąjį ketvirtį įmetę Nedo Pacevičiaus auklėtiniai staigiai susikrovė dviženklį pranašumą.
„Ryto“ komandą atgaivino Margiris Normantas ir Gytis Radzevičius, antrąjį ketvirtį atidarę 11:0 atkarpa vos per pusantros minutės.
Antrąjį kėlinį su sirena uždarė sudėtingą tritaškį įsmeigęs Rasheedas Sulaimonas. Tai – vos 3 iš 14 „vilkų“ realizuotų tolimų metimų iki ilgosios pertraukos, tačiau antroje susitikimo dalyje N.Pacevičiaus kariauna realizavo 7 tritaškius iš 12.
Trečiajame kėlinyje „Wolves Twinsbet“ buvo įmetę šešis tritaškius iš eilės ir varžovus vienu metu jau triuškino 17 taškų persvara.
Į lemiamą šturmą kilę „Ryto“ žaidėjai buvo priartėję per 5 taškus, bet per lemiamas pusantros minutės Giedriaus Žibėno komandai stebuklo sukurti nepavyko.
„Sveikinu žaidėjus, nes pirmos rungtynės visada būna truputį nervingos. Komanda, kuri pirma labiau susitvarko su nervais ir įtampa, ta turi didesnius šansus laimėti. Šiandien tokie buvome mes, – po pergalės sakė „Wolves Twinsbet“ vyriausiasis treneris Nedas Pacevičius. – Bet reikia suprasti, kad tai yra tik pirmoji pergalė serijoje, o penktadienį viskas prasidės iš naujo.“
– Kas geriausiai veikė gynyboje prieš „Ryto“ lyderius?
– Tokiose rungtynėse kažkiek taktiniai sprendimai gali padėti, bet svarbiausia yra asmeninė gynyba ir individualūs dalykai, kontaktas ir fiziškumas. Galvoju, kad šiuo keliu nori eiti ir „Rytas“, ir mes norime tai daryti. Manau, kad penktadienio mačas bus dar fiziškesnis. Rungtynės galbūt nebuvo gražios žiūrovams, bet sunkios teisėjams, bet tai yra vienintelis kelias abiem komandoms išsitraukti rungtynes.
– Kiek tokios serijos yra apskritai apie taktiką, o kiek apie norą ir kovingumą?
– Antras variantas yra realesnis. Mes šį sezoną su „Rytu“ žaidėme jau ketvirtą kartą šį sezoną. „Rytas“ turėjo savaitę laiko pasiruošti rungtynėms, o mes turėjome tik keletą dienų. Logiška, jog per kelias dienas kažko taktiškai daug nepriruoši, tad normalu, kad kokiais bėgiais važiuoji visą sezoną, tai kažkuriuo mačo metu prie to paties ir grįši.
– Kokius žaidimo niuansus norėtumėte pataisyti per artimiausias 48 valandas?
– Nepaisant to, kad šiandien kovėmės tarsi išprotėję, bet „Rytas“ vis tiek atsikovojo 20 kamuolių puolime. Tai nėra arti jų skaičių. Jie gerokai viršijo savo skaičių. Vienas aspektų yra „Ryto“ atkovoti kamuoliai, o kitus dalykus norime pasilaikyti sau.
– Kaip pakomentuotumėte slogią pastarąją Vaido Kariniausko atkarpą?
– Mes turime vienuolika žaidėjų, pasiruošusių žaisti. Logiška, kad tokiose rungtynėse atsirenkame aiškesnę rotaciją, bet visi turi būti pasiruošę žaisti – tiek Vaidas, tiek kiti, kurie žaidė mažiau. Vaidas yra visavertiškai pasiruošęs mums vis tiek padėti.
– Kaip Christianui Mekowulu ir Regimantui Miniotui sekasi užmaskuoti Garrisono Brookso netektį?
– Sekasi. Regimantui tai nėra nauja pozicija. Kai kuriuose klubuose jis žaisdavo penktoje pozicijoje, yra turėjęs gerų atkarpų. Jiems tenka didesnis krūvis, bet su tuo jie susitvarko pakankamai gerai.
– Kas lėmė gynybinį pasikeitimą, kai prie Marcuso Fosterio stojo gintis ne Arnas Beručka, kaip kad būdavo įprastai, o Jeffery Tayloras ir Tre'Shawnas Thurmanas?
– Mes turėjome trejas tarpusavio rungtynes, kuriose kažkas veikė, o kažkas ne. Normalu, kad komandos daro tam tikras korekcijas. Mes turėjome pakitimų, kurie kažkur davė naudos, o kai kurie, tikimės, kad duos naudos likusioje serijoje.
– Kiek neramina tokie epizodai, kai susižeidžia Jeffery Tayloras ar Tre'Shawnas Thurmanas?
– Ypač po paskutinių rungtynių su Klaipėdos „Neptūnu“ kiekvienas nukritimas labai skaudžiai atsiliepia. Sezono pabaigoje atkarpos tarp rungtynių mažėja, tad ir laiko atsistatymui yra mažiau. Nieko naujo nepasakysiu – mūsų štabui ir „Ryto“ treneriams tokie momentai nėra patys maloniausi.
– Ar pritariate Kristupo Žemaičio nuomonei, kad Jeffery Tayloras šiandien buvo svarbiausias žaidėjas gynyboje prieš Marcusą Fosterį?
– Taip, jis daugiausiai ginėsi prieš Marcusą. Visi eskaluoja tai, jog anksčiau J.Tayloras buvo tik gynybinis žaidėjas, stabdydavo elitinius žaidėjus, koks puolime yra Marcusas Fosteris. Visi išskiria, jog Jeffery negali puolime žaisti, nors aš galiu kai kuriems ekspertams pasakyti, kad aš jį raginu žaisti puolime. Jis savo darbą dirba puikiai, turi gerą kūną ir turi patirties. Tikimės, kad panašiai jis sustovės ir kitose rungtynėse.
– Paskutinėmis akimirkomis žaidėjams rodėte nebeatakuoti, bet R.Miniotas vis tiek atliko dėjimą. Ar tai yra emocijos, ar turite pastabų auklėtiniams?
– Žiūriu į tai paprastai. Emocijos ar ne, bet jei varžovai tokioje situacijoje ginasi, tuomet tu turi pulti. Tame nematau nieko asmeniško. Tokiuose momentuose pagarbą turime jausti vieni kitiems. Tikrai nebuvo nieko asmeniško, nemanau, kad „Rytas“ turėjo tai priimti asmeniškai.
– Ar sutinkate, kad patirties prasme abiejų komandų jėgos yra panašios?
– Kažkiek taip. Naujas klubas ar ne, bet kokiu atveju yra sunku greitai susiklijuoti. Kai kurie „Ryto“ žaidėjai kartu žaidžia 3-4 metus. Patirties turime, bet daug ką sprendžia komandos susiklijavimas per visą sezoną.
– Kokių tribūnų tikitės antrose rungtynėse?
– Tikiuosi pilnesnių tribūnų, o svarbiausia, kad būtų geros ir žiūrovams įdomios rungtynės, kurioje būtų gera atmosfera.
– Ar 4 tūkstančiai žiūrovų šios dienos mače jūsų nenustebino?
– Kažkiek nustebino. Kaip ir minėjau, tikiuosi pilnesnių tribūnų penktadienį. Žinoma, dabar yra savaitės vidurys, o žmonės galbūt skaičiuojasi, kad laukia dar daug rungtynių. Galbūt šie sumetimai lėmė mažesnį kiekį žiūrovų šiandien. Atmetus skaičių, atmosfera šiandien buvo labai gera.
– Akivaizdu, jog „vilkų“ laukia sunki ir priešiška atmosfera visos serijos metu. Kiek viduje akcentuojate emocijų tvardymą ir atsiribojimą nuo galimų konfliktų?
– Jūs man parodykite rungtynes, kada mes neturėjome priešiškos atmosferos, ar žaistume su „Rytu“, ar su kita didesne Lietuvos komanda. Mes tą žinome, mes tą jaučiame, mes to tikėjomės. Mes tikimės, kad kitose rungtynėse viso to bus dar daugiau.
– Kokią žinutę norėtumėte nusiųsti grupelei „Wolves Twinsbet“ sirgalių, kurie šiandien apsilankė rungtynėse?
– Linkiu ir toliau mus palaikyti. Žinoma, galbūt sirgalių norėtųsi dar daugiau, bet viso sezono metu namų ir išvykos rungtynėse jaučiam tikrai šiltą jų palaikymą. Mes stengiamės dėl tos grupės žmonių ir norime jai atiduoti duoklę.
