Speedy Smithas prametė net 11 pirmųjų metimų, bet Vilniaus „Ryto“ įžaidėjas įsisiautėjo ketvirtajame kėlinyje ir išgelbėjo sostinės komandą.
Ji buvo atsilikusi 57:66 ketvirtojo kėlinio ketvirtą minutę, bet įspūdingas finišas leido ištraukė itin svarbią pergalę.
„Čia buvo vau, – sakė vilniečių treneris Giedrius Žibėnas BTV televizijai. – Žinojome, kiek svarbios šios rungtynės, žinome, kokios svarbios trejos rungtynės liko. Bet mes turime savo misiją.“
Vilniaus „Ryto“ krepšininkai vėl pirmoje LKL reguliariojo čempionato vietoje, susilyginę su Kauno „Žalgiriu“ (24-3) rezultatais, tačiau išsaugoję tarpusavio rungtynių pranašumą prieš žalgiriečius.
Jei sostinės ekipa laimės likusias dvejas rungtynes, ji pirmą kartą nuo 2014 metų finišuos pirma reguliariose pirmenybėse ir turės galimybę gauti silpnesnius varžovus ketvirtfinalyje, o jį įveikus, – ir pusfinalyje.
„Rytas“ šiame mače negalėjo verstis dviem svarbiais žaidėjais: kaip lakoniškai pranešė Vilniaus klubas, rezultatyviausias komandos krepšininkas Ivanas Buva gydosi sveikatos problemas, o Vaidas Kariniauskas yra patyręs nedidelę čiurnos traumą.
Dar sunkiau šeimininkams buvo, nes pagrindinis įžaidėjas S.Smithas žaidė antirekordo ritmu, prametęs net 11 pirmųjų metimų, bet ketvirtajame kėlinyje amerikietis pagaliau pralaužė ledus labai svarbiu metu – jo 13 taškų ir puikūs perdavimai padėjo perlaužti mačą.
„Tipinis Smithas“, – šypsojosi G.Žibėnas, kalbėdamas apie savo nestabilų įžaidėją.
S.Smithas pasveikino sirgalius su Velykomis, o apie savo žaidimą sakė: „Treneris antrajame kėlinyje sakė, kad toliau mesčiau. Žinojau, kad komandai manęs reikia. Tačiau kalbėkime, apie kitus – tai komandinė pergalė, o aš tik pataikiau pabaigoje.“
S.Smitho šou, kurį rungtynių pabaigoje arenoje filmavo jo žmona, užtemdė Roko Gusčio įspūdingą pasirodymą.
Utenos klubo vidurio puolėjas pelnė 19 taškų, atkovojo 12 kamuolių, iš viso surinko net 38 naudingumo balus žaisdamas prieš komandą, kuriai pats atstovavo praėjusį sezoną.
„Jis vis mirksėjo akytėmis po metimų, bet rungtynių pabaigoje jau nebemirksėjo“, – apie psichologinę dvikovą su R.Gusčiu pasakojo G.Žibėnas.
LKL reguliariajame čempionate Vilniaus klubui liko sužaisti dvejas rungtynes, abejas namie: trečiadienį su Prienų „Labas Gas“, o šeštadienį su Alytaus „Dzūkija“.
Penktąją vietą užimantis Utenos klubas irgi siekia aukštesnės vietos prieš atkrintamąsias kovas, iki kurių Nedo Pacevičiaus auklėtiniams liko trys mačai: balandžio 21 d. išvykoje su „Šiauliais-7bet“, balandžio 25 d. namie su Kėdainių „Nevėžiu-Optibet“, balandžio 28 d. namie su Kauno „Žalgiriu“.
Vilniaus „Rytas“: Speedy Smithas (2/9 dvit, 3/8 trit., 6 rez. perd.) ir Jarvis Williamsas po 13, Mindaugas Girdžiūnas ir Evaldas Kairys po 11, Arnas Butkevičius ir Margiris Normantas po 9;
Utenos „Uniclub Casino-Juventus“: Rokas Gustys 19 (12 atk. kam.), Patrickas Milleris ir Vytautas Šulskis po 13, Martynas Gecevičius 10.
