Praėjęs sezonas M.Kalniečiui ir Krasnodaro „Lokomotiv“ klubui buvo gan keistas. Komanda buvo viena favoričių Europos taurėje, bet beviltiškai krito jau grupių etape.
Vėliau „Loko“ ėmė rūkti į priekį VTB Vieningoje lygoje, tačiau sezoną sustabdė, o vėliau ir nutraukė koronaviruso pandemija. Tuo metu Krasnodaro komanda rikiavosi trečioje vietoje ir atsiliko tik nuo Rimo Kurtinaičio vadovaujamo Maskvos srities „Chimki“ ir Maskvos CSKA.
Fiasko pasibaigusį Europos taurės sezoną M.Kalnietis turės užmiršti, o kitą žada pradėti su aukščiausiais tikslais.
Lietuviškojo „Lokomotiv“ laukia ir maloni kelionė namo. Tiesa, ne į Vilnių, kaip praėjusiame sezone, o į Panevėžį, mat „Lietkabelis“ pakeitė sostinės klubą antrame pagal pajėgumą Europos krepšinio turnyre.
Burtai lėmė, kad „Loko“ ir „Lietkabelis“ atsidūrė vienoje grupėje. Jau aišku, kad Panevėžyje komandos žais spalio 14-ąją, o Krasnodare – lapkričio 18-ąją.
O tam, kad geriau pasiruoštų sezonui, M.Kalnietis su Lietuvos rinktinės kandidatais pluša Palangoje rengiamoje stovykloje.
„Dar nebuvo niekad, kad taip ilgai nežaistume, išskyrus, kai patiri traumą. Čia bus viskas lengviau, nes vis tiek sportuota buvo. Tik reikės priprasti prie komandinio žaidimo, bet tam ir turim stovyklą – gerą terpę įgūdžiams prisiminti“, – 15min sakė M.Kalnietis.
– Stovykloje nėra kelių vyresnių krepšininkų, ar pačiam nebuvo kilusi mintis nevažiuoti?
– Ne, su treneriu Dariumi Maskoliūnu jau senokai buvau kalbėjęs, gal dar nuo gegužės mėnesio pradžios žinojau, kad, jei Eurolyga nepratęs sezono, „Žalgiris“ nežais, tai bus stovykla. Jis klausė, kaip mes reaguotume, tai aš pasakiau, kad tikrai norėčiau būti su komanda. Tiek laiko be krepšinio, tad normalu, kad pasiilgsti, o tokia galimybė ne bet kam gali pasitaikyti.
– Paskutinis sezonas jums buvo permainingas. Iš pradžių nesėkmė Europos taurėje, o tada sėkmingas žygis VTB lygoje. Kaip galiausiai tą sezoną galima apibendrinti?
– Labai sunku bendrai vertinti, nes jis nesibaigė... Šiaip labai viskas aišku: tragiškas rezultatas Europos taurėje, o tada neblogas žaidimas VTB lygoje. Bet juk neužbaigi to VTB sezono, lieki toje trečioje vietoje, kas iš to... Norėjosi kovoti, bet yra, kaip yra.
– Pratęsėt kontraktą su „Lokomotiv“ klubu, kuo ta vieta gera jums asmeniškai?
– Matėt, sezono viduryje, pasikeitus treneriui, mano žaidimas pagerėjo, komanda pradėjo laimėti vietiniam fronte. Man pažįstama sistema, treneris, miestas. Viskas tenkina. Galų gale ir finansai nenukentėjo praktiškai, kas kitur tikrai gali stipriai atsiliepti. Ilgų dvejonių nebuvo, viskas pažįstama ir, kai gavau pasiūlymą, iškart pasirašiau.
– O ar Krasnodare nėra kalbų dėl atlyginimų mažinimų, biudžeto karpymų?
– Nežinau, čia kiekvienas individualiai sprendžia su agentais. Aš pasirašiau tą sutartį beveik vasarą, tad, ką man pasiūlė, tą pasiūlė.
– Jau ištraukti ir Europos taurės burtai. Kaip seniai teko žaisti Panevėžyje?
– Jau seniai (šypsosi)... Bet labai apsidžiaugiau, kad vidury sezono bus galimybė grįžti į Lietuvą bent porai dienų. Smagu, lankysim Panevėžį.
– „Lietkabelis“ užėmė „Ryto“ vietą Europos taurėje, komandos migruoja pirmyn ir atgal. Prasideda kalbos apie tai, kad Čempionų lyga yra lygiavertis turnyras Europos taurei, tad koks tas lygių skirtumas atrodo jums?
– Nežinau, aš mačiau, kad kažkas išėjo, kažkas paliko Europos taurę. Man nuo to nei šilta, nei šalta. Ar tai stipresnis, ar silpnesnis, vis tiek reikia daryti tą darbą. Ypač po pernai metų fiasko tikslai bus aukščiausi ir visiškai nesvarbu, kas toje taurėje dalyvaus.
Man nuo to nei šilta, nei šalta
– Kitoje jums svarbioje komandoje – „Žalgiryje“ – daug pokyčių, svarbiausias iš jų yra Šarūno Jasikevičiaus išvykimas. Kaip pats šią žinią pasitikot?
– Nebuvo labai netikėta, bet nebuvo ir viskas labai aišku. Kaip ir dauguma žalgiriečių, ir kitų krepšininkų, supratau, kad tas žingsnis kažkada bus. Bet niekas nemirė, viskas važiuoja tolyn. Bus kitaip, „Žalgiris“ turi braukti brūkšnį ir ieškoti, kaip statyti naują savo piramidės pamatą.
– Kiek didelis pačiam Š.Jasikevičiui ir Lietuvos krepšiniui yra šis žingsnis į priekį, kai jaunas treneris iš Lietuvos treniruos „Barcelona“ komandą?
– Tai normalu. Kaip ir kiekvienas žmogus, jis, matydamas karjeros galimybes, pasirinko tokį variantą. Ir jau tik nuo jo priklauso, kaip jam seksis toliau.
– Vienas iš kandidatų pakeisti Šarą Kaune buvo įvardijamas Dainius Adomaitis, bet jis, panašu, net nebuvo svarstytas. Pats žaidėte jo vadovaujamoje rinktinėje. Ar Dainius jau yra pribrendęs treniruoti Eurolygos klubą?
– Nežinau, manau, kad jis galėtų treniruoti klubą ir Eurolygoje, ir ne. Bet čia klausimas ne man, klubas žino, ko ieško, ir, manau, pasirinks teisingai.
