„Nežinau, ar tai yra ramybė, ar ne. Tiesiog važiuoji ir žaidi. Mes ir treneriai padarėme komandą, o jie važiuos žaisti, stengsis, ir viskas. Aš niekada nesinervinau nei prieš rungtynes, nei po jų. Bus kaip bus. Viską turime, tik reikia nuvažiuoti ir sužaisti. Manau, kad visi bus nusiteikę laimėti“, – 15min laidoje PIKENROLAS sakė Lietuvos rinktinės vadovas Linas Kleiza.
Kaip ir 64-erių metų strategas Rimas Kurtinaitis, taip ir L.Kleiza šį ketvirtadienį Balkanuose pasitiks debiutinį mačą naujose pareigose, kurias šis duetas oficialiai užėmė praėjusį mėnesį po Mindaugo Balčiūno triumfo Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) prezidento rinkimuose.
Ketvirtadienį – Skopjė, sekmadienį – Klaipėda. Šią savaitę Lietuvos rinktinė sužais dvejas itin svarbias rungtynes, kurios mūsiškių laivą gali nukreipti į dvi kardinaliai skirtingas puses – tiek galimo fiasko ir antro karto istorijoje be Europos pirmenybių, tiek oficialiai iškovoto bilieto į Senojo žemyno čempionatą.
Maksimalų išbandymą R.Kurtinaitis su savo štabu pasitiks išrikiavęs tokį dvyliktuką žaidėjų: Lukas Lekavičius, Kristupas Žemaitis, Martynas Paliukėnas, Margiris Normantas, Laurynas Beliauskas, Gytis Radzevičius, Osvaldas Olisevičius, Mindaugas Kuzminskas, Eimantas Bendžius, Gytis Masiulis, Martynas Echodas ir Ąžuolas Tubelis.
„Norėjosi turėti rinktinę, kurioje turėtume gerą rotaciją, gerą fiziškumą. Varžovų komandoje bus veteranų, tad norime išnaudoti visus presingus. Mes ties tuo turime didelį pranašumą, o ar žaidėjams tai pavyks įgyvendinti aikštelėje, tai yra kitas klausimas. Bet mes turime visus įrankius“, – sakė L.Kleiza.
Prieš beveik penkerius metus, 2020-ųjų metų vasarį, itin skaudžiai Europos čempionato atranką pradėjo Darius Maskoliūnas, debiutiniame mače Monsoje prieš Belgiją nusileidęs 65:86, o vienu metu lietuvių deficitas siekė net 38 taškus.
Trečiajame atrankos susitikime D.Maskoliūno vyrai namuose krito prieš 28 taškus pelniusio Iffe Lundbergo vedamą Daniją, galiausiai į Senojo žemyno pirmenybes pakliuvę dėka Manto Kalniečio bloko pirštų galiukais paskutinę lemiamo mačo akimirką prieš tuos pačius danus.
53-erių metų D.Maskoliūnas įvertino rinktinės dvyliktuką dviem mačams su Šiaurės Makedonija, dalijosi savąja patirtimi Europos pirmenybių atrankoje bei davė patarimą rinktinės vairininku tapusiam R.Kurtinaičiui.
