Galima net neabejoti, kad eksperimentų laikas jau baigėsi. Vyriausiasis treneris per paskutines trejas kontrolines rungtynes išnaudos stipriausius savo žaidėjus ir šlifuos pagrindinius derinius.
Ketvirtadienį mūsiškiai kovas pradės dvikova su pirmą kartą šiame turnyre dalyvausiančiais turkais, penktadienį laukia mačas su Nyderlandais, o paskutinę varžybų dieną, šeštadienį, taškai bus dėliojami su aikštės šeimininkais graikais.
Istorija – beveik trys dešimtmečiai
„Akropolio“ taurės turnyras rengiamas po metų pertraukos. Graikijos krepšinio federacijos ir trečiojo pagal dydį šios šalies banko „Eurobank Ergasias“ organizuojamos varžybos savo istoriją skaičiuoja nuo 1986-ųjų, tačiau turi ir dvi baltas dėmes.
Paprastai „Akropolio“ taurė būna paskutinė repeticija prieš didžiųjų turnyrų startą, tačiau 2012 m. graikai neprasimušė į Londono olimpines žaidynes, tad turnyras nebuvo rengiamas. Kita tuščia eilutė buvo pernai, nors graikai paskutinę akimirka ir gavo vardinį kvietimą į Ispanijoje vykusias planetos pirmenybes.
1991 m. varžybos taip pat nėra skaičiuojamas į bendrą „Akropolio“ taurės įskaitą. Tais metais buvo švenčiamas krepšinio sporto šakos šimtmetis, tad FIBA ir Graikijos krepšinio federacija surengė jubiliejinį turnyrą, kuriame kovojo Prancūzija, Graikija, Italija, Jugoslavija, Ispanija ir Sovietų Sąjunga.
Savajame Akropolyje graikai jaučiasi kaip tikri šeimininkai. Iš 26 iki šiol įvykusių turnyrų net 16 kartų triumfavo būtent jie. Po tris trofėjus savo kolekcijose turi italai bei buvusios Jugoslavijos atstovai, du – serbai, po vieną – lietuviai ir argentiniečiai.
Laimėjome tik kartą
Mūsų šalies krepšininkai dėl „Akropolio“ taurės trofėjaus kovos aštuntą kartą.
Pirmą kartą šiame turnyre mūsiškiai jėgas išmėgino dar 1992-aisiais prieš Barselonos olimpines žaidynes ir tuomet į priekį praleido šeimininkus, bet aplenkė Italijos ir Prancūzijos komandas.
Vienintelį kartą laimėti turnyrą mūsų vyrams pavyko gūdžiais 2004-aisiais. Tąsyk Antano Sireikos treniruojama komanda nugalėjo italus ir brazilus bei minimalia persvara 64:65 nusileido graikams. Visgi Italijai įveikus graikus „Akropolio“ taurė įteikta lietuviams.
Per septynis iki šiol vykusius pasirodymus lietuviai kartą (2004) laimėjo, keturis kartus buvo antri (1992, 2002, 2007 ir 2013), po sykį iškovojo trečią (2009) ir ketvirtą (2001) vietas.
Jono Kazlausko komandų vargai
Įdomu, kad 2001 m. komandai vadovavo dabartinis rinktinė treneris J.Kazlauskas, o nesėkmė, patirta Graikijoje, buvo tarsi pavojaus signalas prieš vėliau vykusias planetos pirmenybes Turkijoje. Lietuviai tąsyk aštuntfinalyje sensacingai nusileido kaimynams latviams ir ši nesėkmė J.Kazlauskui kainavo vyriausiojo trenerio postą.
Antroji trenerio pažintis vadovaujant Lietuvos rinktinei su „Akropolio“ turnyru buvo taip pat įsimintina. 2013 m. lietuviai palaužė Italiją, tačiau paskui beviltiškai net 18 taškų skirtumu nusileido graikams. Nors paskutinėse rungtynėse buvo tvirtai įveikta Bosnijos ir Hercegovinos komanda, skaudus pralaimėjimas šeimininkams treneriui uždavė daug mįslių. Grįžęs į Lietuvą, J.Kazlauskas neslėpė nusivylimo.
„Klaidos, nesugebėjimas tinkamai vystyti pozicinių atakų, stringanti gynyba, pramesti baudų metimai verčia kritiškai žiūrėti į komandą, – tuomet tiesiai šviesiai rėžė strategas. – Pralaimėjimai kartais naudingi, nes sukrečia komandą, tačiau tokių rungtynių daugiau tikrai nenorėčiau.“
Šaltas dušas Atėnuose privertė krepšininkus pabusti ir padaryti tinkamas išvadas. Tų metų Europos čempionate Slovėnijoje mūsiškiai nužingsniavo iki finalo ir parvežė sidabro medalius.
Lietuvos rinktinės pasirodymai „Akropolio“ taurės turnyre
1992 m. Treneris – Vladas Garastas
Lietuva – Italija 116:94
Lietuva – Graikija 81:83
Lietuva – Prancūzija 109:78
1. Graikija 2. Lietuva 3. Italija 4. Prancūzija
2001 m. Treneris – Jonas Kazlauskas
Lietuva – Jugoslavija 81:96
Lietuva – Italija 75:69
Lietuva – Graikija 73:75
1. Italija 2.Graikija 3. Jugoslavija 4. Lietuva
2002 m. Treneris – Antanas Sireika
Lietuva – Kroatija 94:82
Lietuva – Italija 73:62
Lietuva – Graikija 44:78
Lietuva – Graikija 75:84
1. Graikija 2. Lietuva 3. Italija 4. Kroatija
2004 m. Treneris – Antanas Sireika
Lietuva – Italija 88:67
Lietuva – Brazilija 110:93
Lietuva – Graikija 64:65
1. Lietuva 2. Graikija 3. Italija 4. Brazilija
2007 m. Treneris – Ramūnas Butautas
Lietuva – Graikija 71:78
Lietuva – Slovėnija 87:72
Lietuva – Italija 86:70
1. Graikija 2. Lietuva 3. Slovėnija 4.Italija
2009 m. Treneris – Ramūnas Butautas
Lietuva – Rusija 78:61
Lietuva – Serbija 70:78
Lietuva – Graikija 73:75
1. Graikija 2. Serbija 3. Lietuva 4. Rusija
2013 m. Treneris – Jonas Kazlauskas
Lietuva – Italija 79:63
Lietuva – Graikija 62:80
Lietuva – Bosnija ir Hercegovina 94:73
1. Graikija 2. Lietuva 3. Italija 4. Bosnija ir Hercegovina
Įdomūs faktai apie „Akropolio“ taurės turnyrą
* Iš viso turnyre yra dalyvavę 20 šalių komandos.
* Daugiausiai – 26 kartus – šiame turnyre žaidė graikai, 17 sykių varžėsi italai, po 7 – JAV ir Lietuvos krepšininkai, 6 – serbai, 5 – rusai, 4 – slovėnai, po 3 – Jugoslavija, Brazilija, Prancūzija, Kroatija ir Vokietija, po 2 – Argentina, Bulgarija, Čekoslovakija, Lenkija, Australija, Nyderlandai ir Kanada, po kartą – Kinija, Izraelis, Japonija, Vengrija ir Bosnija ir Hercegovina.
* Amerikiečiai į turnyrą paprastai atsiųsdavo studentų komandas. 1988 m. JAV atstovavo Duke universitetas, 1989 m. – ACC konferencijos rinktinė, 1993, 1995 ir 1998 m. – NCAA I diviziono komanda, 1996 m. – NCAA priklausančio NIT turnyro rinktinė, 2011 m. – Brigham Young universiteto ekipa. Laimėti amerikiečiams nepavyko nei karto.
* Paprastai turnyre dalyvauja keturios komandos. Vienintelį kartą penkių komandų turnyras surengtas 1994 m.
* Nuo 1999 m. turnyro renkamas ir naudingiausias žaidėjas. Vienintelį kartą ne Graikijos atstovas juo tapo 2001 m. Tuomet turnyrą laimėjo italai, o geriausiojo laurai atiteko Gregorui Fučkai.
* 2015 m. turnyre dalyvaujantys Nyderlandai dėl „Akropolio“ taurės yra žaidę du kartus – 1986 ir 1989 m. ir abu kartus liko paskutinėje ketvirtoje vietoje.
Akropolio taurės nugalėtojai
1986 Jugoslavija
1987 Jugoslavija
1988 Jugoslavija
1989 Graikija
1990 Argentina
1991 -
1992 Graikija
1993 Graikija
1994 Serbijos žvaigždžių komanda
1995 Jugoslavija
1996 Graikija
1997 Italija
1998 Graikija
1999 Graikija
2000 Graikija
2001 Italija
2002 Graikija
2003 Graikija
2004 Lietuva
2005 Graikija
2006 Graikija
2007 Graikija
2008 Graikija
2009 Graikija
2010 Graikija
2011 Italija
2012 -
2013 Graikija
2014 -
