„Tai nėra lengvas varžovas, nors reguliariajame sezone užėmė tik ketvirtą vietą. Sezono pabaigoje jie pradėjo žaisti žymiai geriau“, – prieš rungtynes kalbėjo žalgirietis Edgaras Ulanovas.
„Tikimės sunkių rungtynių, bet esame pasiruošę ir nusiteikę kovingai“, – sakė Martynas Mažeika, „Neptūno“ veteranas.
Vis dėlto žiūrovai Kaune, tarp kurių buvo į „Žalgirio“ areną atvykęs Donatas Motiejūnas, intrigos neišvydo. Besąlygiškai savo žaidimo planą primetęs „Žalgiris“ laužyti „Neptūno“ pirštus pradėjo jau pirmajame kėlinyje.
Kauniečiai nuo pirmų minučių dominavo baudos aikštelėje ir sugebėjo kone visiškai neutralizuoti klaipėdiečių snaiperius. Daugiausiai tritaškių lygoje metantis „Neptūnas“ Nemuno saloje šįkart pataikė tik 6 iš 25 (24 proc.).
Per du kėlinius „Žalgiris“ įmetė dvigubai daugiau taškų nei svečiai (51:25), o trečiajame kėlinyje kauniečių persvara tapo rekordine (+33). „Neptūnas“ nesugebėjo grąžinti intrigos ir likusi susitikimo dalis tapo formalumu.
„Žalgiris“: Lukas Lekavičius 17, Brockas Motumas 14, Edgaras Ulanovas 10, Augusto Lima, Antanas Kavaliauskas ir Paulius Jankūnas po 7.
„Neptūnas“: Arvydas Šikšnius 12, Christopheris Loftonas 9, Martynas Mažeika 8, Vytautas Šarakauskas 6.
RUNGTYNIŲ EIGA
Rungtynes komandos pradės tokiais startiniais penketais:
„Žalgiris“: K.Pangosas, L.Westermannas, E.Ulanovas, P.Jankūnas, A.Lima. „Neptūnas“: C.Loftonas, M.Girdžiūnas, A.Butkevičius, M.Kačinas, J.Grantas.
Augusto Lima dėjimu po „pick'n roll'o“ pradėjo rungtynes, E.Ulanovas pridėjo du taškus, žaisdamas nugara į krepšį, ir „Žalgiris“ išsiveržė į priekį 4:0.
Ch.Loftonas atsakė penkiais taškais iš eilės, išvesdamas svečius į priekį (4:5). A.Butkevičius jau trečią minutę užsidirbo antrą asmeninę pražangą.
A.Lima tapo „Žalgirio“ pirmųjų minučių lyderiu. Po brazilo dviejų taškų su pražanga D.Adomaitis į aikštę metė V.Šarakauską.
Ch.Loftonas pelnė 7 iš pirmų 8-ių „Neptūno“ taškų – jo ginti į aikštę žengė R.Seibutis („Žalgiris“ priekyje 11:8).
„Neptūnas“ puolime ėmė strigti, dauguma metimų priverstiniai ir netikslūs. „Žalgiris“ ėmė tolti – 19:10.
Š.Jasikevičius jau buvo pasiruošęs į aikštę leisti L.Lekavičių, bet iš toli pataikė K.Pangosas. „Žalgirio“ treneris paliko kanadietį aikštelėje ir šis smeigė dar vieną tolimą metimą – 22:13.
Milžinišką „Žalgirio“ persvarą po krepšiu puikiai iliustravo A.Kavaliausko du taškai su J.Granto pražanga (27:13). Kovą dėl atšokusių kamuolių „Žalgiris“ laimi 13-5.
„Neptūno“ minispurtas 4:0 privertė Š.Jasikvičių prašyti pirmosios minutės pertraukėlės (29:17).
Zoninę gynybą naudojusio „Neptūno“ skylės po krepšiu ir toliau liko nelopytos: A.Lima ir B.Motumas metimais iš po krepšio padidino skirtumą iki 36:17.
B.Motumas ir A.Šikšnius po susistumdymo nubausti techninėmis pražangomis. Netrukus tokia pat nuobauda skirta ir D.Adomaičiui.
„Neptūnas“ visiškai sutrikęs – klaida po klaidos. „Žalgiris“ iš toli metė tik 5 kartus, tačiau traiškė klaipėdiečių baudos aikštelėje (45:21).
„Žalgiris“ nesumažino apsukų ir paskutinėmis antro kėlinio minutėmis: iš toli pataikė A.Milaknis, du taškus su pražanga pridėjo L.Lekavičius. Įpusėjus rungtynėms „Žalgiris“ buvo pabėgęs jau 51:25.
A.Butkevičius trečią kėlinį pradėjo 4 taškais iš eilės, kiek agresyviau po pertraukos į aikštę grįžo ir J.Grantas, kelis kartus sėkmingai apsigynęs baudos aikštelėje. Tiesa, „Žalgirio“ persvara netirpo (57:29).
Trečiajame kėlinyje sulėtėjo ir „Žalgirio“ puolimo apsukos, tačiau „Neptūnui“ intrigos nepavyko grąžinti. Ketvirčio pabaigoje aikštėje pasirodė P.Valinskas.
Baigiantis kėliniui L.Lekavičius pelnė du taškus su pražanga. Baudos metimo nepataikė, tačiau B.Motumas pataisė metimu iš po krepšio. Po trijų kėlinių – 68:35.
Ketvirto kėlinio pradžioje „Neptūnas“ turėjo progą kiek labiau priartėti. Po M.Mažeikos tritaškio, greitos atakos metu tolimą metimą atliko ir A.Einikis, tačiau jaunojo neptūniečio metimas buvo labai netikslus.
Netrukus tritaškiais apsikeitė B.Motumas ir A.Šikšnius (71:41).
Įpusėjus ketvirtajam kėliniui greitą „Neptūno“ ataką užbaigė Danielis Ewingas – tai buvo vos pirmieji „Neptūno“ lyderio taškai rungtynėse.
Rungtynes užbaigė rezerviniai abiejų komandų žaidėjai.
PRIEŠ RUNGTYNES
„Neptūnas“ į Kauną atvyko pasiekęs 6 pergalių iš eilės seriją, tačiau „Žalgiris“ žaidžia dar įspūdingiau – net 14 laimėtų LKL rungtynių iš eilės.
Dainiaus Adomaičio auklėtiniai vieninteliai LKL žino kaip įveikti „Žalgirį“ jų pačių tvirtovėje. Kovo mėnesio pradžioje „Neptūnas“ Kaune triumfavo 78:69, o tai buvo vienintelis kauniečių pralaimėjimas savo žiūrovų akivaizdoje šį sezoną. Visgi likusiose trejose tarpusavio rungtynėse pergales šventė „Žalgiris“.
