Panevėžio „Lietkabelis” – Klaipėdos „Neptūnas” (17 val.)
Tai – centrinė turo dvikova. Ant bangos esantys Klaipėdos „Neptūno“ krepšininkai dar nepraranda vilties pakilti į aukštesnę turnyrinės lentelės vietą, o jų šiandieninis varžovas – ne pačioje geriausioje formoje esantis Panevėžio „Lietkabelis“. Kazio Makvyčio auklėtiniai iš paskutinių septynerių rungtynių laimėjo tik trejas, tad ekipos gerbėjams būtų pats laikas sunerimti, nes nuo ketvirtoje vietoje esančios pajūrio komandos panevėžiečius skiria tik du pralaimėjimai.
Sužeistas žvėris yra pats pavojingiausias, o po trečiadienį vykusio mačo su „Šiauliais“ panevėžiečių ambicijos tikrai turėjo būti užgautos. „Man gėda“, – trumpai po mačo sakė Kazys Maksvytis. Tik tris pergales per 28 mačus turėję šiauliečiai tėškė antausį „Lietkabelio“ ekipai ir iš „Cido“ arenos išsivežė pergalę. Tuomet Panevėžio ekipos strategas pabrėžė motyvacijos trūkumą žaidžiant su silpnesnėmis komandomis ir visai kitokį demonstruojamą žaidimą su turnyro lyderiais.
Apie motyvacijos trūkumą artėjančiame susitikime negali būti nei kalbos. Rungtynės turi didelę reikšmę norint pusfinalyje išvengti Kauno „Žalgirio“, o ir į Panevėžį atvyksta karščiausia lygos komanda. „Neptūnas“ įspūdingai greitai atsigavo po klubą drebinusių permainų ir per pastarąsias dešimt rungtynių iškovojo net devynias pergales. Puikus dabartinės pajūrio ekipos formos atspindys yra praėjusio savaitgalio dvikova Utenoje. Žaidžiant prie vienos iš sudėtingiausių atmosferų lygoje, „Neptūnas“ buvo atitolęs net 26 taškų skirtumu bei rungtynių pabaigoje šventė lengvą pergalę. Klaipėdiečių žaidimą tuomet liaupsino tiek Antanas Sireika, tiek Dainius Adomaitis.
Kai kalbama apie „Neptūną“, tai pirmiausia dėmesį reikia atkreipti į Danielį Ewingą. Aikštės generolas į Klaipėdą grįžo tik prieš kelias savaites, tačiau greitai į savo rankas perėmė komandos vadžias. Amerikietis LKL spėjo sužaisti keturis mačus, per šias dvikovas jis vidutiniškai renka dviženklius skaičius tiek taškų, tiek naudingumo balų grafoje. Ewingui esant aikštelėje, ekipoje juntama ramybė bei pasitikėjimas. Tai išskirtines lyderio savybes turintis krepšininkas, kurio neutralizavimui, ko gero, bus metamas ne vienas panevėžietis.
Šį sezoną per trejas žaistas rungtynes dukart triumfavo „Lietkabelis“, o sykį pergalę šventė „Neptūnas“. Būtent paskutinėje akistatoje „Švyturio“ arenoje laimėjo D.Adomaičio kariauna, kuri varžovus įveikė net 25 taškų skirtumu. Tuomet prie pergalės daugiausiai prisidėjo Jerai Grantas, vidurio puolėjas surinko 26 naudingumo balus. Šio amerikiečio stabdymas turėtų būti viena pagrindinių užduočių. Per pirmąsias trejas rungtynes „Lietkabelis“ tragiškai kovojo dėl kamuolių. J.Granto vedami klaipėdiečiai vidutiniškai rinko net po 40 atšokusių kamuolių, iš kurių 14 būdavo po varžovų krepšiu. Tai įspūdingas skaičius pakartotinų atakų. Tuo metu panevėžiečiai atkovodavo tik po 28 kamuolius, iš kurių 5 būdavo po „Neptūno“ krepšiu.
Nors „Lietkabelis“ turi daug ginklų puolime, tačiau klaipėdiečių didžiausias dėmesys turės būti atkreipiamas antrą jaunystę išgyvenančiam Kšištofui Lavrinovičiui. Puolėjas yra antras naudingiausias krepšininkas visoje lygoje, o per pirmuosius tris susitikimus jis buvo sunkiausiai įminama mįslė Dainiui Adomaičiui. Šiose dvikovose Lavrinovičius rinko po beveik 14 taškų bei 16 naudingumo balų. „Neptūno“ ekipą palikus keliems žaidėjams, Mindaugas Girdžiūnas lieka rezultatyviausiu pajūrio krepšininku iš krepšininkų žaidusių pirmuose mačuose. Įžaidėjas per šias dvikovas pasižymėjo rinkdamas po beveik 10 taškų bei naudingumo balų.
Šiandien Panevėžyje laukia besąlyginė kova, o „Orakulas” prognozuoja minimalų „Lietkabelio“ pranašumą.
Alytaus „Dzūkija” – Kėdainių „Nevėžis” (19:00, Alytus)
Svarbiausia kėdainiečių dvikova šį sezoną. Tai lemiama Pauliaus Juodžiaus auklėtinių proga kabintis į nuvažiuojantį atkrintamųjų varžybų traukinį. Devintoje turnyrinės lentelės vietoje esantis „Nevėžis“ tik viena pergale atsilieka nuo būsimų šio vakaro varžovų – Alytaus „Dzūkijos“ klubo.
Puikiai čempionatą pradėję „Nevėžio“ krepšininkai, vėliau pateko į didelį nesėkmių ruožą. Sezoną starte iškovoję 4 pergales bei 3 pralaimėjimus, vėliau kėdainiečiai laimėjo tik du kartus per 21 mačą. Per šią juodą atkarpą abi pergalės buvo pasiektos tik prieš pirmenybių autsaiderę – „Šiaulių“ ekipą. Kitas žodžiais tariant, jei neskaičiuoti Šiaulių komandos, „Nevėžis“ paskutinį kartą laimėjo spalio 16-ąją, kuomet namuose įveikė Pasvalio „Pieno žvaigždes“.
Šį sezoną Alytaus ir Kėdainių miestų komandos LKL čempionate susitiko tris kartus, visose dvikovose nugalėtoja tapo „Dzūkija“. Nors vidutinė dzūkų pergalė pasiekta tik 5 taškų skirtumu, tačiau rezultatas neatspindi žaidimo. Andrejaus Urelpo auklėtiniai šiuose susitikimuose pirmavo beveik pagal visus statistinius rodiklius, o jų naudingumo balų vidurkis buvo 90,7, kai tuo metu „Nevėžio“ – tik 71,7.
Kėdainiečiai supranta – patyrus pralaimėjimą Alytuje, jų šansai patekti į atkrintamąsias varžybas beliktų tik teoriniai. Įspraustas į kampą „Nevėžis“ nebeturi kur trauktis. „Orakulo” nuomone, P.Juodžiaus diriguojama ekipa mes kovą alytiškiams, bet visgi patirs dar vieną pralaimėjimą.
