„Žalgirį“ prieš savaitę papildęs Lonnie Walkeris „sudegė“ Eurolygos debiute, kai Miunchene nepelnė nė taško ir surinko -9 naudingumo balus.
Klaipėdoje jis vėl žengė į starto penketą ir jau antroje „Žalgirio“ atakoje atsidarė taškų sąskaitą su žaliai-balta apranga – amerikietis pataikė tritaškį iš kampo. Jau kitoje atakoje L.Walkeris pabandė ir dar sykį, tik šįkart rezultatas nebuvo toks sėkmingas.
Tiesa, Kauno komanda pirmąjį spurtą surengė tada, kai naujausias ekipos pirkinys prisėdo ant suolo. Įspūdingu tempu taškus rinkusio Arno Butkevičiaus vestas „Žalgiris“ puolime ėmė vieną kamuolį po kito ir smogė varžovams 11:1, dar pirmojo kėlinio pabaigoje nurūkdamas į priekį 22:11.
Neįtikėtinai rungtynių pradžioje žaidęs A.Butkevičius vien per pirmą ketvirtį pelnė 11 taškų ir surinko 18 naudingumo balų.
Dar sėkmingiau L.Walkeris sugrįžo į aikštę antrame kėlinyje. Žalgirietis taikliai metė du tritaškius, taškais užbaigė prasiveržimą, o po vieno iš epizodų siuntė oro bučinį „Neptūno“ atsarginių suolui.
Toks naujoko žaidimas įkvėpė ir likusią komandą, kuri vienu metu pasiekė net 22 taškų persvarą – 53:31.
„Neptūnas“ geriau užbaigė antrąjį ir pradėjo trečiąjį kėlinius, iš viso spurtuodamas 11:0 ir priartėdamas iki 42:53, bet tai „Žalgirio“ neišgąsdino.
Kauniečiai atsakė savo atkarpa 13:1, vėl pabėgo 66:43, o padedami savo galimybes tiek puolime, tiek gynyboje demonstravusio L.Walkerio nepaliko šansų šeimininkams atkurti intrigą rungtynių pabaigoje.
Svečių persvara vienu metu buvo pasiekusi ir 33 taškus (94:61).
Lietuvos pirmenybėse debiutavęs 25-erių amerikietis žaidė 20 minučių, per kurias pelnė 19 taškų (3/5 dvit., 4/6 trit., 1/2 baud.), atkovojo 1 kamuolį, atliko 1 rezultatyvų perdavimą, blokavo metimą, du sykius prasižengė ir surinko 16 naudingumo balų.
„Žalgiris“ šiose rungtynėse vertėsi be traumas besigydančių aukštaūgių Aleno Smailagičiaus ir Bryanto Dunstono, bet į rikiuotę sugrįžo Eurolygos rungtynes Miunchene praleidęs Ignas Brazdeikis.
Rungtynes Klaipėdos arenoje stebėjo sausakimšos tribūnos. Visi bilietai į šį susitikimą buvo išparduoti dar šios savaitės pradžioje.
„Žalgiriui“ ši pergalė leido įsitvirtinti antroje „Betsafe-LKL“ vietoje, nuo lyderio Vilniaus „Ryto“ (7-1) atsiliekant vienu laimėjimu. „Neptūnas“ su Vilniaus „Wolves Twinsbet“ (5-3) dalinasi 3-4 pozicijas.
„Neptūnas“: Dimitrios Agravanis 17 (6/7 dvit.), Zane'as Watermanas 15 (9 atk. kam.), Desure'as Buie 11 (1/6 dvit., 3/9 trit.).
„Žalgiris“: Lonnie Walkeris 19 (3/5 dvit., 4/6 trit.), Brady Manekas 15 (3/3 dvit., 3/5 trit.), Arnas Butkevičius 13 (4/4 met., 5 atk. kam., 4 per. kam., 26 naud. bal.), Sylvainas Francisco 11 (5 rez. perd., 21 naud. bal.), Ignas Brazdeikis 8.
