Išvydus žinutę, jog Panevėžio „Lietkabelis“ praėjusią savaitę gavo pasiūlymą įsigyti brolius Ballus, Adomui Kubiliui ir jo padėjėjams šovė idėja.
Jau kitą dieną Prienų „Vytauto“ klubo direktorius parašė laišką jaunųjų žaidėjų agentui. Prabėgo trys dienos, pasikeista daugybe elektroninių laiškų, ir štai: 19-metis LiAngelo Ballas ir 16-metis LaMelo Ballas pasirašė pirmas profesionalias sutartis gyvenime ir atvyks į Prienus.
„Labiausiai juos domino žaidimo laikas. Negalėjome garantuoti žaidimo minučių Lietuvos krepšinio lygos rungtynėse, nes ten pergalės mums yra ypač svarbios, bet sutarėme, kad Baltijos krepšinio lygoje jie galės žaisti daug“, – svarbiausią derybų sąlygą apibūdino A.Kubilius.
Tačiau tai kalba ne tik apie krepšinį. Šiemet UCLA universiteto dėl vagystės Kinijoje suspenduotas 19-metis L.Ballas ir mokyklų varžybose žibantis L.Ballas nėra tokio lygio, kaip jų vyriausiasis brolis Lonzo Ballas, šį sezoną debiutavęs „Los Angeles Lakers“ klube. O trijų brolių tėvas LaVaras per pastaruosius porą metų jau yra praūžęs pro tiek skandalų, kiek dauguma krepšininkų nepatiria per visą karjerą.
Vis dėlto Prienų klubas ryžosi rizikingam ir drąsiam žaidimui, nors ir nežino, kur tai galiausiai nuves.
Apie iki sezono pabaigos galiojančios sutarties punktus, priežastis ir tikslus 24sek kalbėjosi su „Vytauto“ klubo direktoriumi A.Kubiliumi.
– Papasakokite daugiau apie neįprasto sandorio detales.
– Parašus sudėjome apie 17–18 valandą pirmadienio vakare. Pas juos tikriausiai buvo dar rytas. Taip viskas ir pasisuko.
Susirašinėjimas su agentais vyko ir savaitgalį, prasidėjo dar penktadienį. Vyko tam tikros derybos: jie kažką pasiūlo, mes pasakome, kad netinka, pasiūlome savo variantą. Derėjomės, derėjomės, kol radome abiem pusėms palankų rezultatą.
– Ar jau teko bendrauti su pačiais vaikinais arba jų tėvu?
– Kol kas neteko. Bandysime pabendrauti. Nežinau net, kaip jie bendrauja – ar per atstovus, ar patys.
Ieškosime bilietų, nes sausio 4 dieną jie turi atvykti.
– Kodėl tik po trijų savaičių?
– Iš pradžių ir jie norėjo atvykti prieš Kalėdas, bet paskui patys pagalvojome, kad kaip jie Kalėdas sutiks ne namie – bus liūdesys.
Tuo laikotarpiu daug rungtynių nevyks, tad nutarėme, kad atkeliaus iškart po Naujųjų metų.
– Kokių gyvenimo sąlygų paprašė Ballai?
– Nieko išskirtinio, panašiai, kaip ir kiti užsieniečiai. Jie prašo dviejų kambarių apartamentų ir automobilio. Štai ir viskas. Manau, kad visa tai jiems nesunkiai garantuosime.
Jie nori mašinos su automatine pavarų dėže. Tai vienintelis jų reikalavimas dėl automobilio.
– Ar jie prašė kažkokio išskirtinio automobilio?
– Jie nori mašinos su automatine pavarų dėže. Tai vienintelis jų reikalavimas dėl automobilio, tad dabar ieškosime, kas norės jį suteikti šiems krepšininkams. Manau, norinčių atsiras.
– Jums nereikės sukti galvos, nes klubo krepšininkai gyvena Birštono „Karališkoje rezidencijoje“ („Royal Spa Residence“), kur turbūt apsistos ir Ballai?
– Dar turime ir „Vytautas Mineral Spa“ variantą. Tikriausiai kažkuris iš šių dviejų viešbučių juos mielai priims.
Dabar didžioji dalis mūsų krepšininkų gyvena „Karališkoje rezidencijoje“. Šiuo atveju, nauji mūsų žaidėjai galės pasirinkti.
– Ar Prienuose laukiate tik krepšininkų ar ir jų tėvo?
– Tarėmės dėl brolių, nežinau dar dėl tėvo. Žinoma, kada nors tikriausiai sulauksime ir jo – mielai priimsime.
– Krepšininkų tėvas garsėja skandalingais pareiškimais, net su JAV prezidentu Donaldu Trumpu pasišaudo žinutėmis. Ar esate pasiruošę?
– Mes ir įsivaizdavome, kad tai įdomus, bet kartu ir rizikingas projektas. Ko tikėtis, dar patys nelabai žinome – tai iš tiesų intriguoja.
Vis dėlto manau, kad klubas sulauks daugiau dėmesio. Jau sulaukėme. O taip galbūt atsiras daugiau norinčių prisidėti prie klubo gerovės. Vienas mūsų tikslų – surasti daugiau rėmėjų.
– Jums tai gera proga pataisyti finansinę situaciją, kuri tikrai nėra gera, ar ne?
– Ji niekada nebuvo gera klube (šypteli). Iš tiesų mažo miestelio komandai visada sunku su rėmėjais. Tačiau stengiamės, kažkaip laikomės, o šiuo atveju tikimės, kad sulaukę daugiau dėmesio, sulauksime ir rėmėjų. Galbūt marškinėlių daugiau parduosime. Be to, jų alga nebus didelė.
– Ar tiesa, kad abu krepšininkai per mėnesį uždirbs apie 4 tūkst. dolerių?
– Piniginių dalykų negaliu komentuoti, gandų išgirsite visokių.
Tačiau jie ir patys savo „Twitter“ paskyroje pabrėžia, kad ne pinigai čia yra svarbiausi. Iš tiesų pinigų niekas per daug nemokės.
Ne pinigai čia yra svarbiausi. Iš tiesų pinigų niekas per daug nemokės.
– Be to, turite sumanymą parduoti 50 tūkst. eurų vertės rėmimo paketą dėl reklamos ant marškinėlių?
– Tokį paketą siūlome šį sezoną mūsų rėmėjams. Manau, kad už tokią sumą galėtume parduoti ir JAV kompanijoms. Aš taip tikiuosi, nors kol kas dar sunku pasakyti, kiek sulauksime susidomėjimo. Dar klausimas, ar jie iš viso atvyks.
– Abejojate tuo?
– Kol nesutikome jų oro uoste, ką gali žinoti? Kita vertus, parašai sudėti oficialiai.
– Kaip reagavo Prienų komanda į žinią apie naujus garsius bendražygius?
– Su komanda kalbėjomės dar prieš pasirašydami sutartį. Klausėme, ką jie mąsto apie tai. Komandai tai irgi pasirodė įdomus ir intriguojantis sumanymas. Visi reagavo pozityviai, Virginijus Šeškus taip pat.
– Kaip galėtų būti išspręstas komunikacijos klausimas – V.Šeškus nėra gerai įvaldęs anglų kalbos?
– Treneris šiek tiek pramoko bendraudamas su Bradu Tinsley sezono pradžioje, tuomet patobulino savo žinias. Be to, padės kiti – trenerio asistentas Marius Leonavičius bei krepšininkai. Bendromis jėgomis išsiversime.
– Koks galėtų būti Ballų vaidmuo aikštėje?
– Nediskutavome dar kokiose pozicijose aikštėje juos galima panaudoti – pirmiausia reikia pamatyti, kaip jie realiai atrodo – vis dėlto vienam jų tik šešiolika metų, iki šiol jis žaidė tik mokykloje. Kitam – devyniolika metų, tad įdomu, koks jų lygis, ar jie pajėgūs bus čia žaisti. Klaustukų lieka nemažai, bet suprantate – pagrindinis tikslas nebuvo pasistiprinti labai stipriais žaidėjais. Tai – labiau rinkodaros sprendimas.
Tik norėtųsi amerikiečiams perduoti žinią, kad čia nėra tundra.
Nors ką gali žinoti – gal jie iš tiesų yra talentai ir atsiskleis Prienuose.
– Jūs ryžotės šiam realybės šou, kurio centre jau atsidūrė visas Prienų miestelis?
– Ir Prienai, ir Birštonas. Jau dabar ESPN ar „Washington Post“ rašo apie tai. Tik norėtųsi amerikiečiams perduoti žinią, kad čia nėra tundra.
Net mačiau klausimų, ar pas mus yra internetas. O juk jis – vienas greičiausių pasaulyje.
O komanda normaliai treniruojasi ir žaidžia. Parašykite, kad jie nebijotų (juokiasi).
