Kėdainių klubas toliau tęsia laiko patikrintą sėkmingą komandos komplektacijos modelį: pastaraisiais metais Gediminas Petrauskas ir visas kėdainiškių štabas į vidurio Lietuvos miestą pritraukia aukšto lygio snaiperius, kurie dar tik pradeda karjerą Europoje. Puikūs to pavyzdžiai – Seanas McNeilas ir Bradley Davisonas.
Ne išimtis ir šis sezonas – į Kėdainius iš už Atlanto atvyko 24-erių metų 185 cm ūgio snaiperis J.Girardas.
Pirmąjį sezoną Europoje pasitikęs gynėjas netruko tapti vienu iš Kėdainių ekipos lyderių. Amerikietis po 14 rungtynių „Betsafe-LKL“ yra rezultatyviausias lygos krepšininkas – 21,5 taško ir 18,5 naudingumo balo.
Išskirtinio talento snaiperis jau spėjo surengti ir vieną įspūdingiausių pasirodymų šio sezono čempionate. Rungtynėse prieš Šiaulių ekipą gynėjas suvertė 33 taškus, pataikydamas 7 iš 8 tritaškių.
„Buvau girdėjęs apie šiuos vaikinus iš NCAA anksčiau, o su Sean'u žaidžiau prieš keletą metų. Prieš atvykdamas čia susisiekiau su jais, kad sužinočiau, kaip čia viskas vyksta. Tai buvo du žmonės, kurie man pasakė, kad tai gera vieta, – apie puikią terpę tobulėti Kėdainiuose 15min pasakojo krepšininkas. – Mano agentas taip pat informavo, kad ši komanda puikiai dirba su metikais. Treneris žino, ką daro dirbdamas su skirtingais žaidėjais ir jų įgūdžiais, kad padėtų jiems būti sėkmingiems. Tai buvo viena iš priežasčių, kodėl norėjau atvykti čia.“
Kėdainių ekipos lyderis ir MVP ritmu per sezoną lekiantis amerikietis krepšinio paslapčių sėmėsi iš buvusio NBA žaidėjo, dabar 3x3 krepšinyje rungtyniaujančio snaiperio – Jimmerio Fredette'o.
2011 metų NBA naujokų biržoje mirtinu snaiperiu laikomą J.Fredette'ą dešimtuoju šaukimu pasikvietė „Milwaukee Bucks“ klubas.
35-erių metų ir 188 cm ūgio amerikietis taip pat atstovavo „Sacramento Kings“, „Chicago Bulls“, „New Orleans Pelicans“, „New York Knicks“, ir „Phoenix Suns“ klubams. Stipriausioje planetos lygoje jis sužaidė 241 mačą.
„Su Jimmeriu Fredette'u užaugome tame pačiame mieste. Jis lankė tą pačią vidurinę mokyklą kaip ir aš. Nors jis buvo daug vyresnis, mes dažnai lankėmės tose pačiose vietose ir jis visada buvo puikus pavyzdys man tiek aikštėje, tiek už jos ribų, – šiltai apie J.Fredette'ą atsiliepė krepšininkas. – Jis yra nuostabus žmogus. Kiekvieną kartą kai treniruodavausi su juo, jis mane mokė kojų darbo: kaip atlikti skirtingus judesius ir metimus, kai veržiesi į dešinę, į kairę, kai meti po perdavimo ar po driblingo.
Mes daug dirbome ties kojų darbu ir panašiais dalykais. Jimmeris buvo vienas iš tų žaidėjų, kuris kiekvienose rungtynėse – nesvarbu, ar pelnė 40 taškų, ar tik 10 – visuomet turėjo tą pačią psichologinę stiprybę. Tai buvo pagrindinės pamokos, kurias jis man davė: kaip atlikti metimus ir kaip naudoti savo kūną susikuriant pranašumą.“
Prieš persikeldamas į Europą ir pradėdamas profesionalaus krepšinio karjerą, Iš Niujorko kilęs snaiperis išbandė savo jėgas NBA vasaros lygoje, kurioje atstovavo „Toronto Raptors“ komandai.
Dvejose rungtynėse ant parketo pasirodęs J.Girardas rinko po 3,5 taško ir 1,5 rezultatyvaus perdavimo.
„Pagrindinis dalykas, kurį išmokau ten, buvo tai, kad esu mažesnis už daugelį žaidėjų, todėl turiu rasti kitų būdų, kaip būti efektyvus. Tokiame lygyje turi naudoti savo kūną ir protą, o ne tiesiog pasikliauti savo įgūdžiais, – apie vasaros lygoje įgytą patirtį kalbėjo krepšininkas. – Todėl stengiausi analizuoti žaidimą ir ieškoti būdų susikurti pranašumų – nesvarbu, ar su kamuoliu, ar be jo, judant už savo gynėjo arba reaguojant, kai kažkas iš mano komandos bando veržtis. Išmokau žaisti tiek su kamuoliu, tiek be jo, visada judėti, bandant sukurti pranašumą tiek sau, tiek savo komandai.“
15min portale – išsamus pokalbis su J.Girardu apie skirtumus tarp NCAA klubų ir Kėdainių „Nevėžio“ organizacijos, Jono Mačiulio patarimus ir pagalbą, Gedimino Petrausko genialumą puolime, laukiantį tritaškių konkursą, priešininkų gynybą ir tikslą pasiekti Eurolygą ar NBA.
