Karšta arenoje buvo dar net neprasidėjus rungtynėms. Prieš išmetant ginčo kamuolį, aistringi „Ryto“ sirgaliai šį derbį pasitiko originalia skanduote: „Sostinėje vilkas tik vienas!“
„Vilkai“ principinę dvikovą pasitiko šį sezoną dar nematytu starto penketu: net keturiais lietuviais – Kristupu Žemaičiu, Matu Jogėla, Regimantu Miniotu ir Mareku Blaževičiumi. Susitikimą nuo pat mačo pradžios pradėjo ir Jeffery Tayloras.
„Buvo puikios rungtynės, – po pergalingo derbio kalbėjo A.Magro. – Man tai buvo pirmoji patirtis šiame derbyje. Žaidėme prieš stipriausią Lietuvos komandą pagal turnyrinės lentelės poziciją. Šioms rungtynėms buvome gerai nusiteikę. Pirmoje rungtynių pusėje mums sunkiai sekėsi pataikyti metimus. Tiesą sakant, dėl pirmosios pusės neturiu jokių priekaištų savo žaidėjams. Kaip aptarėme per ilgąją pertrauką, nepaisant prasto pataikymo iš žaidimo, atsilikome tik keturiomis pozicijomis. Tai turėjome paversti savo pranašumu.
Esu patenkintas, kaip komanda atrodė po ilgosios pertraukos. „Rytas“ yra puiki komanda, pasižyminti stipria kova dėl kamuolių ir greitu puolimu. Džiaugiuosi dėl šios patirties. Tikriausiai jau žinote, kad man svarbiausia yra procesas. Esu laimingas dėl dviejų dalykų: pirma – mes ir toliau tobulėjame; antra – pertrauką pasitinkame su pergale, o tai visada yra smagiau.“
Spaudos konferencijoje strategas kalbėjo ir apie sunkumus sezono pradžioje. Tarpsezonį „vilkus“ papildęs treneris iš Italijos pripažino, kad tiek treneriams, tiek ir žaidėjams prireikė laiko pažinti vienas kitą.
„Pasakysiu atvirai: pradėjus viską nuo nulio ir atvykus man, kaip naujam treneriui, stengiausi suteikti visas reikalingas priemones, kad sėkmingai „vairuotume šį autobusą“, – apie sezono sunkumus kalbėjo strategas. – Žaidėjai turi pažinti vienas kitą ir pasitikėti komandos draugais. Pradžioje sezono darėme daug klaidų tiek puolime, tiek gynyboje, tačiau šįvakar jų išvengėme.
Žingsnis po žingsnio, rungtynės po rungtynių, stengiamės priimti tiek komandos draugų metimus, tiek klaidas. Šiuo metu tai yra puikus etapas mūsų komandai. Džiaugiuosi, kad galiu grįžti į Italiją, tačiau neramina, jog ši pertrauka gali mus išmušti iš pergalių ritmo. Tikiuosi, kad komanda po pertraukos pradės būtent nuo šio taško.“
A.Magro auklėtiniai šioje dvikovoje vertėsi be vieno iš savo lyderių Anthony Cowano.
– Po rungtynių pasirodė, kad komandos rūbinė buvo kaip niekada triukšminga. Ar ši akistata žaidėjams buvo labiau asmeniška nei kitos?
– Pasakysiu atvirai: nesu lietuvis ir nebuvau čia praėjusiais metais, todėl nežinau, kas vyko anksčiau. Vis dėlto, tai tik žaidimas. Mes nenorime dar labiau kaitinti šios akistatos atmosferos. Žinoma, derbiai tarp komandų visada yra ypatingi – pavyzdžiui, Atėnų „Panathinaikos“ ir Pirėjo „Olympiakos“ arba Italijoje vykstančios Bolonijos „Virtus“ ir Bolonijos „Fortitudo“ akistatos. Tačiau mes esame sutelkę dėmesį į savo žaidimą ir siekiame žaisti taip gerai, kaip tik galime. Ne dėl to, kad varžovas yra Vilniaus „Rytas“.
– Treneri, šioje akistatoje vertėtės be vieno iš savo lyderių Anthony Cowano. Kaip keitėsi komandos žaidimas?
– Žinoma, mums jo trūko – jis yra svarbus žaidėjas mūsų komandoje. Stigo jo taškų ir kūrybos. Tačiau jo nebuvimas suteikė galimybę žaisti kitaip. Pirmoje pozicijoje aikštėje daugiau ūgio turėjome su Kristupu Žemaičiu ir Vaidu Kariniausku. Taip pat naudojome Jeffery Taylorą antroje, o Tre'Shawną Thurmaną – trečioje pozicijoje. Stengėmės rasti papildomų sprendimų. Jūs pavartojote žodį „pareiškimas“, ir būtent tai pasakiau savo žaidėjams. Šis pareiškimas, ši pergalė – nėra skirtas jums, žurnalistams, ar kitiems žaidėjams. Mums nerūpi. Šis pareiškimas yra skirtas mums patiems. Tai įrodymas sau, kad, nepaisant buvusio prasto laikotarpio, traumų, mes turime visas galimybes ir tikėjimą savimi, kad galime konkuruoti su visais.
– Pirmoje rungtynių pusėje gavote techninę pražangą. Į ką apeliavote arbitrams?
– Gavau techninę pražangą dėl situacijos, kai pamačiau pražangą po krepšiu, kurios teisėjai nefiksavo. Lyga šioms rungtynėms paskyrė geriausius arbitrus, todėl tikrai neturiu jiems jokių priekaištų. Tuo metu labiau pykau dėl to, kad prastai dalinomės kamuoliu – tai pavyko ištaisyti antroje rungtynių pusėje. Atskleisiu jums nedidelę paslaptį: jei pataikysi metimus, visada bus lengviau.
– Kaip galėtumėte įvertinti šio vakaro atmosferą arenoje?
– Kaip ir sakiau žaidėjams: mes turime geriausią darbą pasaulyje. Žaisti arenoje, kurioje atmosferą kuria tokie sirgaliai – nesvarbu, ar tai mūsų, ar varžovų – yra tai, dėl ko mes žaidžiame. Šie sirgaliai, gerąja prasme, yra tiesiog pamišę. Norėčiau rungtyniauti tokioje atmosferoje kiekvieną dieną.
– Esate iškovoję 8 pergales iš eilės. Ar nėra nusivylimo, kad tokiu laiku yra FIBA rinktinių pertrauka?
– Šiek tiek, tačiau mums tikrai reikia poilsio. Jei gerai prisimenate, po rungtynių su Utenos komanda mūsų pergalių ir pralaimėjimų balansas buvo 2-3, o dabar 6-3. Per tą laiką iškovojome 5 pergales Europos taurėje. Sužaidėme daug rungtynių, todėl turime atsipūsti. Tikiuosi, kad po poilsio grįšime su tokiu pačiu nusiteikimu.
– Vilniaus „Ryto“ komandos kapitonas Margiris Normantas kvietė sirgalius palaikyti tik vieną komandą sostinėje – „Rytą“. Ar šią frazę panaudojote kaip motyvaciją žaidėjams?
– Ne, tikrai ne. „Žalgiris“ ir „Rytas“ turi sukūrę didžiulę istoriją. Mes neturime tokių sirgalių ir tokios istorijos – dirbame ties tuo. Stengiamės žaisti ir dirbti rimtai. Rezultatai, kuriuos dabar pasiekiame, atėjo gana anksti, tačiau mes vis dar esame procese. Turime ir toliau dirbti bei išlikti susikaupę. Aš nesu lietuvis ir nežinau, kas vyko anksčiau. Džiaugiuosi, kad šis klubas dirba labai rimtai.
