| Sekmadienis | KMT finalas | „Rytas“ – „Žalgiris“ | 17:40 | Vilnius |
Edgaras Ulanovas niekada nebuvo statistikos eilučių žaidėjas.
Eurolygoje per savo karjerą jis dar nėra turėjęs 8 taškų sezono vidurkio, o net ir geriausiais savo metais 2018-aisiais lietuvis rinko vid. 10,9 naudingumo balo – nieko supermeniško.
Tačiau Edgaras Ulanovas visada buvo svarbiausių rungtynių krepšininkas.
Sekmadienį „Ryto“ ir „Žalgirio“ susirėmimą puolėjas pasitinka kaip daugiausiai MVP įvertinimų turintis Lietuvos krepšinio taurių žaidėjas (nuo 2006-ųjų organizuojamas turnyras vadinosi Lietuvos krepšinio federacijos taurė, o nuo 2016-ųjų – Karaliaus Mindaugo taurė).
Iš keturių pastarųjų taurės finalų Lietuvoje, E.Ulanovas bent triskart tapo naudingiausiu finalo žaidėju (2015, 2017 ir 2018 m.) ir triskart padėjo „Žalgiriui“ tapti čempionu.
Šiuose mūšiuose dėl trofėjaus E.Ulanovas pelnydavo vid. 13,5 taško (66,6 proc.), atkovodavo 5,8 kamuolio, atlikdavo 1,5 rezultatyvaus perdavimo ir rinkdavo po 17 naudingumo balų.
Maža to, E.Ulanovas yra naudingiausias 2017-ųjų LKL finalo serijos žaidėjas.
Skaičiuojant visą jo MVP statulėlių kolekciją LKL ir taurės turnyruose, jai Lietuvos krepšinio istorijoje prilygsta tik 8 metais vyresnis Paulius Jankūnas, dukart tapęs LKL finalo serijos ir dukart – taurės MVP.
| Sezonas | Čempionai | MVP |
| 2006-2007 | „Žalgiris“ | T.Beardas (turnyro), J.Mačiulis (finalo) |
| 2007-2008 | „Žalgiris“ | DeJuanas Collinsas |
| 2008-2009 | „Rytas“ | Mindaugas Lukauskis |
| 2009-2010 | „Rytas“ | Martynas Gecevičius |
| 2010-2011 | „Žalgiris“ | Paulius Jankūnas |
| 2011-2012 | „Žalgiris“ | Paulius Jankūnas |
| 2012-2013 | „Skycop“ | Gintaras Kadžiulis |
| 2013-2014 | „Skycop“ | Mindaugas Lukauskis |
| 2014-2015 | „Žalgiris“ | Edgaras Ulanovas |
| 2015-2016 | „Rytas“ | Antanas Kavaliauskas |
| 2016-2017 | „Žalgiris“ | Edgaras Ulanovas |
| 2017-2018 | „Žalgiris“ | Edgaras Ulanovas |
„Viskas paprasta: jeigu laimėsime, tai yra šansų, – prieš būsimą finalą paklaustas apie savo ketinimus pagriebti dar vieną MVP statulėlę, 24sek šyptelėjo Edgaras Ulanovas. – Mums gerai pasakė treneris – kiekvienas trofėjus lieka visam laikui. Pirmiausia, reikia laimėti mūsų komandai, o paskui žiūrėsime, kaip kas bus.
Svarbiausia norėti trofėjaus. Jeigu jį pavyktų laimėti, jis liktų visam gyvenimui.
O šiandien visi pas mus žaidžia gerai.“
Karaliaus Mindaugo taurės pusfinalio rungtynėse „Žalgiris“ 89:58 taranavo Panevėžio „Lietkabelį“.
MVP paraišką užpildė Marius Grigonis, vien pirmajame kėlinyje pelnęs 10 taškų ir iš viso surinkęs 19-a su 27 naudingumo balais.
Prieš „Rytą“ visada ginklus galanda dešimtmetį šiais principiniais mūšiais gyvenantys Paulius Jankūnas ar Artūras Milaknis (pusfinalyje abu pelnė po 13 taškų), o kur dar „Žalgirio“ statistikos lyderiai Brandonas Daviesas bei Nate'as Woltersas, kurie turi potencialo užpildyti MVP lygio statistikos eilutę.
„Komanda pastaruoju metu atrodo gerai, – apie žalgiriečių formą kalbėjo E.Ulanovas. – Visi, kurie grįžę po traumų, padeda labai stipriai.
Turime didelę rotaciją. Keičiame daug žaidėjų, kurie gali žaisti per kelias pozicijas. Ypač tokiame turnyre labai svarbu turėti tokią rotaciją.“
Tačiau E.Ulanovas puikiai supranta, kaip sugrąžinti KMT į Vilnių trokšta savo tvirtovėje žaisiąs Vilniaus „Rytas“, kurio pergalę prieš Klaipėdos „Neptūną“ 86:72 jis su savo komandos draugais išvydo nebe „Siemens“ arenoje, o sostinės viešbutyje.
„Liežuvis neapsiverčia pasakyti, kad jie susilpnėjo“, – rimtai į priešininkus žvelgia „Žalgirio“ puolėjas, įvertinęs visas permainas, kurias pastaraisiais mėnesiais išgyveno „Ryto“ klubas.
Didesnė MVP reikšmė
MVP statulėlės nėra tik simbolinis įvertinimas.
Dažnai krepšininkų kontraktuose įgyvendintas MVP punktas žaidėjams atneša papildomus tūkstančius eurų. Kartais tie tūkstančiai sukapsi į banko sąskaitą dėl rėmėjų įsipareigojimų.
Vasaros žaidėjų turguje klubai neskaičiuoja žaidėjo MVP kolekcijos, bet šis įvertinimas tikrai nekenkia dosjė.
E.Ulanovui MVP įvertinimas būtų svarbesnis nei bet kada anksčiau. Bet ne finansiškai, o morališkai.
Šį sezoną 26-erių žalgirietis žaidžia po padidinamuoju stiklu. Šiuo metu didžiausią „Žalgiryje“ uždarbį – apie 500 tūkst. eurų per sezoną įteikusi žaliai baltų stovykla kartais nekantriai baksnoja pirštu į E.Ulanovo indėlį Eurolygoje, kuris statistikos protokole siekia vid. 6,5 taško ir 7,7 naudingumo balo.
Sezono pradžioje E.Ulanovas neišvengė viešos Šarūno Jasikevičiaus kritikos. Priekaištų fone krepšininkas dirba ir treniruotėse.
Bet iškovotas titulas „Žalgiriui“ ir svarus indėlis finale leistų E.Ulanovui iškelti pirštą skeptikams, kurių lūkesčių šį sezoną neatitiko krepšininko žaidimas.
Bet konkuruoti teks ne tik su saviškiais.
Kitoje barikadų pusėje pusfinalyje herojišką pasirodymą surengė Chrisas Krameris, penkiais tritaškiais pirmajame kėlinyje pasiuntęs „Žalgirio“ trenerių štabui žinutę dėl gynybos brėžinių prieš pagrindinį „Ryto“ atakų organizatorių.
Arciomas Parachouskis išgelbėjo „Ryto“ sezoną ir pakėlė komandą į kitą lygį savo atsidavimu bei dvasia rūbinėje, jėga baudos aikštelėje ir nepalyginamu meistriškumu.
Eimantas Bendžius sužvėrėjęs išnaudojo Dominique'o Suttono jam paliktas minutes ir tritaškiais suvarpė jau ne vieną varžovą.
DJ Seeley demonstruoja lyderio savybes ant parketo ir šiuo metu yra universaliausias „Ryto“ karys.
Sekmadienį Vilniuje tai bus brutalios šunų kautynės. Bet E.Ulanovas žino, kaip jose medžioti trofėjus.
