Daugiau nei valandą trukusiame interviu L.Ballas dar kartą prisipažino meilę Lietuvai. Anot jo, šis periodas Europoje tiek jam, tiek sūnums buvo labai naudingas.
„Viskas ėjosi pagal planą. Gavome labai vertingos patirties, man patiko tiek miestas, tiek čia sutikti žmonės. Smagu, jog Lietuvoje pažinau daug naujų žmonių, o mano berniukai turėjo galimybę žaisti krepšinį. Manau, jog jie čia patobulėjo, jaunasis Melo išmoko reaguoti į kai kurias kartais ir nepalankias situacijas, o Gelo puikiai žaidė krepšinį. Manau, jog savo tikslą čia pasiekėme. „Lakers“ skautai buvo atvykę čia ir stebėjo LiAngelo žaidimą. Toks ir buvo mūsų siekis“, – atviravo krepšininkų tėvas.
Visgi jis apgailestavo, kad LKL pirmenybėse jo vaikai žaidė gana nedaug. „Šeškus to nenorėjo. Jis turbūt galvojo, kad po savaitės mūsų čia neliks, todėl ir nepasitikėjo. Nors aš į Prienus atvežiau perspektyviausius paauglius planetoje, o jis neturėjo plano, kaip juos išnaudoti. Kai aš treniravau komandą, viskas ėjosi kur kas geriau – broliai rinko trigubus dublius. Bet Šeškus ir tuo netikėjo“, – kalbėjo tėtušis.
Anot LaVaro, jei ne V.Šeškus, laiką „Vytauto“ klube būtų galima vertinti tik geriausiais balais.
Amerikietis gyrė klubo administraciją, sutiktus žmones, žiniasklaidos atstovus, miestą, netgi pamėgtą restoraną. Jis pažadėjo, kad ateityje tikrai į Lietuvą dar sugrįš ir galbūt vėl surengs parodomąjį BBB turnyrą.
Anot LaVaro, persikėlimas į mažytį Birštoną iš didžiulio Los Andželo turėjo ir dar vieną didžiulį pliusą – čia jis ir jo vaikinai galėjo koncentruotis tik į krepšinio reikalus.
„Pastebėjau, kad lietuviai yra labai darbštūs ir kruopštūs žmonės. Pavyzdžiui, mano kambariai būdavo sutvarkomi nepriekaištingai. Palyginimui, Kalifornijoje dvi kambarinės viename kambaryje triūsia 10 valandų“, – šypsojosi L.Ballas.
Kalbėdamas apie lietuvių mentalitetą, amerikietis prisiminė ir pažintį su Antanu Guoga. Nors kontroversišką verslininką jis pavadino vienu turtingiausių šalies žmonių, jis stebėjosi, kad Tony – „paprastas vaikinas, be jokio aukso ir nesivaikantis šlovės“.
Nors prieš kurį laiką L.Ballas žadėjo, kad vyriausiasis sūnus Lonzo Lietuvoje galėtų surengti savo koncertą, šio sumanymo įgyvendinti galiausiai nepavyko.
Anot LaVaro, Lonzo yra dabartinio „Lakers“ simbolis ir beveik visą savo laiką yra priverstas praleisti Los Andžele. Kita priežastis – netrukus krepšininkas susilauks vaiko, tad atostogas dabar planuos kitaip.
„Viskas keičiasi, bet keičiasi į gera. Ballų imperija auga“, – šypsojosi tėtušis.
Pokalbio metu buvo paliestas ir jaunėlio LaMelo išsilavinimo klausimas. Nors šešiolikmetis nebaigė mokyklos, tai, anot LaVaro – jokia problema.
„Nė vienas iš mano berniukų niekada niekam nedirbs, – skambiai pareiškė tėvas. – Net ir klubams. Vienintelis jų darbas bus „Big Baller Brand“. Turime savo imperiją, tad vaikinams nereikia eiti mokytis ir vėliau ieškoti darbo“, – savo požiūrį dėstė LaVaras.
Nors LaMelo sunkiai rado vietą „Vytauto“ ekipoje, dėl visų nesklandumų kritikos strėles tėtušis vėl leido į vieną žmogų – V.Šeškų.
„Manau, kad Melo požiūris yra geras ir jis nežaidė daugiau tik dėl klubo politikos. Iki šiol dar niekada nebuvo trenerio, kuris juo ir manimi netikėtų. Šeškus toks pirmasis. Tarp gynėjų jis buvo aukščiausias, kūrybingiausias ir geriausias metikas, bet atsiskleisti galėdavo tik tuomet, kai komandą treniruodavau aš“, – rėžė pašnekovas.
Jis patikino, kad net nesvarsto galimybės, kad LaMelo į Prienus galėtų sugrįžti ir kitąmet. Tiesa, jei situacija pasikeistų ir „Vytautą“ treniruotų naujas jaunas treneris, LaVaras galbūt persvarstytų šį variantą.
Bet klubo perspektyvas L.Ballas piešia niūriai.
„Komanda niekada nežais geriau, jei ir toliau turės tokį trenerį. Kai yra vaikinas, geresnis už visus, jis neturi būti laivo gale. Jei taip yra, laivas visuomet suduš. Žinau, kad Šeškus šią komandą treniruoja daug metų, bet į mūsų atvykimą ir sukrėtimą turėjo reaguoti kitaip. O dabar sudegė“, – įsitikinęs L.Ballas.
