Paskutinėms pratyboms prieš pasaulio čempionato startą su Senegalu Donguano arenoje Lietuvos rinktinė turėjo 50 minučių.
Australijos ir Kanados rinktinės atšaukė rytines treniruotes, nes jų rungtynės sekmadienį prasidės anksčiau (10.30 Lietuvos laiku), o lietuviai intensyviai dirbo 45 minutes. Jie iki pat galo liko už uždarų durų ir saugojosi savo taktikos veiksmus nuo smalsių akių.
Paskutinės 5 minutės pagal taisykles yra atviros, o per jas krepšininkai įprastai lengvai lavina taiklumą, mėtydami į krepšį.
Mantas Kalnietis pirmasis paprašė raktų nuo persirengimo kambario ir nukulniavo ten.
Po kelių minučių, po tempimo pratimų, visa komanda susirinko į aikštės vidurį svarbiam ritualui. Tada kažkas pastebėjo, kad kai ko trūksta svarbiai misijai.
Rinktinės atstovas spaudai Vaidotas Zajarskas leidosi į paieškas.
„Ei, dar treniruotė nesibaigė“, – išvydęs parbėgantį M.Kalnietį traukė per dantį Paulius Jankūnas.
Rinktinės kapitonas juokėsi: „Galvojau, kad patys žinote, ką reikia sakyti: Mes už...“
M.Kalnietis buvo linksmai priimtas į komandos būrį ir suriko: „Mes už...“. O visa komanda choru pratęsė: „Lietuvą.“
Pradėti šūkį visada būdavo kapitono pareiga, bet dabar M.Kalnietis tvirtino, kad taip norėjo išbandyti saviškius: „Norėjau įsitikinti, sugebėsite be manęs, ar ne?“
„Tu mumis abejojai? Kaip tokios mintys kyla?“ – stebėjosi P.Jankūnas.
Draugišku juoku ir linksmu pasistumdymu Lietuvos krepšininkai baigė pratybas ir iškeliavo į viešbutį laukti 14.30 Lietuvos laiku prasidėsiančių rungtynių.
Svarbių čempionatų startas įprastai nebūna lengvas lietuviams.
Praėjęs Europos čempionatas Tel Avive buvo pradėtas pralaimėjimu dviem taškais Sakartvelui.
2016 metų olimpinėse žaidynėse Rio de Žaneire iki pergalės teko rimtai plėšytis atidarymo mače su Nigerija, o 2015 metų Europos čempionato startas Rygoje buvo laimėtas tik paskutinę sekundę rungtynėse su Ukraina. Pastarajame pasaulio čempionate 2014 metais lietuviai Las Palmase po pirmo kėlinio buvo atsilikę nuo Meksikos, kurią galiausiai įveikė 13 taškų.
Nusimesti įtampą vėl bus svarbu sekmadienį, per kovą su atletišku ir sunkiai nuspėjamu Senegalu.
Žvelgiant iš šalies atrodo, kad susikaupimo ir geros nuotaikos balansas rinktinėje yra labai geras.
Tą lietuviai tvirtino ir spaudos konferencijoje anglų kalba grupės varžybų išvakarėse.
„Jaučiuosi sužavėtas būdamas pasaulio čempionate, – sakė Domantas Sabonis. – Mes eisime, kovosime ir bandysime laimėti.“
„Mes žinome savo tikslą, – kalbėjo Lietuvos rinktinės treneris Dainius Adomaitis. – Tačiau pačios svarbiausios rungtynės yra artimiausios.“
