Mindaugas Girdžiūnas įspūdingai pradėjo rungtynes – pelnė du tritaškius ir atliko rezultatyvų perdavimą Jerai Grantui, leisdamas „Neptūnui“ išsiveržti į priekį 8:6.
„Žalgiris“ kone visas atakas bandė užbaigti Edgarui Ulanovui ir Pauliui Jankūnui žaidžiant nugara į krepšį, ir tai veikė. Jie pelnė 16 iš pirmųjų 20 komandos taškų.
Ypač įspūdingas buvo P.Jankūnas, per 7 minutes surinkęs 14 taškų. Po jo benefiso „Žalgiris“ įgijo 7 taškų persvarą (13:20). P.Jankūnas šį sezoną LKL lygoje renka po 10,0 taško.
J.Grantas pasinaudojo Isaiah Hartensteino nepatirtimi ir pelnydamas du taškus su pražanga nutraukė „Neptūno“ taškų badą, tačiau tai buvo trumpas blykstelėjimas (16:22).
Antrojo kėlinio pradžioje „Žalgirio“ persvara tapo dviženkle, kurią įtvirtino galingas Brocko Motumo dėjimas greitos atakos metu (16:28). Australas po dėjimo piktu žvilgsniu nužvelgė jį sustabdyti bandžiusį Danielį Ewingą.
D.Ewingui pirmosios minutės aikštėje buvo itin blankios. „Neptūno“ lyderis rungtynes pradėjo ant atsarginių suolo, o pakilęs per 8 minutes nepelnė nė taško (0/3).
D.Ewingui sėdus ant suolo darbo ėmėsi M.Girdžiūnas ir Christopheris Loftonas, pataikę du tritaškius iš eilės (22:30).
B.Motumas perėmė lyderio vaidmenį iš P.Jankūno (26:38), tačiau netrukus „Žalgirio“ puolimas sustojo. Mindaugas Kačinas pelnė penkis taškus iš eilės, greitą ataką tritaškiu užbaigė Laurynas Beliauskas ir „Žalgirio“ pranašumas ištirpo (34:38).
M.Kačinas tęsė sėkmingą žaidimą trečiajame kėlinyje, o „Neptūnas“ vis labiau ėmė kvėpuoti „Žalgiriui“ į nugarą – įpusėjus ketvirčiui komandas skyrė tik taškas (50:51).
„Žalgiris“ tuomet spurtavo 11:0. Vėl įgyta apčiuopiama persvara leido Šarūnui Jasikevičiui į aikštę leisti ir jaunąjį Gytį Masiulį. Dar pirmoje rungtynių pusėje į žaidimą įsiliejo ir Paulius Valinskas. Po trijų kėlinių „Žalgiris“ buvo priekyje 9 taškais (53:62).
„Neptūnui“ labai stigo Martyno Mažeikos ir D.Ewingo indėlio. Abu šie krepšininkai per tris kėlinius kartu sukrapštė vos 2 taškus.
„Žalgiris“ ketvirto kėlinio pradžioje užsidirbo dvi technines pražangas – viena skirta „suoleliui“, kita – Š.Jasikevičiui. „Neptūnas“ pasinaudojo varžovų sutrikimu – M.Girdžiūnas smeigė tritaškį, C.Loftonas pelnė du taškus po prasiveržimo ir komanda vėl skyrė vienas metimas (60:62).
A.Šikšnius tritaškiu persvėrė rezultatą (63:62), o „Žalgirio“ taškų badas tęsėsi iki kėlinio vidurio.
C.Loftonas prametė iš toli visiškai laisvas, o E.Ulanovas ir Leo Westermannas atsakė penkiais taškais (70:75). Likus 55 sek. Lukas Lekavičius užsidirbo nesportinę pražangą, tačiau galimybe „Neptūnas“ nepasinaudojo – po taiklių M.Girdžiūno baudos metimų, C.Loftonas prametė dar vieną tritaškį.
Pražangų taktika „Neptūnui“ neišdegė, tad teko pripažinti „Žalgirio“ pranašumą 77:81.
„Neptūnas“: Mindaugas Girdžiūnas 21, Jerai Grantas 15, Chrisas Loftonas ir Mindaugas Kačinas po 12, Vytautas Šarakauskas 8.
„Žalgiris“: Paulius Jankūnas 26, Edgaras Ulanovas 16, Augusto Lima 12.
PRIEŠ RUNGTYNES
Žalgiriečiai su 28 pergalėmis ir 3 pralaimėjimais LKL čempionate užima pirmąją vietą. „Neptūno“ sąskaitoje – 18 pergalių ir 13 pralaimėjimų bei ketvirtoji pozicija turnyrinėje lentelėje.
Šį sezoną LKL pirmenybėse ekipos jau triskart buvo išbandžiusios jėgas tarpusavio akistatose. Spalį „Žalgirio“ arenoje kauniečiai palaužė varžovų pasipriešinimą 77:67, gruodį Klaipėdoje žalgiriečiai laimėjo net 95:67, tačiau kovo pradžioje „Žalgirio“ arenoje kiek netikėtai 78:69 triumfavo „Neptūnas“.
