Ketvirtadienio vakarą Turkijos sostinėje Kauno „Žalgiris“ išbarstė 17 taškų pranašumą prieš Stambulo „Fenerbahče“ ir patyrė dar vieną skaudžią nesėkmę Eurolygoje, tačiau jau po trijų dienų spindėjo energija principinių varžovų akistatoje Vilniuje.
Didžiąją mačo dalį pirmavę Jure Zdovco auklėtiniai triumfavo 72:67, o prie saldžios kauniečių pergalės labiausiai prisidėjo Edgaras Ulanovas, tapęs rezultatyviausiu ir naudingiausiu „Žalgirio“ krepšininku.
30-metis kairiarankis puolėjas ant parketo praleido 36 minutes, pelnė 19 taškų (5/6 dvit., 2/3 trit., 3/4 baud.), atkovojo 8 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir surinko 24 naudingumo balus.
„Geros rungtynės. Bet tokios tikrai geros rungtynės, nes reikėjo ruoštis psichologiškai ir fiziškai. Turėjome mažą rotaciją ir rungtynes neseniai Stambule, kuriose išsisėmėme. Varžovas grėsmingas, turėjome greitai persiorientuoti. Šiandien tai padaryti kažkiek pavyko. Bet ne 100 proc., – po dvikovos kalbėjo Edgaras Ulanovas. – Turime dar kur tobulėti velniškai, bet kas liečia žaidėjų charakterį ir nusiteikimą, jaunuolius, kurie mus palaikė nuo suolo, buvo fantastika. Smagu įveikti varžovą, kuris yra geros formos, ir žaidusį namuose. „Rytas“ pastaruoju metu žaidžia tikrai gerai, tad į šias rungtynes žiūrėjome su didele pagarba ir reikėjo žaisti su dideliu nusiteikimu. Smagu laimėti.“
Tai buvo pirmas kartas šį sezoną, kai Vilniaus „Rytas“ nesugebėjo pasiekti 70 taškų ribos. „Žalgirio“ vedlys akcentavo greito puolimo sustabdymą.
„Nematau statistikos, nežinau, kiek padarėme klaidų. Svarbiausia prieš tokią komandą nedaryti klaidų, nes ji baudžia velniškai gerai. „Rytas“ turi žaidėjus, kurie gerai jaučiasi greitame puolime – Radzevičius, Butkevičius, Smithas, Normantas. Jie gerai bėga į greitą. Puolime reikėjo žaisti kantriai, iki tikro metimo, surasti pranašumus ir išskaityti dvigubinimų situacijas. Laimėjome – gerai, bet dar tikrai yra kur tobulėti“, – sakė E.Ulanovas.
„Žalgiris“ revanšavosi už skaudžią nesėkmę pirmajame rate Kaune, kai šeimininkavę vilniečiai iškovojo pergalę 84:75, o po dvikovos E.Ulanovui su komandos draugais teko aiškintis prie tunelio laukusiems sirgaliams.
„Buvo noras revanšuotis. Manau, kad ir užsieniečiai supranta šių rungtynių svarbą, kad šis mačas yra kiek kitoks. Ne vien tik dėl pralaimėjimo Kaune, bet ir dėl to, kaip dabar žaidžia vilniečiai. Jie laimi užtikrintai prieš visus Lietuvoje, gerai žaidžia ir Europoje. Komanda, kuri verta pagarbos ir prieš kurią turime nusiteikti maksimaliai. Kito kelio net ir negali būti, – sakė E.Ulanovas. – Nesame dėkingiausioje ar geriausioje situacijoje. Žaidime dar yra ką tobulinti. Gali ieškoti daug pasiteisinimų, bet šiandien buvo toks mačas, kur reikėjo charakterio ir daug jėgų, o ne tik taktikos. Tam dalykui buvome gerai pasiruošę.“
Kaip ir dvikovoje Stambule, sekmadienio vakarą „Žalgiris“ naudojo mažą rotaciją. Šįkart ant parketo pasirodė devyni žaidėjai, o tai žaliai baltiems davė ir savotišką postūmį bei teisę klysti.
„Kažkokį žingsnelį pradėjome praėjusiame mače su „Fenerbahče“. Aišku, kažkiek naštą nuo pečių nuima, jog turime mažą rotaciją ir žaidėjai žino, jog žais daug minučių. O žaidėjai, kurie rungtyniauja mažiau sezone, dabar turi velnišką šansą pasirodyti. Ta maža rotacija kažkiek duoda ir pliusų, kadangi žinai, jog žaisi suklydęs ar prametęs. Susitelkimas ir buvimas kartu buvo labai svarbus ir rungtynėse su „Fenerbahče“, tik kažkuriuo momentu tai dingo ir varžovai pasinaudojo. Ten žingsnelį dėjome į priekį. Šiandien pradėjome koncentruotai, nekreipiant į nieką dėmesio, žinant, kur yra tikslas. Džiaugiuosi už visą komandą“, – sakė E.Ulanovas.
Likus 100 sekundžių iki mačo pabaigos ir atakos laikui einant į pabaigą, E.Ulanovas smeigė sunkų tritaškį per varžovo rankas, o kai kamuolys skrodė tinklelį, „Žalgirio“ veteranas pridėjo pirštą prie lūpų ir tildė gausiai susirinkusius „Avia Solutions Group“ arenos tribūnas.
„Asmeniškai tai nebuvo skirta niekam. Jei pastebėjote, aš visada emocionaliai žaidžiu visuose epizoduose, save raginu ir kitus. Turite suprasti, jog malonumas žaisti tokiose rungtynėse, kuriose emociškai viduje viskas sprogsta. Tikrai kažkam specialiai to neskyriau, norėjau užvesti save ir komandos draugus. Tikiuosi, kad nieko neįžeidžiau, nežinau. Manau, kad tai dalis žaidimo, kuri puošia sportą. Emocijos ir išsireiškimai – aš toks žaidėjas, kuris mėgsta tai daryti“, – sakė E.Ulanovas.
„Žalgirio“ žaidėjas pro ausis nepraleido ir prieš rungtynes sklidusių kalbų, jog derbio favoritas po daugelio metų yra „Rytas“.
„Pritarsiu, kad ažiotažas dabar yra didelis. Visokiausių kalbų yra daug, kas supranta lietuvių kalbą, juos tai kažkiek motyvuoja. Užsieniečiai mažiau supranta. Bet tai yra svarbi pergalė. „Rytas“ – gerai žaidžianti komanda, tad smagu laimėti prieš juos išvykoje. Šiandien galime pasidžiaugti, bet tvarkaraštyje matyti, jog ateityje laukia daug naujų iššūkių. Ryt reiks viską pamiršti ir tęsti pasiruošimą kitam mačui“, – sakė E.Ulanovas.
