E.Ulanovo tritaškiai vos nenudobė „Lietuvos ryto“ prieš savaitę Vilniuje, bet šeimininkai apgynė namų tvirtovę, kurioje nukovė „Žalgirį“ pirmą kartą per dvejus metus.
Pastarąjį sykį ten vilniečiai buvo laimėję 2016-ųjų vasarį, kai iškovojo pirmą kartą rengtas Karaliaus Mindaugo taurės varžybas.
Po metų pertraukos, kai į kovą dėl trofėjaus buvo įsibrovęs Panevėžio „Lietkabelis“, sekmadienį vėl išvysime lietuvišką krepšinio klasiką: „Žalgiris“ – „Lietuvos rytas“.
Stabiliausiai šį sezoną prieš „Lietuvos rytą“ žaidžiantis žalgirietis nesijaudina, kad vilniečiams pralaimėjo dvejas pastarąsias dvikovas.
Anaiptol, iš E.Ulanovo lūpų pasigirdo neįprastas komplimentas „Lietuvos rytui“.
„Nesinori sakyti, kad dabar jie konkurencingesni nei anksčiau. Žinote, man tiesiog patinka žaisti gero lygio rungtynėse. Man patinka konkurencija. Ir aš džiaugiuosi, kad žiniasklaida, žmonės, pats „Lietuvos rytas“ iš savęs kelia aukštą lygį. Tik smagiau“, – 24sek po pergalės pusfinalyje neslėpė E.Ulanovas.
Gero lygio krepšinį žalgiriečiai pademonstravo jau šeštadienį, kai 88:74 nepaliko vilčių „Lietkabeliui“. Intriga išgaravo dar pirmoje rungtynių pusėje.
„Gerai žaidėme puolime, davėme gerą pradžią. Nepiktnaudžiavome metimais, atakavome agresyviai. Nepaisant to, kai susikraudavome pranašumą, momentais atsipalaiduodavome. Kita vertus, buvo didelė rotacija, tad gal normalu. Neblogos rungtynės, tik kad nemažai bangavome“, – pergalę įvertino E.Ulanovas.
„Žalgiris“ išgyveno sunkią savaitę – su vienas po kito sekusiais pralaimėjimais „Chimki“ bei „Lietuvos rytui“, sunkia pergale prieš „Šiaulius“.
Tačiau E.Ulanovui papildomos motyvacijos Karaliaus Mindaugo taurės turnyrui nereikėjo.
„Žinote, taurė yra taurė. Jau ir ketvirtfinalį norėjosi gerai sužaisti, tik nepavyko to padaryti tobulai, nes šiauliečiai žaidė gerai. Nežiūrime į praeitį. Taurė yra taurė. Čia nereikia papildomos motyvacijos“, – patikino žalgirietis.
Vidutiniškai 9,3 taško šį sezoną į „Lietuvos ryto“ krepšį metantis puolėjas mano, kad taurės savininką nulems smulkmenos.
„Manau, kad nepaisant tų dviejų pastarųjų rungtynių baigčių, abiejų komandų reakcijos bus vienodos, – šio sezono rezultatų ir „Lietuvos ryto“ persvaros 2-1 nesureikšmino E.Ulanovas. – Abi norės laimėti, pasirodyti geriausiai, atkovoti kiekvieną kamuolį. Smulkūs dalykai nulems pabaigą.“
2018-ųjų Karaliaus Mindaugo taurės finalo pradžia sekmadienį – 17 val. 30 min.
