Amerikietis, prieš tai prasižengęs puolime ir vos netapęs pralaimėjimo kaltininku, sugriebė kamuolį puolime po sudėtingo Keenano Evanso metimo ir spėjo pataikyti iš po krepšio iki nuaidint sirenai.
Tiesa, šeimininkai protestavo – prieš sugriebdamas kamuolį K.Hayesas akivaizdžiai pastūmė į nugarą Džiugą Slavinską. Visgi teisėjų švilpukai tylėjo ir „Žalgiris“ šventė pergalę – 90:89 (16:22, 22:17, 23:29, 29:21).
Prieš tai K.Hayesas buvo prasižengęs puolime, o pirmavęs „Žalgiris“ – atidavė kamuolį Panevėžio „7bet-Lietkabeliui“. Iniciatyvos ėmėsi Deividas Sirvydis, jis nepataikė, bet Džordže Gagičius įmušė kamuolį į krepšį, išvesdamas į priekį šeimininkus, o svečiams palikdamas 5,2 sek.
Rezultatyviausias (27) ir naudingiausias (29) savo rungtynes Lietuvos krepšinio lygoje („Betsafe-LKL“) žaidęs K.Evansas ėmėsi iniciatyvos, bet nepataikė net į lanką, o kamuolį, galimai prasižengęs puolime, sugriebęs K.Hayesas išplėšė pergalę svečiams.
Titulą ginantis „Žalgiris“ atsidūrė per žingsnį nuo didžiojo LKL finalo. Serijoje iki 3 pergalių Andrea Trinchieri auklėtiniai pirmauja jau 2-0, o trečiosios ir galbūt paskutinės rungtynės vėl vyks Kaune.
Vėl puikiai iš toli pataikęs Gediminas Orelikas Panevėžio ekipai pelnė 19 taškų (5/6 trit.), sugriebė 5 kamuolius, atliko 5 rezultatyvius perdavimus ir surinko 25 naudingumo balus.
Tiek pat taškų pelnė ir po košmariško pirmojo mačo atsitiesęs Deividas Sirvydis. Kaune minus 4 naudingumo balus surinkęs snaiperis šįkart įmetė 19 taškų (2/8 trit.), surinko 6 atkovotus kamuolius ir 17 naudingumo balų.
„7bet-Lietkabelis“: Gediminas Orelikas (5/6 trit., 5 atk. kam., 5 rez. perd., 25 naud. bal.) ir Deividas Sirvydis (2/8 trit., 6 atk. kam., 4 klaid.) – po 19, Džordže Gagičius 17 (5 klaid.), Dovis Bičkauskis 13 (2/3 trit.,), Gabrielius Maldūnas 9, Vytenis Lipkevičius 8 (2/3 trit., 6 atk. kam.).
„Žalgiris“: Keenanas Evansas 27 (5/9 trit., 29 naud. bal.), Lukas Lekavičius (4/4 trit.) ir Laurynas Birutis (5 atk. kam.) – po 14, Edgaras Ulanovas 13 (5 rez. perd.), Kevarriusas Hayesas 8 (6 atk. kam.).
Rungtynių eiga
40 min. K.Evansas nepataiko, bet K.Hayesas sugriebia kamuolį ir pelno taškus laiku! Šeimininkai protestuoja, kad K.Hayesas prasižengė puolime, bet teisėjų švilpukai tyli. Arbitrai dar patikrina, ar metimas buvo atliktas laiku, ir patvirtina „Žalgirio“ pergalę (89:90).
40 min. D.Sirvydis prasiveržia, nepataiko, bet Dž.Gagičius pataiso netikslų metimą ir priekyje – šeimininkai (89:88). Lieka 5,2 sek.
40 min. K.Hayesas baudžiamas pražanga puolime! Panevėžiečiams lieka 13,8 sek. paskutinei atakai (87:88).
40 min. K.Evansas dusyk prameta, bet K.Hayesas dusyk atkovoja kamuolį puolime (85:88). D.Bičkauskis sumeta baudas (87:88). Lieka 16,9 sek.
40 min. G.Orelikas sako dar ne taip greitai – 5/6 tritaškiai ir skirtumas vėl tik minimalus (85:86). Lieka 40 sek.
40 min. K.Evansas pasiima kamuolį ir duria tritaškį (82:86). Galbūt lemiamą, nes lieka jau mažiau nei minutė.
39 min. L.Birutis galingai deda iš viršaus, bet gynyboje nesustabdo Dž.Gagičiaus ir prasižengia 5-ąjį sykį. Jo mačas – baigtas (82:83).
39 min. „7bet-Lietkabelio“ kapitono V.Lipkevičiaus atsakas – taiklus tritaškis. Dž.Gagičius prameta abi baudas – įtampa maksimali (79:81). Lieka 90 sek.
37 min. „Žalgirio“ kapitonas ir toliau renka taškus tada, kada svečiams jų labiausiai reikia (74:79).
36 min. E.Ulanonas renka 4 taškus iš eilės ir pirmaujanti komanda šiose permainingose rungtynėse keičiasi jau 12 kartą (73:77).
35 min. Techninė pražanga G.Orelikui už vaidybą (73:72).
34 min. Aistros kaista. D.Sirvydis nesutinka, kad kamuolys jam buvo išmuštas nepažeidžiant taisyklių. Auklėtiniui pritaria N.Čanakas, kuris baudžiamas technine pražanga, o K.Evansas sveria rezultatą į „Žalgirio“ pusę (70:71). Svečiai laimi atkarpą 10:0.
32 min. Kęsdamas skausmą ant parketo raitosi ir B.Manekas, kryptelėjęs čiurną. Amerikietis sėda ant atsarginių suolo, bet šūkteli: „Viskas gerai“. L.Lekavičius laisvas smeigia tritaškį, jau 4 iš 4-ių (70:66).
Trečias kėlinys
30 min. Nerimas „Žalgirio“ stovykloje. K.Hayesas, kovodamas dėl kamuolio, pataiko alkūne komandos draugui D.Giedraičiui, kuris susiėmęs už kaklo kurį laiką nekyla nuo parketo. Galiausiai atsistojęs jis sėda ant suolo. Prieš lemiamą ketvirtį priekyje šeimininkai – 68:61.
26 min. D.Bičkauskis tęsia puikų ketvirtį. Sugrįžusio „7bet-Lietkabelio“ įžaidėjo sąskaitoje jau 8 taškai – visi jie pelnyti šiame ketvirtyje (58:50). Neatsilikti „Žalgiriui“ stengiasi padėti L.Lekavičius.
23 min. Tritaškį pataikantis D.Bičkauskis pelno pirmuosius savo taškus šioje serijoje, o drąsiai antrąją pusę pradėję šeimininkai vėl bėga (51:44).
Antras kėlinys
20 min. Užsikūręs K.Evansas tempia „Žalgirį“ į priekį ir turi jau 14 taškų. Tiek pat, kiek ir D.Sirvydis. G.Oreliko sąskaitoje – 12 taškų. Po pirmosios pusės panevėžiečiai pirmauja tik minimaliai 39:38.
14 min. Žaibiška „Žalgirio“ reakcija. Velnių gavę šalies čempionai kerpa atsilikimą iki 3 taškų (30:27).
13 min. K.Evanso perdavimas skrieja aukštai virš L.Lekavičiaus galvos. „Žalgirio“ lyderis kelia ranką atsiprašydamas, o piktas A.Trinchieri nieko nelaukdamas ima ir antrą minutės pertraukėlę, nes panevėžiečių spurtas tęsiasi – persvara jau dviženklė (30:19).
12 min. D.Sirvydis ir toliau drąsiai atakuoja iš toli ir pagaliau pataiko, o „7bet-Lietkabelis“ kuriasi rekordinę persvarą (25:16).
Pirmas kėlinys
10 min. Nors D.Sirvydis ir toliau nepataiko iš toli (0/7 šioje serijoje), rungtynes geriau pradeda panevėžiečiai, pirmaujantys 22:16.
7 min. Kauniečiai savo gynybą ir toliau akcentuoja prieš D.Sirvydį, bet jam šios rungtynės prasideda kur kas geriau – sąskaitoje jau 4 taškai. G.Orelikas įskraidina dar vieną tritaškį – jau 3-iąjį. Taiklų tolimą metimą prideda ir V.Lipkevičius, o A.Trinchieri stabdo šeimininkų spurtą minutės pertraukėle (20:12).
2 min. „Žalgiris“ rungtynes pradeda spurtu 5:0, bet netrukus praleidžia du Gedimino Oreliko tritaškius iš eilės. A.Trinchieri turėtų šiauštis plaukai iš pykčio – po pirmųjų rungtynių jis akcentavo 6/6 G.Oreliko tritaškius, o šis mačas prasideda 2/2 (6:5).
D.Bičkauskis, kurio sveikata kėlė abejonių, susitikimą pradeda starto penkete, bet traumuoti N.Popovičius ir L.Lelevičius susitikimą praleidžia. „Žalgirio“ nuostolis – vienintelis Arnas Butkevičius.
Pirmosiose rungtynėse du galingus spurtus – mačo pradžioje ir pabaigoje – surengęs „Žalgiris“ šventė įtikinamą pergalę 93:72.
Vis dėlto galutinis rezultatas neatspindi aikštėje vykusios kovos. Be trijų žaidėjų – Dovio Bičkauskio, Nikola Popovičiaus ir Liutauro Lelevičiaus – rungtyniavęs „7bet-Lietkabelis“ ketvirtojo kėlinio pradžioje buvo atsilikęs tik 5 taškais, o Nenadas Čanakas po pirmosios akistatos džiaugėsi įrodęs, kad su „Žalgiriu“ įmanoma kovoti.
Panevėžiečiai ketvirtadienį namuose apsivilks išskirtines – retro stiliaus aprangas. Tikimasi, kad jiems jau galės padėti ir D.Bičkauskis.
Tuo metu priekaištų auklėtinių dėmesingumui po pirmosios akistatos turėjęs Andrea Trinchieri neabejotinai vilsis laimėti Panevėžyje, kad pusfinalio seriją galėtų užbaigti jau kitame mače Kaune.
