„Pirmą mėnesį man atėjus sulaukėme kritikos iš žiniasklaidos, visi stebėjosi, kad žaidžiame sunkiai, bet mes dirbome labai daug, buvo daug fizinio pasirengimo pratybų, treniruotės trukdavo po 2-3 valandas. Tada mums trūko laisvės, bet dabar energija sugrįžo. Ją matome aikštėje“, – sakė R.Kurtinaitis.
Jis atgaivino T.Pačėso muštro išsunktą Vilniaus ekipą ir pasiekė pirminį tikslą LKL rikiuotėje.
Nors iki reguliariojo čempionato pabaigos liko du turai, „Lietuvos rytas“ užsitikrino antrąją vietą. Vilniečiams liko sužaisti šeštadienį Kaune su anksčiau reguliariojo čempionato nugalėtojų titulą užsitikrinusiu „Žalgiriu“ (31-3) ir trečiadienį Pasvalyje su „Pieno žvaigždėmis“ (15-18), su kuriomis paskui susitiks ir ketvirtfinalio serijoje.
„Lietkabeliui“ liko lengvesni mačai – namie su „Pieno žvaigždėmis“ ir Kėdainiuose su „Nevėžiu“, bet jie jau nepakils iš trečiosios vietos.
Pagal „Lietuvos ryto“ ir „Lietkabelio“ komandų tarpusavio rungtynių balansą rezultatas yra lygus (2:2), bet ketvirtadienį pasiekta pergalė didesniu nei 15 taškų skirtumu R.Kurtinaičio vyrus išlaikys aukščiau skaičiuojant tarpusavio mačų taškų skirtumą, net jei „Lietkabelis“ pergalėmis pavytų vilniečius.
Tai buvo labai svarbus mačas ir jo atsakomybė buvo įsispraudusi R.Kurtinaičio veide – tokio energingo prie aikštės per du mėnesius „Lietuvos ryto“ trenerio dar nebuvo tekę matyti.
Jis striksėjo panašiai, kaip rungtynes pirmojoje eilėje stebėjęs NBA klubo „Orlando Magic“ krepšininkas Aaronas Gordonas, atvykęs į Vilnių palaikyti „Lietuvos ryte“ žaidžiančio savo vyresniojo brolio Drew Gordono.
Tik skirtingai nuo A.Gordono, kuris patenkintas plojo po vilniečių atakų, R.Kurtinaitis retai šypsojosi, dažnai barėsi, rėkė ir švilpė.
Kliuvo Rokui Giedraičiui, Laimonui Kisieliui ir kitiems. „Davai, susikaupk“, – sumušęs delnais su Margiriu Normantu treneris ragino jauną „Lietuvos ryto“ gynėją, kai šis su kamuoliu užmynė šoninę liniją.
M.Normantą ir Adamą Lapetą R.Kurtinaitis įtraukė į starto penketą ir šis manevras suveikė mačo pradžioje – M.Normantas prilipo prie „Lietkabelio“ snaiperio Beno Madgeno, o A.Lapeta išmušė iš vėžių rezultatyviausią Panevėžio komandos priekinės linijos žaidėją Kšištofą Lavrinovičių.
O puolime „Lietuvos rytas“ rėmėsi legionieriais. D.Gordonas (17 taškų), Clevinas Hannah (15) ir Jimmy Baronas (11), o taip pat po krepšiais dominavęs Artūras Gudaitis (13 taškų, 10 atkovotų kamuolių) parūpino solidžią persvarą „Lietuvos rytui“ jau antrajame kėlinyje (51:30).
Net, kai rezultatas antrojo kėlinio pabaigoje perkopė 30 taškų, R.Kurtinaitis vis dar vaikė savo žaidėjus po aikštę. „Baudą padaryk“, – prasižengti savo žaidėjams siūlė „Lietuvos ryto“ treneris. Bet galiausiai ir jis liko patenkintas.
„Lietuvos rytas“ laimėjo kovą dėl kamuolių 42:32 ir suklydo tik šešis kartus.
„Šiandien žaidėme tą krepšinį, koks patinka visiems treneriams – agresyvus žaidimas, gera gynyba, – kalbėjo R.Kurtinaitis. – Mes gynėmės visiškai kitaip, nors nenoriu lįsti į detales. Bandome skirtingas gynybas, bet šįkart veikė“.
„Lietkabelio“ treneris Kazys Maksvytis irgi įžvelgė pasikeitusį „Lietuvos rytą“.
„Mes džiaugdavomės, kai T.Pačėsas žaisdavo aukšta sudėtimi – mums tai būdavo paranku, bet šįkart pralaimėjome kovą dėl kamuolių, – sakė K.Maksvytis. – Su R.Kurtinaičiu pirmas dalykas, kuris pasikeitė – jie dabar žaidžia greičiau. Gal ne šįkart, bet greitomis atakomis pelno apie 20 taškų. Be to, dažniau žaidžia mažu penketu“.
Ar „Lietuvos rytas“ turės galimybių pirmą kartą šį sezoną įveikti „Žalgirį“, jei šeštadienį žais taip pat, kaip ketvirtadienį?
R.Kurtinaitis tiesiai neatsakė. „Tai skirtingos komandos, kaip ir minėjau, mums trūksta laisvos dienos. Surengsime vieną trumpą treniruotę, bet „Žalgiris“ – puiki komanda, reikėtų ruoštis ilgiau, – sakė „Lietuvos ryto“ treneris. – Matysime, aš nesu orakulas, todėl ir nežaidžiu niekada pinigais, nes niekada nelaimiu.
Tačiau tai bus įdomios rungtynės, tokių jau pasiilgau. Be to, ir „Žalgiris“ žaidžia gerai, jei ne pora nelemtų pralaimėjimų Eurolygoje, jau būtų patekęs į aštuonetą. Manau, „Žalgiris“ buvo vertas to. Bus įdomu“.
