Rimas Kurtinaitis atrodė kiek prarėkęs balsą, bet geresnės dienos jis vargu ar galėjo tikėtis.
Sekmadienį 71:54 pergalę prieš „Neptūną“ iškovoję Vilniaus „Lietuvos ryto“ krepšininkai nuo pat mačo pradžios jautėsi lyg ant sparnų.
Aršiausių „Lietuvos ryto“ sirgalių grupės vėl nebuvo arenoje (jaunuoliai protestuoja ir neina į varžybas dėl bronzos medalių dėl jiems nepatinkančių klubo vadovavimo metodų), tačiau be ultrų atmosfera arenoje buvo net jaukesnė.
Sekmadienio vakarą per du tūkstančiai aistruolių atėjo į rungtynes – tuščių vietų liko nedaug.
„Lietuvos rytas“ veržliai startavo (9:0), o ant atsarginių suolo jautėsi gera energija, nors ten sėdėjo net „Lietuvos ryto“ krepšininkams menkai pažįstami vaikinai iš dublerių komandos, vos prieš savaitę atkeliavę į atleistų keturių amerikiečių vietą.
20-metis atakuojantis gynėjas Arnas Beručka jau įpusėjus antrajam kėliniui pasirodė aikštėje – nors didžiąją sezono dalį jis žaidė NKL pirmenybėse, dabar R.Kurtinaitis sviedė jauną gynėją į kovą dėl medalių, nes „Lietuvos rytui“ trūksta šios pozicijos žaidėjų.
Kitas 20-metis M.Normantas yra komandoje nuo vasario mėnesio ir jau atrodo lyg komandos senbuvis. Net ir R.Kurtinaitis iš jo reikalauja daug – treneris nusivylęs daužė sau delnu į kaktą, kai jaunasis gynėjas suklydo, prasižengęs prieš iš toli atakavusį varžovą.
M.Normantas (14 taškų), o taip pat labiau patyrę žaidėjai – Artūras Gudaitis (17) ir Rokas Giedraitis (13) pasirūpino, kad „Lietuvos rytas“ dominuotų aikštėje per visas rungtynes, o mačo pabaigoje, galėtų pažaisti ir kiti jaunieji žaidėjai – Deividas Sirvydis ir Lukas Kvedaravičius.
„Neptūnas“ tesurinko 54 taškus ir vėl negavo paramos iš savo lyderių.
Martynas Mažeika – 0, per antrą mažojo finalo mačą žibėjęs Arnas Butkevičius šįkart tepelnė 2 taškus, Chrisas Loftonas surinko 7, o Danielis Ewingas – 8, nors pastarasis amerikietis pernai per pusfinalio seriją su „Lietuvos rytu“ rinko per 17 taškų.
Visa „Neptūno“ komanda pataikė vos 41 proc. dvitaškių ir tik 16 proc. tritaškių. Tuo labiausiai džiaugėsi „Lietuvos ryto“ treneris Rimas Kurtinaitis per spaudos konferenciją po mačo.
Apie pergalės priežastis. „Džiaugiuosi, kad laimėjome. Vyrams noriu padėkoti už darbą, ypač už gynybą. Visada sakiau, kad jei apsigini iki 60 taškų, dažniausiai pavyksta laimėti. Taip ir įvyko. Ačiū vyrams už gynybą.“
Apie įžaidėją. „Labai džiaugiuosi kaip žaidžia Jimmie Baronas – jam tai neįprasta poziciją, bet jis nesivaikė taškų, žaidė disciplinuotai, gerai valdė komandą. Nors mūsų snaiperiai prametė daug metimų, bet buvo energija, buvo disciplina.“
Apie Laimoną Kisielių. „Jis žaidė neblogai, nors ir prie tokio gero jo žaidimo vis tiek pasigendu daugiau kovingumo, daugiau atkovotų kamuolių. Bet jis žaidė 30 minučių“.
Apie Arną Beručką. „Beručka neišėjo žaisti taip vadinamo „šiukšlinio“ laiko – jis žaidė svarbiu metu, ir žaidė gerai gynyboje, gerai gynėsi prieš D.Ewingą. Arną leidau, nes mačiau, kad J.Baronas yra pavargęs. Šis keitimas pasiteisino.“
Apie jauną lyderį. „Norėčiau išskirti Margirį Normantą – ne todėl kad įmetė daug taškų, bet jis gerai valdė komandą.
Apie serijos dėsnius. „Nenuspėjamumo faktorius gali būti sezono metu, kai gali keisti taktiką, bet dabar žaidžiame kas antrą dieną prieš tą pačią komandą, tad kas aukščiau šoka, greičiau bėga, tas ir laimi.
„Neptūnas“ yra tritaškių metikų komanda, jei juos sustabdome, turime šansų. Klaipėdoje jie įmetė 15 tritaškių, bet šiandien apsigynėme.“
