82:67 Skopjėje ir 94:72 Klaipėdoje šiaurės makedonus nugalėję lietuviai tapo pirmaisiais, užsitikrinusiais kelialapį į kitąmet rugpjūčio 27 – rugsėjo 14 dienomis keturiose šalyse vyksiantį turnyrą.
Kadangi šis FIBA atrankų langas kirtosi su Eurolygos ir NBA kovomis, Lietuvai atstovavo beveik vien žaidėjai iš žemesnio rango tarptautinių varžybų – mūsų komandoje buvo tik vienas Eurolygos žaidėjas (Lukas Lekavičius).
Rimo Kurtinaičio pasirinktame dvyliktuke dar buvo septyni žaidėjai iš FIBA Čempionų lygos (Margiris Normantas, Gytis Radzevičius, Gytis Masiulis, Martynas Paliukėnas, Ąžuolas Tubelis, Mindaugas Kuzminskas, Martynas Echodas), po vieną iš Europos taurės (Kristupas Žemaitis) ir FIBA Europos taurės (Eimantas Bendžius) bei du krepšininkai, žaidžiantys tik vietinėse atitinkamai Lietuvos ir Italijos pirmenybėse (Laurynas Beliauskas, Osvaldas Olisevičius).
Dar vienas FIBA langas Lietuvos rinktinės lauks vasarį, kai nieko nelemsiančiose Europos čempionato atrankos rungtynėse lietuviai susidurs su lenkais ir estais. Nors tuomet langas nesikirs su Eurolygos kovomis, R.Kurtinaitis po pergalingų rungtynių sekmadienį teigė, kad norėtų jame turėti tą patį arba labai panašų dvyliktuką.
-
R.Kurtinaitis dėkojo pergalės kalviui ir menkino rekordinį makedono benefisą
-
Makedonų treneris neišsižadėjo teiginio, kad jo žaidėjai – talentingesni nei lietuviai
-
Kurčio metodus įvertinę lietuviai lengviau atsiduso: „Nereiks kviesti Kalniečio“
-
Lietuvos rinktinė užsitikrino vietą Europos čempionate: kada ir kur jis vyks?
„Ši rinktinė mane visiškai tenkina, bet mes nežinome, kas bus vasarį. Duok Dieve, kad nebūtų, bet greičiausiai bus traumų, ligų. Mes taip pat turėjome dvi tris treniruotes, tai jeigu papildytume dar kitais žaidėjais, negalėtume progresuoti ir turėtume grįžti atgal, kad naujas žaidėjas žinotų, ką darėme. Logiškiausia būtų turėti šitą komandą ir antrame lange. Bet niekas nežino, – sakė rinktinės strategas. – (Mantą) Rubštavičių esame numatę, jis perspektyvus, žiūrėsime, kaip žais toliau. Yra daug kandidatų, mes turime 24 žmonių sąrašą. Traumos atveju mes turėsime, kuo pakeisti, bet jau bus sudėtingiau. Norėčiau, kad išliktume tokie pat, kokie esame dabar.“
Vis dėlto akivaizdu, jog vasarą R.Kurtinaitis turės dar platesnį žaidėjų pasirinkimą, kuriame gali būti ir trys NBA žaidėjai (Domantas Sabonis, Jonas Valančiūnas, Matas Buzelis) bei dar vienuolika žaidėjų iš Eurolygos klubų (Dovydas Giedraitis, Deividas Sirvydis, Edgaras Ulanovas, Ignas Brazdeikis, Laurynas Birutis, Arnas Butkevičius, Marius Grigonis, Tadas Sedekerskis, Rokas Jokubaitis, Donatas Motiejūnas, Rokas Giedraitis).
Tad ir kelialapį į Europos čempionatą Lietuvai užtikrinę žaidėjai toli gražu nėra garantuoti, kad vasarą rinktinės strategui jų paslaugų prireiks ir vėl.
R.Kurtinaitis kol kas nėra linkęs spekuliuoti apie tai, kiek lapkričio lange žaidusio dvyliktuko narių gali pretenduoti į vasaros rinktinę. Todėl apie tai buvo klausiami patys žaidėjai.
„Ne nuo manęs priklauso. Tam yra trenerių štabas, jie surenka komandą. Jei gausiu pakvietimą, tai kaip visada, bandysiu jį išnaudoti – stengsiuosi, dirbsiu per treniruotes“, – žadėjo praėjusią vasarą per olimpinę atranką pagrindiniame šalies dvyliktuke jau debiutavęs jauniausias šio lango rinktinės žaidėjas 22-ejų Ąžuolas Tubelis.
Vasaros rinktinėje jau yra žaidęs ir jo komandos draugas Vilniaus „Ryto“ klube Margiris Normantas – jis dalyvavo 2023 m. pasaulio čempionate.
„Nežinau nieko, pažiūrėsime. Nenoriu atsakinėti į tokius klausimus. Vėliau pažiūrėsime, – klausimų apie ateitį kratėsi 28-erių „Ryto“ kapitonas. – Bet visą laiką tikiesi, dirbi, eini link to. Neįdomu būtų žaisti krepšinį, jei nesitikėčiau.“
Pagrindinėje nacionalinėje komandoje jau yra buvęs ir Kristupas Žemaitis – Vilniaus „Wolves Twinsbet“ įžaidėjas važiavo į 2022 m. Europos čempionatą.
„Faktas (kad norėtų būti rinktinėje vasarą – aut. past.), bet žinote, iki tol dar daug laiko – reikia rodyti gerą ir stabilų žaidimą. Dabar čia gi jaunų ir naujų žaidėjų yra – (Augustas) Marčiulionis, (Kasparas) Jakučionis. Tikrai konkurencija didelė, bet nenoriu dabar apsikrauti dėl Europos čempionato. Džiugu, kad darbas padarytas gana užtikrintai“, – sakė M.Normanto bendraamžis.
Tarp keturių 15min sekmadienį kalbintų žaidėjų tik Gytis Radzevičius dar nėra buvęs pagrindiniame rinktinės dvyliktuke. 2023 m. jis gydėsi traumą, o praėjusią vasarą „Ryto“ puolėjo į dvyliktuką neįtraukė treneris Kazys Maksvytis.
Vis dėlto šiame lange G.Radzevičius buvo geriausias žaidėjas Lietuvos rinktinėje – per du mačus su makedonais jis fiksavo 15,5 taško, 8 atkovotų kamuolių ir 21 naudingumo balo rodiklius.
Tad 29-erių krepšininkas kelia sau ambiciją patekti ir tarp dvylikos geriausių šalies žaidėjų ateinančiais metais.
„Žinoma, visada norisi atstovauti rinktinei, nes tai – aukščiausias taškas. Kiekvieną kartą norisi. Jei gausiu kvietimą, važiuosiu ir dirbsiu, kad būčiau ten“, – žadėjo krepšininkas iš Vilniaus.
