Kol kas abi komandos buksuoja vietinėse pirmenybėse, tačiau jei panevėžiečiai vieną iš dviejų pralaimėjimų patyrė žaisdami su Kauno „Žalgiriu“ (66:74), tai vilniečiai dukart sostinėje nusileido toli gražu ne favoritais laikytiems Kėdainių „Nevėžio-Optibet“ (88:92) ir Jonavos „CBet“ (71:78) krepšininkams.
Negana to, skiriasi ir abiejų ekipų situacija Europos turnyruose. „7bet-Lietkabelis“ trečiadienį iškovojo pirmąją pergalę Europos taurėje, o dukart Čempionų lygoje suklupęs „Rytas“ nebeturi kur trauktis.
Prieš itin intriguojantį mūšį portalas LKL.lt pakalbino abiejų ekipų kapitonus – panevėžiečių vedlį Vytenį Lipkevičių ir sostinės komandos emocinį lyderį Margirį Normantą.
Pastarasis, tik vasarą tapęs kapitonu, jau spalį susidūrė su naujųjų pareigų reikšme, komandai išgyvenant nelengvą laikotarpį.
„Kai viskas gerai, visi patenkinti ir man, kaip kapitonui, lengviau. Kai ateina sunkesni momentai, jaučiasi svoris ir atsakomybė. Sunku kažkiek, faktas“, – atviravo M.Normantas.
V.Lipkevičius netikėtus priešininkų pralaimėjimus aiškina išaugusiu lygos konkurencingumu, tačiau prieš dvikovą su Vilniaus ekipa teigė besitikintis susidurti ne su emociškai palūžusiu, o kaip tik sužeisto žvėries aršų mentalitetą turinčiu „Rytu“.
„Neatėjus į rungtynes šimtu procentų tave gali nubausti bet kuri komanda. Jie pralaimėjo ketverias rungtynes iš eilės, bet su kiekvienomis rungtynėmis artėja ir geros rungtynės. Nesikoncentruojame į prastą atkarpą. Kaip tik galvojame, kad po jos jie natūraliai bus alkanesni, piktesni ir norės parodyti, kad nori ir pergales pradėti skinti“, – atsargiai į oponentus žvelgė Panevėžio klubo atstovas.
Į kampą įsprausti Lietuvos čempionai pasitinka ne ką lengvesnę atkarpą – per dvi savaites Giedriaus Žibėno auklėtiniai mėgins peržengti ne tik panevėžiečių, bet ir „Wolves“, Atėnų „Peristeri“ bei „Žalgirio“ barjerus. Vilniečiai ieško emocinių resursų, kurie galėtų padėti grįžti į pergalių kelią.
„Pas mus susižaidimas dar neatėjęs iki galo, atsirado kažkokia frustracija ties pralaimėjimais, kur turėjome laimėti, bet galiausiai pralošėme rungtynes, – savo komandos bėdas išdėstė M.Normantas. – Dabar į kiekvienas rungtynes reikia žiūrėti kaip į karą – eiti ir aukotis dėl komandos, griūti dėl kiekvieno kamuolio, stovėti komandos draugui už nugaros. Laukia sunki atkarpa.“
„7bet-Lietkabelio“ lengvasis kraštas kaip vienintelį pranašumą prieš ginčo kamuolio išmetimą įvardino namų sienas, o „Ryto“ gynėjo teigimu, jo ekipos raktu į pergalę, kurios reikia kaip oro, gali tapti nusiteikimas.
„Vienas pliusas, kurį turime, tai kad žaisime namie. Esame tikrai panašaus lygio komandos ir galutinį rezultatą sprendžia smulkios detalės. Viskas pasimatys rungtynių dieną – su kokia energija ir užsidegimu ateis kiekviena komanda. Tuo momentu ir išryškės skirtumas į vieną ar kitą pusę“, – sakė V.Lipkevičius.
„Esame ant atbrailos krašto – arba gerai, arba labai blogai, – sunkią dabartinę komandos situaciją apibūdino M.Normantas. – Eisime muštis ir tiek, kovosime už vienas kitą. Jie yra pavojinga komanda, žinome, prieš ką einame žaisti ir žinome, kad bus sunku. Taip, mūsų ambicijos truputėlį užgautos su tomis rungtynėmis, kurias turėjome laimėti tiek Lietuvoje, tiek Izraelyje.“
Abiejų komandų kapitonai tvirtino, kad nepaisant pastebimai pasikeitusių sudėčių, per pastaruosius kelis metus užsimezgusi Vilniaus ir Panevėžio priešprieša, kuri aukščiausią tašką pasiekė praėjusio sezono atkrintamosiose, ir toliau juntama ekipų rūbinėse.
„Naujokai turi suprasti, bandome jiems įskiepyti, kad mes ne tokia komanda, kuri negali nieko nuvertinti. Su jais žaidėme ir Sargūno taurėje, tai buvo gera praktika naujokams pajausti tą atmosferą, fiziškumą, priešpriešą, kuri susikūrė per kelerius metus. Man, kaip krepšininkui, smagu turėti tokias rungtynės, dėl jų ir sportuojame. Ažiotažas, noras nugalėti – bus smagu“, – akistatos principingumą pažymėjo V.Lipkevičius.
„Pažiūrėsime rungtynes Sargūno taurėje, kur pralaimėjome, iš ten pasiimsime kažkiek informacijos. Esame vieni kitiems minėję, kad tai yra priešprieša, o pernai buvo ir skaudžių pralaimėjimų, ir saldžių pergalių“, – permainingą pernykštį sezoną prisiminė M.Normantas.
Šviesulys sostinės ekipoje – Marcusas Fosteris. Mįsle daugeliui varžovų tampantis gynėjas kol kas vidutiniškai pelno po 15,75 taško iš toli atakuodamas įspūdingu 46,7 proc. tikslumu. V.Lipkevičius nepuoselėja vilčių, kad pavyks visiškai neutralizuoti varžovų puolimo lyderį, tačiau tikisi, kad amerikiečio minutės ant parketo bus kaip reikiant apsunkintos.
„Su Fosteriu yra tekę žaisti ir anksčiau, kai žaidėme Čempionų lygoje. Jis toks žaidėjas, kurio visiškai sustabdyti negali, bet reikia jį pastatyti į kiek įmanoma sunkesnes pozicijas, kad jis susimestų taškų vidurkį, bet tam prireiktų daug daugiau metimų. Treneriai paruoš planą, kurį stengsimės įgyvendinti. Tai gero lygio žaidėjas, labai stiprus individualiai, bet žaidžiame penkiese prieš penkis, tad bandysime su visa komanda dirbti, kad atkirstume jį nuo kai kurių opcijų“, – trumpai akcentus ties pavojingu legionieriumi dėliojo patyręs krepšininkas.
Nenado Čanako kariauna praėjusio sezono pabaigoje neretai sulaukdavo didžiulio impulso iš Panevėžio areną sklidinai užpildydavusių aistruolių. Tiesa, garsų savo užnugarį turėdavo ir „Rytas“. Panašaus vaizdo tribūnose tikimasi ir šįkart.
„Kaip mes, taip ir fanai, jautė, kiek duoda atmosfera. Malonu žaisti rungtynes pilnoje arenoje. Žiūrovo priversti negalime, bet galime paprašyti ateiti mūsų palaikyti. Savo žaidimu stengiamės užsitarnauti sirgalių ir prisikviesti jį. Bus gera atmosfera ir turėsime karštą, gerą vakarą“, – tikrą krepšinio šventę žadėjo V.Lipkevičius.
„B tribūna visada yra geriausiai organizuota sirgalių grupė Lietuvoje, – savo aistruoliams duoklę atidavė vilnietis. – Smagu, kad jie atvažiuoja ir mus palaiko, tikiuosi, kad palaikys ir toliau, kad ateis ir tos pergalės. Mes, krepšininkai, žaidžiame dėl sirgalių, tad smagu, kad ateis tiek vienų, tiek kitų fanų. Bus tiek gražus reginys žiūrovams, tiek gera kova mums ir mūsų tobulėjimui.“
