Svarbiausiam olimpinio ciklo iššūkiui besiruošianti Lietuvos vyrų 3x3 krepšinio rinktinė finalinį turnyrą pradėjo nepriekaištingu pasirodymu grupės etape ir jau rytoj stos į kovą dėl du mėnesius trukusių varžybų nugalėtojų vardo.
Iš pradžių lietuviai pranoko galingą Amsterdamo „Sloten“ ekipą (21:16) su Olandijos rinktinės kandidatais. Vėliau po mūsiškių kojomis krito Lozanos atstovai iš Šveicarijos (19:16). Galiausiai dramatiškai pranokta ir olimpinių čempionų pagrindu sudaryta Latvijos komanda – Kandavos „Turiba“ (21:20).
Kaip grupės nugalėtojai, lietuviai pateko tiesiai į finalinio turnyro pusfinalį. Velykų dieną mūsų šalies atstovai 18.40 val. susikaus su trečiojo ketvirtfinalio poros laimėtojais. Sėkmės atveju, finalas prasidėtų 19.30 val.
Šįkart lietuvių kvartetą sudaro Aurelijus Pukelis, Evaldas Džiaugys, Marijus Užupis ir Šarūnas Vingelis. Kiti du olimpinėje atrankoje dalyvauti pretenduojantys krepšininkai – Gintautas Matulis ir Darius Tarvydas.
Po šio turnyro „Hoptrans kelias į Paryžių“ toliau nenumaldomai artės prie pirmosios kulminacijos.
Primename, kad Lietuvos rinktinė turės du šansus užsitikrinti vietą Paryžiaus olimpinėse žaidynėse. Pirmoji proga laukia po kiek daugiau nei mėnesio – gegužės 3-5 dienomis Ucunomijoje (Japonija). Čia aštuonios komandos kausis dėl vieno kelialapio. Dainiaus Novicko treniruojami krepšininkai šioje aštuoniukėje turės geriausią reitingo poziciją.
Prieš pat olimpinę atranką, balandžio 27-28 dienomis, tame pačiame mieste sulig „Utsunomiya Opener“ turnyru startuos ir FIBA Pasaulio turo sezonas. Šių varžybų nepraleis Raudondvario „Hoptrans“ ekipa.
Jei lietuviai nelaimės šio turnyro, gegužės 16-19 dienomis Debrecene (Vengrija) lauks pagrindinė atranka, kurioje šešiolika komandų išsidalins tris bilietus į Paryžių. Šiame turnyre olimpinio debiuto sieks ir Lietuvos moterų rinktinė.
