Šių dviejų komandų tarpusavio rezultatai primena amerikietiškus kalnelius.
Iš dešimties pastarųjų akistatų abi ekipos pasidalijo po penkias pergales.
Šį sezoną varžovai keitėsi pergalėmis svečiuose. Lapkričio pradžioje Vilniuje „Neptūnas“ parbloškė šeimininkus 78:66, bet po penkiolikos dienų sugrįžęs namo gavo tokį patį niuksą – 78:93.
„Dėl tokių švenčių mes ir gyvename. Tikimės, jog nebūsime tik svečiai ir pakovosime dėl titulo“, – KMT finalo ketverto išvakarėse kalbėjo „Neptūno“ vyriausiasis treneris Kazys Maksvytis.
– Su „Rytu“ šį sezoną turėjote dvi rungtynes. Abi susiklostė labai skirtingai. Kokias išvadas galima būtų padaryti iš šių mačų?
– Manau, kad laukia vėl visiškai kitoks mačas. „Rytas“ labai pakeitęs žaidimo stilių, mes irgi turim naują žmogų. Sunku ką nors prognozuoti.
– Ar sutiksite, kad pastaruoju metu jūsų komandos gynyba šiek tiek šlubuoja?
– Jei pastebėjote, tai mūsų gynyba labai priklauso nuo motyvacijos ir energijos. Esame patyrusi komanda, labai gerai, kad dabar turėjome keturias dienas poilsio. Tai mums yra paranku. Atvažiavome pasiruošę, visi sveiki ir visos mintys tik apie pirmą mačą.
– Kokį įspūdį palieka „Ryto“ ekipa?
– Įspūdis geras. Jie labai stipriai pasikeitė prisijungus Artsiomui Parachouskiui. Dainius Adomaitis pakeitė gynybos stilių, ši komanda tapo greičiau bėganti, su keturiais metančiais žmonėmis. Tai galingas varžovas.
– Kaip ši ekipa pasikeitė po Dominique'o Suttono išvykimo?
– Jie pradėjo žaisti su dažniau metančiu žmogumi ketvirtoje pozicijoje. A.Parachouskis pridėjo jiems solidumo po krepšiu. Anksčiau jei Evaldas Kairys keisdavo Martyną Echodą – vienam ar kitam trūko stabilumo. Dabar skirtumas yra akivaizdus. Atmosfera komandoje irgi pagerėjo. Jie žaidžia lengviau ir greičiau.
– Nemažai diskusijų sukėlė organizatorių sprendimas pasikviesti italų teisėją Luigi Lamonica. Kokia yra jūsų nuomonė?
– Nenorėčiau to vertinti. Manau, kad šventė skirta krepšininkams, žiūrovams ir treneriams, žurnalistams. Teisėjai yra mažesnė šios šventės dalis.
– Lietuvos arbitrų darbas jus tenkina?
– (Šypsosi) Kritikuoti negaliu, reikia pagirti Lietuvos teisėjus. Žinoma, su kuo lyginsi. Kitų šalių atstovai skundžiasi dėl teisėjavimo nacionaliniuose čempionatuose. Manau, kad mes bendrame kontekste skųstis tikrai neturėtume.
– Utenoje vykusiame atsakomajame ketvirtfinalyje „Ryto“ legionierius D.J.Seeley vienas nulėmė rungtynes. Ar jūsų gynybiniame plane jam skiriamas didesnis vaidmuo?
– Tai kažkiek pakeitė mūsų planus. Pastaruoju metus jis tikrai yra „karštas“. Visgi nemanau, kad jis vienas gali nulemti rungtynes. „Rytas“ pastaruoju metu – darniai veikiantis mechanizmas.
– „Rytas“ turi tik vieną likusį ketvirtą numerį Eimantą Bendžių. Bandysite tai išnaudoti?
– Turbūt, kad taip. Tie jie, tiek mes ieškome pažeidžiamų vietų. Dabar jie labai „išplečia“ aikštę, žaidžia keturiais gynėjais, kurie gerai pataiko. Prieš tokią komandą sunku gintis, nėra iš kur rizikuoti.
– Kyle'as Weaveris prieš „Rytą“ ir „Žalgirį“ demonstruoja dvigubai geresnę statistiką. Kuo tai paaiškinti?
– Jis yra patyręs krepšininkas, žaidęs NBA atkrintamosiose. Žaidžiant „Oklahoma City Thunder“ su „Los Angeles Lakers“ saugojo Kobe Bryantą. Kartais sudėtinga yra nuvažiuoti į Šiaulius ir žaisti iš visų jėgų prieš kokį nors jauną žaidėją. Jis yra tokių rungtynių žaidėjas, kokios bus rytoj – su didele svarba, didelėje arenoje.
