Dešimtmetį po Senojo žemyno klubus migravęs Tanoka Beardas į Lietuvą atvyko 2003-ųjų sausį, o jau pirmame mače skambiai pristatė Kauno sporto halėje susirinkusiems žiūrovams.
Debiutiniame mače Eurolygoje T.Beardas į Podgoricos „Budučnost“ krepšį suvertė 20 taškų, atkovojo 15 ir perėmė 2 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir surinko net 39 naudingumo balus.
Eurolygoje galingo stoto centras žaidė vilkėdamas tik žaliai baltus „Žalgirio“ marškinėlius, per 73 mačus fiksavęs po 15,2 taško ir 9,3 atkovoto kamuolio.
Galingas T.Beardo žaidimas įprasmintas kovose su Vilniaus „Lietuvos rytu“ bei Lietuvos krepšinio istorijos metraščiuose – keturiskart LKL čempionas, keturiskart sezono MVP, dukart finalų serijos MVP, Lietuvos taurės bei BBL čempionas ir MVP.
Sunkiu charakteriu garsėjęs aukštaūgis buvo dominuojanti jėga dar prieš atvykstant į Lietuvą, penkiskart iš eilės žaidęs Ispanijos lygos „Visų žvaigždžių“ rungtynėse.
Tačiau tik Badalonos „Joventut“ jis išbuvo daugiau nei sezoną, o Lietuvoje praleido penkerius metus.
„Jausmas, kad manęs niekas negali sustabdyti, yra nuostabus. Dėl šio jausmo aš žaidžiau krepšinį, – tinklalapiui „Goat Arena“ prisiminimais dalijosi T.Beardas. – Jei atvirai, aš norėjau, kad mane pripažintų. Nedaužiau sau į krūtinę teigdamas, kad esu lyderis, galvojau, kad kaskart turiu būti geresnis, nes varžovai kitose rungtynėse man bus pasiruošę. Tuo metu aš žiūrėjau daug vaizdo įrašų, analizavau žaidimą ir varžovus. Į viską žiūrėjai labai rimtai, nes norėjau būti geriausiu. Norėjau, kad mūsų varžovai būti pasirengę, jog rungtynėse su mumis jiems saldu ir lengva tikrai nebus.“
Skambiausias šio krepšininko karjeros mačas – 2004 metų sausio 22-ąją dieną vykęs susitikimas Bolonijoje. Nors „Žalgiris“ patyrė pralaimėjimą 107:117, tačiau „Skipper“ komandai T.Beardas buvo neįkandama mįslė.
Tuomet žaisti negalėjo komandos lyderis bei naudingiausias Eurolygos sezono žaidėjas Arvydas Sabonis, o T.Beardas per 38 minutes įmetė 35 taškus (11/14 dvit., 13/13 baud.), atkovojo 19 ir perėmė 2 kamuolius, blokavo 2 metimus, išprovokavo 11 pražangų ir surinko net 63 naudingumo balus.
„Mes turėjome sunkias rungtynes savaitę prieš, o didysis Sabonis negalėjo žaisti. Tai legendinis žaidėjas, rungtyniavęs NBA bei kelis dešimtmečius terorizavęs visus varžovus Europoje. Jis buvo pagrindinis centras, aš žaidžiau ketvirtuoju numeriu, kažkiek rotavęs per abi pozicijas. Pamenu emociją ir užsidegimą, sakiau duoti man kamuolį, nes aš esu pasiruošęs. Tai buvo vienos iš tų rungtynių. Mes žvelgėme į lentelę bei siekėme vietos atkrintamosiose. Varžovas buvo išsigandęs bei negalėjo manęs sulaikyti, o aš tuo naudojausi“, – pasakojo T.Beardas.
Praėjo beveik 17 metų, bet niekam Eurolygoje nepavyko nė priartėti prie istorinio „Žalgirio“ centro pasirodymo.
T.Beardas mena bekompromisius mūšius su pagrindiniu priešininku Lietuvoje – Vilniaus „Lietuvos rytu“.
„Mūsų komanda buvo stipri, bene stipriausia visoje Rytų Europoje, – sakė buvęs žalgirietis. – Stiprybė ta, kad visi žinojome savo vaidmenis komandoje. Tai viena tų tobulų situacijų, kur visi žinojo, ką turi atlikti ir duoti aikštelėje. Žinojau, jog turiu būti tuo vyruku, kuris ves komandą link titulo. „Lietuvos rytas“ irgi buvo stiprus. Talentinga komanda, kurioje žaidė Kareemas Rushas, o Aaronas Lucasas buvo labai greitas ir šoklus. Rimta komanda, bet mūsų sustabdyti negalėjo niekas. Mes žinojome, ką turime padaryti. Ėjome į aikštelę ir atlikome savo darbą.“
Treneriu gimtoje Jutoje dirbantis T.Beardas atskleidė, jog Edas Cota yra vienas iš dviejų mėgstamiausi visų laikų komandos draugų, negailėjęs jam tikslių perdavimų, o Brandonas Daviesas yra arčiausiai jo esantis šių laikų žaidėjas Europoje.
„Brandonas yra panašiausias į mane. Jis žaidė BYU universitete Jutoje, tad padėjau jam treniruotėse tobulinti įgūdžius. Padėjau susidėlioti mintis ir atrasti kelią. Jis fantastiškas vaikis, mes vis dar palaikome ryšį. Brandonas yra tarsi steroidinis aš. Jis labiau pritaikytas šiuolaikiniam krepšiniui. Jis gali krepšį atakuoti daug geriau nei aš, yra vikresnis bei geresnis atletas. Manau, kad Brandonas yra panašiausias į mane“, – teigė T.Beardas.
„Žalgirio“ kapitonu buvęs amerikietis karjeros etapą Kaune užbaigė po konflikto su tuomečiu strategu Rimantu Grigu. Profesionalų krepšinį šis amerikietis žaidė dar dvejus metus, migravęs po Izraelio, Puerto Riko ir Estijos klubus, o karjerą baigė 2009-aisiais metais, būdamas 38-erių.
