Tai buvo jau penktoji Tomo Rinkevičiaus auklėtinių pergalė „Betsafe–LKL“ čempionate iš eilės, leidžianti „Neptūnui“ kvėpuoti į nugarą antroje vietoje pirmenybėse žengiančiam „Rytui“.
„Permainingos rungtynės, – po pergalės spaudos konferencijoje sakė T.Rinkevičius. – Daug ruošėmės mačui, turėjome pasirengę daugybę puolimo ir gynybinių situacijų. Nemažai jų išbandėme. Startavome nelabai gerai, nesu tuo patenkintas. Galbūt iš didelio noro ne viskas gavosi, ką norėjome padaryti. Bet nuo antrojo ketvirčio esu patenkintas ir žaidimo išpildymu, ir atsidavimu aikštelėje. Žaidėjai žaidė su didele širdimi, aš dėl to džiaugiuosi. Noriu juos pasveikinti iškovojus nelengvą, bet svarbią pergalę.“
Šeimininkų gretose spindėjo legionierius Andre Williamsonas, sužaidęs geriausias rungtynes vilkint uostamiesčio ekipos marškinėlius. Legionierius iš JAV per 21 minutę pelnė 19 taškų (9/12 dvit., 1/1 baud.), atkovojo 10 kamuolių bei surinko 23 naudingumo balus.
„Jis yra tikrai šaunus vyrukas, kuris save kiekvienoje treniruotėje atiduoda 100 proc., – apie auklėtinio žaidimą kalbėjo „Neptūno“ treneris. – Negaliu apie jį ir jo dedamas pastangas pasakyti nieko blogo. Andre buvo sunku įsivažiuoti, nes LKL yra gero krepšinio lyga. Nėra paprasta ateiti ir iškart demonstruoti gerą krepšinį tarp vienų iš pajėgiausių krepšininkų Europoje. Jis kantriai ties tuo dirbo, o jo žaidimo kreivė kyla į viršų. Jis turi kur tobulėti, kaip ir visa komanda. Žinoma, jo demonstruojamas krepšinis man teikia vilčių.“
„Neptūnas“ varžovus iš sostinės išmušė aktyvia gynyba. „Buvome pasiruošę, reagavome į varžovų penketą. Pagal tam tikrus žaidėjus bandėme taikyti gynybines schemas, kai kur jos neblogai veikė. Galbūt galėjome ir daugiau rizikuoti“, – sakė T.Rinkevičius.
Klaipėdiečių puolimas vėl veikė sėkmingai. Pergalingame mače „Neptūno“ krepšininkai pataikė 9 tritaškiu iš 17 (52 proc.), o lemiamame kėlinyje varžovams atseikėjo 30 taškų.
Šeimininkai atkovojo vienu kamuoliu daugiau nei varžovai (37 prieš 36), bet leido „Rytui“ nusiimti 18 kamuolių po savuoju krepšiu, o tuo nebuvo patenkintas T.Rinkevičius. Tai yra „Neptūno“ akcentas, kurį sezono starte vis pabrėžia ekipos vyriausiasis treneris.
„Aš žiūriu į puolimo kamuolius, gynyboje gal labiau atspindi pataikymo procentą, – mintimis dalijosi uostamiesčio ekipos strategas. – Jei varžovas prametė, mes paėmėme daugiau kamuolių po savuoju krepšiu. Man svarbiau yra puolime atkovoti kamuoliai, vienu metu stipriai juos pralaimėjome. Tuo nesu patenkintas. Kai kuriose situacijose kamuoliai turėjo būti mūsų, bet kažkokiu būdu atsirasdavo „Ryto“ rankose. Išlieka vietos, kur dar galime padirbėti, nors tam skyrėme nemažai dėmesio.“
Tai yra pirmoji T.Rinkevičiaus kaip vyriausiojo trenerio pergalė prieš „Rytą“. Kiek ji yra maloni?
„Kiekviena pergalė yra svarbi, – neišskyrė treneris. – Kiekvieną varžovą gerbiame, kiekvienoms rungtynėms ruošiamės atsakingai. Prieš „Lietkabelį“ gal buvau patenkintas kažkokiomis kitomis situacijomis. Nebuvo geros rungtynės puolime, bet sugebėjome laimėti. Šiandien kažkiek laimėjome puolimo dėka. Kiekvienas mačas yra nauja istorija, kiekvienas mačas teikia džiaugsmą.“
Artėjantį trečiadienį klaipėdiečiai vyks į Alytų, kur Karaliaus Mindaugo taurės ketvirtfinalio pirmajame mače susitiks su „Sintek-Dzūkija“ krepšininkais.
