Jonas Valančiūnas pasistengė, kad Lietuvos rinktinė nepridarytų gėdos paskutinėse jai pasaulio čempionato rungtynėse.
Jis galingai pradėjo mačą, rinkęs taškus, mojavęs piršti varžovams po blokuotų metimų ir net persivarė pusę aikštės, driblinguodamas kamuoliu lyg įžaidėjas.
Vidurio puolėjas neturėjo savo lygio oponento rungtynėse su Dominikos Respublika ir dominavo po krepšiais visu ryškumu Nankingo arenoje – iš viso surinko 19 taškų, atkovojo 10 kamuolių, blokavo 3 metimus.
„Gal pasiekėme ne tą, kad norėjome, bet vis tiek – nenorėjome, atsiprašau, pasišikti ir šių rungtynių pralošti. Tai buvo rungtynės fanams ir dėl garbės kažkiek“, – po mačo sakė jis.
J.Valančiūnas čempionatas baigė būdamas rezultatyviausiu Lietuvos rinktinės žaidėju – jis pelnė po 14 taškų ir atkovojo po 8,8 per penkerias čempionato rungtynes.
Bet tai irgi ne paguoda 27 metų vidurio puolėjui, į Kiniją atvykusiam su didesnėmis komandinėmis ambicijomis.
„Tikrai čempionatas mums baigėsi ne taip, kaip tikėjomės. Nesinori dabar sukti atgal – jau daug šnekėta ir pasakyta – mes ne to tikėjomės. Bet laiko neatsuksi, – sakė J.Valančiūnas. – Žaidėme momentais žiauriai gerai. Ir prieš tuos pačius australus ir prancūzais buvo atkarpų, kai žaidėme nuostabų krepšinį. Gal kažkur nedadirbome, mažos klaidelės – ne visai to norėjome, bet žaidimas nebuvo pats blogiausias dalykas.“
Žaidėjai sekmadienį iš žiniasklaidos sužinojo, kad sulig čempionato pabaiga iš rinktinės traukiasi treneris Dainius Adomaitis.
„Gaila, nustebino. Bet nieko nebepakeisi – padaryta, kas padaryta, Žiūrim į priekį“, – sakė J.Valančiūnas.
Nuo 2017 metų rinktinei vadovavusiam D.Adomaičiui po jo paskutinio mačo vadovaujant nacionalinei komandai vienas rinktinės lyderių adresavo gražių žodžių.
„Geras treneris, žaidėjų treneris. Užvedantis. Žinantis, kaip dirbti su komanda. Nėra lengva – į rinktinę atvažiuoja iš visur suburti žaidėjai, ne viskas limpa. Bet žmogus stengėsi, dirbo, nemiegojo, bandė suburti visus kartu. Ačiū jam“, – dėkojo J.Valančiūnas.
„Memphis Grizzlies“ vidurio puolėjas su rinktine trečią iš eilės krepšinio čempionatą nerado kelio link garbės pakylos, bet nesėkmė pasaulio čempionate nenumušė jo noro atstovauti Lietuvos rinktinei ateityje pirmiausia olimpinės atrankos varžybose kitą vasarą.
„Jei gyvas būsiu, tikrai sulauksite“, – paklaustas apie olimpinę atranką nusišypsojo J.Valančiūnas.
Lietuvos krepšinio federacija turės išsirinkti naują trenerį ir J.Valančiūnas mano, kad išgirsta turėtų būti ir žaidėjų nuomonė.
„Aš manau, kad taip ir bus. Juk ne pirmą vasarą tam skiriame, tai visų mūsų, o ne vieno žmogaus reikalas. Taip būtų teisinga“, – sakė jis.
Ar jis pats turi favoritą?
„Žiūrėsime. Gal ir turėsime“, – šyptelėjo J.Valančiūnas.
