Šiauliečiai savo ruožtu išgyvena sunkų periodą – iš pastarųjų penkerių rungtynių laimėjo tik vienerias.
Susitikimo pradžioje komandos žengė koja kojon ir prieš televizijos vandens pertraukėlę šeimininkai pirmavo vienu metimu (12:10). Antroji ketvirčio pusė sėkmingiau klostėsi šiauliečiams, kurie šiek tiek atitrūko (20:12), o po dešimties minučių buvo priekyje 23:18.
Antrajame kėlinyje po dviejų Gerry Blakeso dėjimų Šiaulių ekipa toliau jautėsi komfortabiliai (29:22), bet tam atėjo galas. Uteniškiai kelių minučių atkarpą laimėjo 11:0 ir jau pirmavo 33:29.
Netrukus šiauliečių duobė dar labiau gilėjo – per 100 sekundžių Dominicas Greenas susmeigė tris tolimus metimus ir svečiai jau turėjo dviženklę persvarą (46:35). Žydrūno Urbono auklėtiniams pavyko stabilizuoti savo padėtį ir prieš pertrauką komandas skyrė tie patys 11 taškų – 42:53.
Po pertraukos per beveik penkias minutes šiauliečiai tik nežymiai priartėjo prie varžovų (55:63), tačiau gerą atkarpą žaidęs Mindaugas Kupšas užsidirbo ketvirtąją asmeninę pražangą ir sėdo ant suolo. Nepaisant to, „Šiauliai-Casino Admiral“ sugebėjo dar šiek tiek sumažinti deficitą ir prieš ketvirtąjį kėlinį išlikti artimoje kovoje – 69:74.
Uteniškių persvara lėtai, bet tirpo. Po Tauro Jogėlos 5 taškų atakos bei Gerry Blakeso dvitaškio šiauliečiai persvėrė rezultatą (84:83). Vis dėlto perlaužti rungtynių jiems nepavyko – svečiai atsakė 7 taškais ir vėl atsidūrė arčiau pergalės (90:84).
Paskutinę minutę G. Blakesas po savo dvitaškio perėmė kamuolį ir galėjo tritaškiu išlyginti rezultatą, bet tolimas metimas skriejo pro šalį, o kitoje aikštės pusėje D. Greenas tvirtino pergalės pamatus (95:90). T. Jogėla grąžino viltį savo tritaškiu (93:95), bet po vandens pertraukėlės T. Brownas tęsė savo šou – sukūrė „2+1“ situaciją (98:93).
Po dar vienos vandens pertraukėlės G.Blakesas nepasidavė ir realizavo tolimą metimą (96:98), tačiau iškart užsidirbo penktąją pražangą. Laurynas Beliauskas šaltakraujiškai pataikė abi baudas (100:96), o Sh. Buchananas pataikė dvitaškį (98:100). Negana to, uteniškiai iškart suklydo ir paliko priešininkų išsigelbėjimui 1,1 sekundės. Visgi T.Jogėlos tolimas metimas skriejo pro šalį ir šiauliečiai buvo priversti pripažinti pralaimėjimą.
Utenos ekipos vedliai šįsyk buvo Tookie Brownas ir D.Greenas. Įžaidėjas vien per pirmąją rungtynių dalį atliko 9 rezultatyvius perdavimus, o iš viso jų išdalino 12. Taip pat amerikietis pelnė 21 tašką ir sukaupė net 33 naudingumo balus.
D.Greenas pasižymėjo 26 taškais (5/8 trit.) ir 28 naudingumo balais.
Pralaimetojų gretose sunkiai sulaikomas buvo T.Jogėla. Puolėjas pelnė 20 taškų atkovojo 5 kamuolius, išprovokavo 8 pražangas ir sukaupė 24 naudingumo balus.
Neįprastą dvigubą dublį gynėjui surinko G.Blakesas, kurio sąskaitoje – 17 taškų, 12 atkovotų kamuolių, 5 rezultatyvūs perdavimai ir 19 naudingumo balų.
Šiauliečiai vis dar neturi Luko Ulecko, ant suoliuko rungtynes praleido Isaiah Toddas, o uteniškiams negali padėti Žygimantas Skučas.
„Šiauliai-Casino Admiral“: Tauras Jogėla 20, Shaqas Buchananas 19, Gerry Blakesas 17, Marius Valinskas 16, Mindaugas Kupšas 13, Saulius Kulvietis 8.
„Uniclub Bet-Juventus“: Dominicas Greenas 26, Tookie Brownas 20, Laurynas Beliauskas 16, L.J. Thorpe'as 10, Šarūnas Beniušis ir Vincentas Kestelootas po 8.
