Kauno „Žalgirio“ Eurolygos įkrintamųjų viltį po nevykusio pirmojo rato su Kaziu Maksvyčiu praėjusiame sezone atgaivinęs, bet galiausiai 14-oje vietoje finišavęs italas Andrea Trinchieri vasaros metu iš esmės perbraižė šalies flagmano veidą.
Nemuno saloje nutūpė septyni naujokai, o sudėties gylis išsiplėtė iki rekordinio.
Kontrolinių rungtynių cikle „Žalgiris“ iškovojo tris pergales – 89:57 laimėjo prieš Utenos „Uniclub Casino – Juventus“, 94:62 – prieš Baku „Sabah“, o prieš Berlyno ALBA – 80:60, bet 74:75 krito prieš Bursos „Tofaš“, o Stambulo „Anadolu Efes“ komandai nusileido 64:75.
Oficialiose rungtynėse „Žalgiris“ prieš Eurolygos startą rinko tik pergales, visas trejas rungtynes žaidęs tik varžovų teritorijose.
Pirmajame ture Saulės mieste A.Trinchieri vyrai 91:63 sutriuškino „Šiaulių – Casino Admiral“ vyrukus, po trijų dienų 93:72 į kailį įkrėtė Jonavos „CBet“ ekipai, o praėjusį sekmadienį turėjo kol kas sunkiausią testą, kai 89:76 pranoko Kėdainių „Nevėžio-Optibet“ krepšininkus.
15min portale – pirmųjų „Žalgirį“ oficialiose rungtynėse testavusių specialistų mintys.
„Per tiek metų jau supratau, kad „Žalgiris“ į „Betsafe-LKL“ neateina su 100 proc. motyvacija, tad sunku kažką iš to spręsti. Manau, kad Eurolygos rungtynėse ir vietinėse dvikovose su Vilniaus „Rytu“ pasirodys iš tiesų motyvuota „Žalgirio“ komanda, – 15min sakė Kėdainių ekipos vairininkas G.Petrauskas, kurio auklėtiniai ketvirtojo kėlinio viduryje dar turėjo vos 6 taškų deficitą. – Galiu apie „Žalgirį“ paminėti tai, ką turbūt mini visi. Tai – krepšininkų dydžiai. Rungtynėse prieš mus „Žalgiris“ momentais išleisdavo penketą žaidėjų, kurie gali praktiškai žaisti per visas pozicijas. Manau, kad tai bus stiprioji šios komandos pusė.“
Šiaulių klubo vyriausiasis treneris ir sporto direktorius Žydrūnas Urbonas akcentavo „Žalgirio“ suoliuko gylį ir istorinę sudėtį.
„Pagrindiniai pokyčiai, jei lygintume su praėjusiu sezonu, yra akivaizdūs, – 15min sakė Ž.Urbonas. – Jeigu anksčiau komandoje 12-14 vietas užimdavo jaunimas – Matas Vokietaitis, Motiejus Krivas ir visi kiti, tai dabar net juokinga nėra – keturioliktas yra traumą besigydantis Tomas Dimša. Dabar matome rungtynes, kai į dvyliktuką nepatenka Bryantas Dunstonas. Galime įsivaizduoti ir suprasti kokio lygio šįmet yra „Žalgiris“, kokio gylio yra šios komandos rotacija. Dvylika rimtų ir patyrusių žaidėjų. Tokia yra šių metų „Žalgirio“ komanda. Net ir traumos atveju, treneris turėtų lygiavertį keitimą.
Krepšininkų kūnai, dydžiai... Atėjo M.Mitchellas. Jeigu A.Trinchieri išleidžia penketuką, kuriame – Dovydas Giedraitis, vienas iš trijų geriausių Eurolygos žaidėjų gynyboje, prie kurio – Arnas Butkevičius, M.Mitchellas ir E.Ulanovas, tuomet varžovams yra neramu. Visi jie – dideli, stiprūs ir gerai besiginantys. Tokiu atveju net nėra per kur „Žalgirį“ atakuoti. „Žalgiryje“ yra nemažai gynybinio stiliaus žaidėjų. Negali pykti – iš konteksto su savo gynyba neiškrenta ir Deividas Sirvydis, Ignas Brazdeikis, kurie tarsi turėtų būti vertinami kaip silpnesnė grandis gynyboje, kuriuos galima atakuoti. Jie įdėjo darbo per pastaruosius metus, patobulėjo per vasarą, o ir „Žalgiris“ įpareigoja nebūti gynybos paraštėse. O ir kiti komandos draugai kažkiek pridengia.
Sakyčiau, kad ši „Žalgirio“ sudėtis – viena galingiausių istorijoje. Gerai pamenu, kad puiki sudėtis buvo ir prie Joano Plazos, kai „Žalgiryje“ žaidė Kaukėnas, broliai Lavrinovičiai. Tai – labai įstrigusi komanda. Kita galinga „Žalgirio“ komanda – Šaro treniruojama, kai pasiekė Eurolygos finalo ketvertą. Tuomet Kaune žaidė Micičius, Daviesas, Pangosas. Žinoma, nereikėtų pamiršti ir Jono Kazlausko treniruojamos komandos, kuri tapo Eurolygos čempione.“
Tuo metu Jonavos komandos vairą vasarą iš klubo simboliu tapusio Virginijaus Šeškaus perėmęs Mantas Šernius pergrūstą poziciją bei aukšto lygio Eurolygos rungtynių patirties „Žalgiryje“ trūkumą.
„Dar prieš rungtynes analizuojant „Žalgirį“, pasimatė, kad yra labai tiršta viena pozicija. Tai – trečioji, kurioje žaisti gali Mattas Mitchellas, prieš kurį pernai teko žaisti Turkijoje, Arnas Butkevičius, Edgaras Ulanovas, Deividas Sirvydis, Ignas Brazdeikis. Labai stipri pozicija. Treneris bando jiems duoti žaidybinio laiko, stumdo žaidėjus ir tarp ketvirtos ar antros pozicijų. Taip, LKL sunku prieš juos užpulti, nes „Žalgiris“ su visais keičiasi ginamaisiais. Ar tai juos gelbės Eurolygoje, kurioje žaidėjai yra individualiai tikrai stiprūs ir staigūs? Šioje vietoje yra didelis klaustukas, – 15min sakė prieš trejus metus „Betsafe-LKL“ metų treneriu rinktas M.Šernius. – Žinoma, mano kompetencija gal neleidžia daryti didelių įžvalgų apie Eurolygą, bet įspūdis tikrai toks, kad LKL prieš „Žalgirį“ užpulti yra išties sunku. Penktoje pozicijoje jie turi Lauryną Birutį, veteraną Bryantą Dunstoną ir per dvi pozicijas galintį žaisti Aleną Smailagičių. Serbui yra dar tik 24-eri metai, tad jis dar tikrai jaunas žaidėjas.
Jei pažvelgtume į geriausias Eurolygos komandas, jos kasmet išlaiko branduolį žaidėjų. Tai – specifinė lyga, kurioje IQ greitis, situacijų skaitymas yra labai svarbūs dalykai. Pirmųjų penkių klubų žaidėjai nebent rotuoja iš vienos komandos į kitą, nesileisdami į žemesnio lygio klubus, esančius 12 ar 15 vietoje. Jei nori Eurolygoje kilti į viršų, tu turi turėti 4-5 krepšininkus, kurie Eurolygoje būtų žaidę bent tris sezonus. Kiek „Žalgiryje“ turime tokių žaidėjų? Gal 2-3, nes vis dar sunku įskaičiuoti yra Igną Brazdeikį, kuris pernai beveik nežaidė, o prieš dvejus metus turėjo adaptacinius metus „Žalgiryje“.
Įsivaizduoju, jog „Žalgirio“ siekiamybė yra pirmasis aštuonetas, tad klubui reikia Eurolygos patirties turinčių žaidėjų branduolio, galinčio pamokyti naujokus ir išlaikyti lygį. Šioje vietoje ties „Žalgiriu“ man irgi yra klaustukas. Ar užteks trečių numerių energijos, kad komanda pasiektų savo tikslus?“
Ž.Urbonas, M.Šernius ir G.Petrauskas sutiko su 15min pasidalinti mintimis apie ryškėjančias „Žalgirio“ stiprybes, galimą Achilo kulną, prognozuojamą X faktorių ir prognoze Eurolygos sezonui.
