Vietos „Uniclub Casino – Juventus“ (5-1) susitinka su Vilniaus „Rytu“ (6-0).
Prieš intriguojantį susitikimą portalas LKL.lt bendravo su Utenos ekipos atstovu Brae Ivey.
27-erių gynėjas greitai įsiliejo į savo naujos komandos gretas ir tapo viena pagrindinių priežasčių, kodėl „Uniclub Casino – Juventus“ šiuo metu savo sąskaitoje turi penkias pergales ir tik vieną pralaimėjimą, kurį patyrė prieš Kauno „Žalgirį“.
Uteniškių vedlys per šešis mačus pelno po 15,8 taško, 4,2 atkovoto kamuolio, išdalina 2,8 perdavimo ir renka po 19,5 naudingumo balo.
Pagal pastarąjį rodiklį amerikietis visoje lygoje į priekį užleidžia tik Vilniaus „Wolves“ ir Panevėžio „7bet-Lietkabelio“ vedlius – Rasheedą Sulaimoną (23,3 naud. bal.) bei Gediminą Oreliką (20,3 naud. bal.).
Visgi pats B.Ivey aiškiai įvardino, jog aukščiau asmeninių ambicijų jis laiko komandinius tikslus, kurie šiemet neapsiriboja tik ties „Betsafe-LKL“ atkrintamosiomis varžybomis.
„Mes manome, kad esame Top-4 komanda, – tvirtino gynėjas. – Lygoje yra daug stiprių komandų, bet mes taip manome. Kai žaidžiame savo krepšinį, kad ir prieš ką žaidžiame, negalvojame, kad negalime laimėti.“
Pastaraisiais metais Vilniaus ir Utenos komandų priešprieša jau spėjo tapti principine bei Lietuvos sirgaliams padovanojo ne vieną įsimintiną mačą. Nors B. Ivey su „Rytu“ susitinka pirmą kartą, jam nereikia aiškinti, koks tai varžovas.
„Tikrai žinome, kokį vardą jie turi, kaip klubas. Nereikia jokios papildomos motyvacijos. Esame pasiruošę varžytis“, – uteniškių nusiteikimą apibūdino krepšininkas.
– Keli mėnesiai Lietuvoje jau prabėgo. Kaip sekasi šiame etape kol kas?
– Gerai, man patinka komanda, kultūra, kurią turime. Labai mėgaujuosi ir šalimi, ji man patinka, kaip ir miestas, kuriame gyvenu. Žmonės čia draugiški. Viskas klostosi gerai.
– Ar jau galite įžvelgti, kuo „Betsafe-LKL“ ir lietuviškas krepšinis išsiskiria iš tų šalių, kuriose jau buvote?
– Palyginus šią lygą su Lenkijos, čia mažiau balanso – viršutinės komandos labai geros, o apatinės – ne visai. Lenkijoje visi buvo lygesni, bet Lietuvoje geriausios komandos yra tikrai labai geros, kiek jas teko stebėti. Taip pat žaidimas čia yra labai fiziškas.
– Jūsų komanda – gana tarptautinė, joje nėra ypatingai daug lietuvių, treneris taip pat užsienietis. Kaip sekasi suklijuoti visas skirtingas detales į bendrą paveikslą?
– Pradedant nuo ikisezoninio laikotarpio, jis buvo labai geras. Visi susipažinome per treniruotes ir ne tik. Treneriai padarė puikų darbą, visus supažindindami su vienas kito žaidimu. Turime daug žaidėjų, kurie yra nesavanaudiški, draugiški vyrukai. Komandoje labai lengvai susiliejo visų mūsų asmenybės.
– Tikriausiai dėl to nuopelnai keliauja klubo vadybai?
– Taip, vadyba tikrai padarė puikų darbą rinkdami komandą, kuri nori laimėti ir kuriai nerūpi, kas tą pergalę nukala. Visi tiesiog norime laimėti.
– Šiuo metu esate trečias „Betsafe-LKL“ pagal naudingumo balus. Ar iš tiesų buvo taip lengva prisitaikyti prie naujos lygos, aplinkos ir komandos draugų?
– Negaliu pasakyti, kad tai buvo lengva. Tiesiog stengiuosi iš visų jėgų, mėginu padaryti teisingus sprendimus. Svarbiausia – laimėti, manau, kad žinau, kaip tai padaryti ir galiu tai padaryti. Stengiuosi būti savimi ir nestokoju pasitikėjimo.
– Kiek jums svarbi asmeninė sėkmė? Tradicinis atsakymas yra tas, kad svarbiausia pergalės, tačiau vasarą, ieškant naujos karjeros stotelės, statistika ir individualūs apdovanojimai tikriausiai taip pat svarbūs?
– Su kiekvienu žaidėju yra tam tikras balansas, kurį tu nori atrasti. Nori laimėti ir nori žaisti komandai, bet vasarą komandos, nors ir atsižvelgia į tavo pergales, žiūri ir į tavo statistiką. Kol žengiu teisingu keliu ir nenukrypstu nuo jo, visi šie dalykai patys išsisprendžia.
– Spalio tvarkaraštis jums nelengvas – 10 rungtynių skirtingose varžybose. Visgi kol kas per šį laikotarpį patyrėte tik vieną pralaimėjimą prieš „Neptūną“. Kaip sekasi tvarkytis su tokiu intensyvumu ir kartais prailgstančiomis kelionėmis?
– Sunku, tikrai sunku, bet visi mūsų treneriai atlieka puikų darbą. Fizinio rengimo treneriai, gydytojai – jie užtikrina, kad mūsų kūnais būtų pasirūpinta. Tai šiuo metu svarbiausia, nes mėnuo labai ilgas. Bet mes šiek tiek prisitaikėme prie to – daugiau analizuojame žaidimą nei treniruojamės. Tai padeda, kai tavo kūnas yra pavargęs, bet galva dar dirba ir yra susikoncentravusi ties reikiamais dalykais.
– Ar tai pirmas kartas jūsų karjeroje, kuomet tenka rungtyniauti kone kas trečią dieną?
– Taip, tai pirma tokia patirtis man.
– Kaip mėginate atsigauti tokiame laikotarpyje?
– Grįžus iš išvykos rungtynių, man reikia laiko poilsiui. Mėginu atsiriboti nuo krepšinio, nepervargti. Mėgstu gamtą, o aplink mus yra daug ežerų, tad mėginu taip pravėdinti savo galvą.
– Laimite didžiąją dalį rungtynių, bet kol kas daugiau žaidėte prieš apatinės lentelės dalies ekipas. Dabar jūsų laukia sunkesnis laikotarpis – dvikovos su „Rytu“, „Wolves“, „7bet-Lietkabeliu“. Ar tai gali kažkiek neraminti?
– Nesame dėl to susirūpinę. Tokius dalykus išsiaiškini tuomet, kai susiduri su išbandymais. Iki pat dabar žaidėme su silpnesnėmis komandomis, bet pasitikime visu procesu, kuris mus iki čia nuvedė. Kas per komanda esame, sužinosime, kai žaisime su geresnėmis komandomis. Ar laimėsime, ar pralaimėsime, bet kuriuo atveju augsime.
– Kaip komanda, žaidžiate sėkmingą atkarpą. Atsižvelgiant į ją, kokia galėtų būti realistiška, bet nepernelyg kukli jūsų ambicija?
– Mes manome, kad esame Top-4 komanda. Lygoje yra daug stiprių komandų, bet mes taip manome. Kai žaidžiame savo krepšinį, kad ir prieš ką žaidžiame, negalvojame, kad negalime laimėti.
– Kalbant apie artėjantį mačą, jūsų laukia „Ryto“ iššūkis. Kiek turėjote progų stebėti šios komandos žaidimą?
– Turėjome video peržiūrą, pats stebėjau kai kurias jų rungtynes tiek „Betsafe-LKL“, tiek Čempionų lygoje. Jie labai kieta komanda, žaidžia fiziškai. Kiekvieną kartą, kai susitiksime su jais, lauks rimtas mūšis.
– Kokį įspūdį palieka vilniečiai? Kur jūs galite išnaudoti savo privalumus?
– Manau, kad jie yra komanda, kuri už varžovus visada stengiasi labiau. Ne tik stengiasi, bet ir žaidžia fiziškiau, tai daro visas rungtynes. Tai nuvargina oponentus. Tai turbūt geriausia jų savybė. Mums reikės ne tik prilygti savo pastangomis, bet ir pranokti varžovus. Turime užduoti tokį toną nuo pat starto. Jie yra tokia komanda, kuri gali sugrįžti į rungtynes ir iš dviženklio deficito. Raktas į pergalę yra pranokti juos pastangomis ir nebijoti įsivelti į fizišką kovą.
– Per pastarąjį laikotarpį „Rytas“ ir „Uniclub Casino – Juventus“ tapo aršiais varžovais. Ar komandos veteranai jau mėgino jus supažindinti su šių komandų dvikovų kontekstu?
– Apie tai kol kas nekalbėjome, bet tikrai žinome, kokį vardą jie turi, kaip klubas. Nereikia jokios papildomos motyvacijos. Esame pasiruošę varžytis.
– Namų sirgaliai Utenoje dažnai yra garsūs, bet šįkart savo sirgalius turės ir svečių komanda, greičiausiai laukia karšta atmosfera. Ar sirgalių priešprieša tribūnose gali tapti svarbia ir aikštelėje?
– Tai bus labai svarbu. Aišku, apie tai galima kalbėti prieš kiekvienas rungtynes, bet jei tu išnaudoji minios energiją, prasideda sniego gniūžtės efektas. Kuo daugiau juos ta energija maitini, tuo daugiau jos gauni atgal. Kad ir kuri komanda tai geriau išnaudos, kaip savo pranašumą, tai bus svarbus faktorius.
