Šeštadienio vakarą amerikietis pelnė 27 taškus (2/6 trit.), atliko 4 rezultatyvius perdavimus, prarado 4 kamuolius ir surinko 25 naudingumo balus.
Jo vedamas Vilniaus „Rytas“ palaužė Vilniaus „Wolves Twinsbet“ 92:86 ir uždarė Lietuvos krepšinio lygos („Betsafe-LKL“) pusfinalio seriją 3-2.
Dabar M.Fosterio ir „Ryto“ laukia didysis finalas su Kauno „Žalgiriu“.
Pirmasis serijos iki 3 pergalių pasimatymas – jau birželio 5-ąją Kaune.
„Buvome labai gera serija. Tiesą sakant, buvo gerokai sunkiau, nei maniau. Pirmavome 2-1 ir, maniau, jau galėsime ruoštis finalui, bet jei atliko pakeitimus, žaidė daug geriau. Didelė pagarba jiems ir jų trenerių štabui. Jie turi tikrai gerų žaidėjų, galinčių žaisti svarbiausiais momentais. Tiesios džiaugiuosi dėl savo komandos. Manau, ūgtelėjome po tokios serijos“, – varžovus pagyrė M.Fosteris.
– Kokius pokyčius pajautėte „Wolves“ žaidime?
– Reguliariajame sezone jie prieš mane gynėsi kitaip. Kiekvienose rungtynėse, atakoje jei keitė gynybą prieš mane. Darėsi vis sunkiau. Puolime jie judino kamuolį daug geriau nei reguliariajame sezone. Gerai pataikė, mums nebuvo lengva.
– Tai buvo pirma „Ryto“ ir „Wolves“ serija pusfinalyje. Daug emocijų, kalbų, varžovų erzinimo...
– Žinote, koks esu aš. Myliu apsikeisti replikomis (šypsosi). Nesvarbu, kas esi – galiu keistis replikomis aikštėje. Tai – žaidimo dalis. Dėl to ši serija buvo dar smagesnė. Džiaugiuosi, kaip ji susiklostė, nes gavome gerų pamokų kaip nugalėti Kauno „Žalgirį“ ir tapti čempionais.
– „Žalgiris“ neturės Keenano Evanso. Tai bus šansas „Rytui“?
– Manau, kad šansą turime, bet (K.Evanso trauma) nieko nekeičia. Jie vis tiek turi daug gerų žaidėjų. Neabejoju, kad per šią ilgą pertrauką, kurią turėjo, jie prisitaikė.
Gavome pamokų jau šioje serijoje su „Wolves“, kad nieko negalime priimti kaip garantijos. Manėme, kad R.Sulaimonas iškrito visam laikui, bet jis grįžo ir žaidė puikiai. Manėme, kad be J.Tayloro mes būsime geresni. Tačiau turime suprasti, kad esame tokioje sezono stadijoje, kurioje visi, kurie bus aikštėje, padarys viską, kad laimėtų.
– Trys „Ryto“ žaidėjai, įskaitant jus, lemiamose rungtynėse žaidė daugiau nei 30 minučių. Būsite pasiruošę finalui?
– Žinojau, kad turėsiu žaisti daug minučių. Dabar esu išsunktas... Turėjau dirbti abejose pusėje, bet to reikia, kad laimėtum. Dabar turime atsisatyti ir paruošti kūnus kitai serijai.
– Ne sykį rodėte į savo nosį, ką norėjote tuo pasakyti?
– Rodžiau teisėjams, kad varžovai ginasi agresyviai, naudoja rankas, o aš nuolat gaunu per nosį kiekvieną sykį, kai lendu iš užtvaros. Varžovai tikrai apsunkino man gyvenimą šioje serijoje.
– Kalbų šioje serijoje netrūko, bet jūs juokėtės paskutinis...
– Tiesą sakant, nėra taip, kad laimėjome sezoną. Žinoma, labai gerbiu juos – jie puikūs žaidėjai, tačiau dienos pabaigoje didžiuojuosi savo komanda. Tuo, kaip žengėme žingsnį į priekį.
– Ar galėtumėte palyginti tikėjimą, kurį jaučiate šiemet ir jautėte pernai prieš artėjantį finalą? Pernai „Žalgiris“ turėjo I.Taylorą. Šiemet tokio žaidėjo varžovai neturi.
– Tiesą sakant, pernai mes nesijaudinome dėl I.Tayloro. Jaudinomės dėl I.Brazdeikio. Jautėme, kad turime šansą. Buvome nugalėję juos reguliariajame sezone. Tikėjome, bet I.Tayloras sužaidė puikių atkarpų. I.Brazdeikis taip pat žaidė puikiai paskutinėse dvejose rungtynėse.
Pamoka tokia, kad negali negerbti nė vieno varžovo. Visi yra tokioje pačioje situacijoje, kaip ir mes – visi nori laimėti. Bus svarbi kiekviena ataka. Negalime žiūrėti toli į priekį. Nesvarbu, ar atsiliksime, ar pirmausime.
– Ar pamatysime jūsų gestus „Žalgirio“ sirgaliams?
– Ne, tik ne šį kartą. Turiu susikaupti. Įtraukti savo sirgalius, savo komandos draugus. Nenoriu blaškytis ir bendrauti su varžovų fanais. Galbūt vieną kitą kartą, bet tikrai ne per daug (šypsosi).
– Bet kartais atrodo, kad jus tai dar labiau užveda ir žaidžiate geriau?
– Kartais – taip, bet kartais tai tampa nebekontroliuojama. Tada imu blaškytis per daug. Stengiuosi ir dirbu, kad taip nenutiktų. Nemeluosiu, buvo ne vienas kartas, kai norėjau įsivelti į kalbas su „Wolves“ aistruoliais, tačiau suprantu, kad turiu susitvardyti ir būti šios komandos lyderiu.
