Panevėžiečiai sostinėje prieš „Rytą“ nelaimi jau pustrečių metų – pastarąjį kartą tai pavyko padaryti 2022-ųjų gegužę „Betsafe-LKL“ finalo serijos pirmajame mače.
Pirmoje rungtynių pusėje vyko lygi kova, pirmaujanti komanda vis keitėsi. „Rytas“ stipriau į priekį truktelėjo prieš pat antrojo kėlinio pabaigą, kai sugebėjo nutolti 47:39.
Trečiajame kėlinyje vilniečių pranašumas pasiekė 9 taškus (55:46), bet panevėžiečiai pademonstravo charakterį ir netrukus išlygino rezultatą – 59:59.
Rungtynių lūžis galėjo įvykti ketvirtojo kėlinio pradžioje, kuomet po į „7bet-Lietkabelį“ sugrįžusio Džordže Gagičiaus nesportinės pražangos šeimininkai nutolo 73:63. Vis dėlto panevėžiečiai vėl nepalūžo ir sumažino atsilikimą iki vieno metimo (76:79).
Būtent tada „Rytas“ varžovams sudavė lemiamą smūgį. Po Ąžuolo Tubelio tritaškio skirtumas vėl tapo dviženklis (88:78) ir „7bet-Lietkabelis“ per likusias 40 sek. padėties aikštėje jau nepakeitė.
Likus žaisti 25 sek., svečiai liko ir be antrąją techninę pražangą užsidirbusio vyriausiojo trenerio Nenado Čanako.
Panevėžiečiai Vilniuje sulaukė milžino iš Serbijos D.Gagičiaus sugrįžimo, bet vertėsi be Oleksandro Kovliaro, o rungtynių metu traumas dar patyrė Mantas Rubštavičius ir Vytenis Lipkevičius.
„Rytas“: Margiris Normantas ir Ąžuolas Tubelis po 16, Oskaras Pleikys 12, Savionas Flaggas 9, R.J. Cole'as ir Gytis Radzevičius po 8, Ignas Sargiūnas 7, Stevenas Enochas 6.
„7bet-Lietkabelis“: Džordže Gagičius 19, Dovis Bičkauskis 16, Paulius Danusevičius 8, Martynas Varnas ir Vytenis Lipkevičius po 7, Georgios Kalaitzakis ir Gabrielius Maldūnas po 6.
