Ch.Flemingas Vokietijos krepšinyje yra taip seniai, jog daug kas pamiršo, kad jis yra amerikietis.
Pats būdamas krepšininku šešerius metus rungtyniavęs Vokietijoje, Ch.Flemingas paskui net 18 metų šioje šalyje dirbo treneriu – Kvakenbriuke ir Bamberge.
Su Bambergo krepšininkais jam ne kartą teko kovoti prieš Lietuvos klubus Eurolygos ir Europos taurės varžybose, bet iš arčiau su lietuviais Ch.Flemingas susipažino prieš porą metų, kai po dviejų dešimtmečių Vokietijos klubuose iškeliavo į NBA.
2015-2016 m. sezoną Ch.Flemingas darbavosi „Denver Nuggets“ trenerių štabe.
Puikūs žmonės ir išmintingi krepšinio profesionalai.
Ten jis susidraugavo su dviem Denverio klube dirbančiais lietuviais:Artūru Karnišovu ir Tomu Balčėčiu. „Neįtikėtinai geri žmonės. Aš gyvenau kaimynystėje su Artūru ir praleidau daug laiko su juo. Puikūs žmonės ir išmintingi krepšinio profesionalai. Denveris turėtų kilti su šiais vaikinais“, – kalbėdamas su 24sek lietuviams komplimentus žarstė Ch.Flemingas.
Visų laikų rezultatyviausias Lietuvos rinktinės krepšininkas A.Karnišovas tuo metu užėmė „Nuggets“ generalinio direktoriaus pavaduotojo pareigas, dėl traumų anksti krepšininko karjerą baigęs, bet prestižinį Harvardo universitetą baigęs T.Balčėtis yra analitikos vadovas.
Šią vasarą A.Karnišovas tapo „Nuggets“ generaliniu direktoriumi – pirmuoju lietuviu, vadovaujančiu NBA klubui. Tai įspūdingas posūkis, bet jis nebuvo netikėtas Ch.Flemingui.
Artūras labai išmintingas, jis padėjo pastatyti šią komandą.
„Aš nujaučiau, kad Denveris jį išlaikys, – sakė Ch.Flemingas apie A.Karnišovą, su kuriuo dėl tokių pačių aukštų pareigų prieš pusantrų metų derėjosi ir „Brooklyn Nets“. – Jis ir Timas Connelly („Nuggets“ krepšinio operacijų vadovas) kuria gerą atmosferą. Jie nuveikė labai daug. Artūras labai išmintingas, jis padėjo pastatyti šią komandą. Buvau laimingas, gavęs galimybę ten padirbėti.“
Po sezono Denveryje, kur Ch.Flemingas buvo atsakingas už komandos puolimą, jis persikėlė arčiau savo gimtosios vietos ir tapo „Brooklyn Nets“ trenerio pirmuoju asistentu.
Dirbdamas Brukline jis atkreipė dėmesį į kitą lietuvį.
„Aš dirbu „Nets“ ir negaliu sakyti, kad man patinka Mindaugas Kuzminskas, – apie Lietuvos krepšininką iš „New York Knicks“, klubo, kuris yra nuožmiausias „Nets“ priešininkas, juokdamasis kalbėjo Ch.Flemingas. – Tačiau man jis labai patinka.“
Nuo 2014 metų Vokietijos nacionalinei komandai vadovaujantis amerikietis ypač šiltai atsiliepė apie visą Lietuvos rinktinę, su kuria trečiadienį varžysis dėl pirmosios vietos grupėje.
Prieš čempionatą niekas nemanė, kad be D.Nowitzki likę vokiečiai kils taip aukštai. Tačiau iš neaiškios vidutiniokės Vokietija pavirto viena B grupės lyderių. Po pergalių prieš Ukrainą ir Gruziją, vokiečiai apmaudžiai išleido iš rankų rungtynes prieš Izraelį, bet vėl atsitiesė antradienį patiesę italus.
Disciplinuota Vokietijos komanda taip supančiojo Italijos rinktinę, kad jos treneris Ettore Messina vieninteliu pragiedruliu rungtynėse per spaudos konferenciją įvardino „šokėjas“.
Vokietija jau gali džiaugtis. „Vadinasi, ši karta dirbo ne veltui ir mes galime didžiuotis“, – paklaustas, kiek svarbi pirmoji vieta grupėje, kalbėjo Ch.Flemingas.
Vokietija nebenukris žemiau antrosios pozicijos B grupėje.
Lietuviai pergalės atveju būtų pirmi, bet pralaimėję gali nusiristi ir iki trečios vietos – tuo atveju, jei kitose rungtynėse Gruzija įveiktų Italiją.
Tačiau pozicijos rikiuotėje tikriausiai nebepakeis Ch.Flemingo nuomonės apie Lietuvos rinktinę: „Aš labai gerbiu Lietuvos komandą. Ji atrodo labai vieninga grupė. Kiekviename turnyre Lietuvos krepšininkai būna pasiruošę, jie atvyksta gerai žinodami, ko nori, ir dažnai pasiekia savo.“
