Artūras Štalbergas ilgai laukė, kol jo auklėtiniai pradėjo demonstruoti tokį žaidimą, su kuriuo galėjo kibti Kauno „Žalgiriui“ į atlapus.
25-ąją rungtynių minutę į LKL lyderių dvikovą „Žalgirio“ arenoje susirinkę 6145 aistruoliai ėmė žiovauti, kai čempionai susikrovė rekordinę persvarą 70:50.
Tačiau ar tai A.Štalbergo techninė pražanga už emocijų proveržį ir sprintą prie šoninės linijos, ar kažkas kitas, pažadino „Lietkabelio“ komandą.
Panevėžiečiai prisikėlė ir paskutinėje atakoje turėjo galimybę net išplėšti pergalę. Tačiau pirminis planas, pagal kurį Simas Jasaitis turėjo išmesti tritaškį, neišsipildė, o atsarginis išplėšti pratęsimą buvo nerezultatyvus – Gary Taltonas sužaidė nepakankamai agresyviai.
„Per pirmas 25 minutes demonstravome krepšinį, su kuriuo būtume pralaimėję moterims.
Bet per paskutines 15 minučių pamačiau žaidėjus, kokius norėčiau matyti. Žaidėjus, kurie nėra nevykėliai. Žaidėjus, kurie nori laimėti. Kurie nori triumfuoti. Tos minutės davė vilties. Bet be širdies, be kovos, nieko nebus.
Bet per paskutines 15 minučių pamačiau žaidėjus, kokius norėčiau matyti. Žaidėjus, kurie nėra nevykėliai.
Manau, visi šiandien padarė pasirinkimą“, – spaudos konferencijoje daugiau ne apie žaidimą, o kovingumą kalbėjo A.Štalbergas.
Kad bus pernelyg sunku įveikti „Žalgirį“ žaliai baltų tvirtovėje, 33-ejų latviui buvo akivaizdu dar prieš rungtynes.
Kovai su žalgiriečiais „Lietkabelio“ treneris neturėjo dviejų starto penketo žaidėjų – Kšištofo Lavrinovičiaus ir komandos smegenų Lorenzo Williamso.
„Abu žaidėjai turi nugaros problemų, bet artimiausiu metu grįš į aikštę. Jei šiandien būtų finalas, Kšištofas būtų žaidęs. Bet nusprendėme jį patausoti, – sakė A.Štalbergas. – Žinoma, sunku žaisti be dviejų starto penketo žaidėjų. Norėjau, kad pasitemptų kiti žaidėjai.
Taltonas pasitempė. Skučas, Jasaitis – taip pat. Tai gerai. Mes vis tiek kovėmės.“
A.Štalbergas neturėjo galimybės pagirti A.Juškevičiaus. Vienas „Lietkabelio“ lyderių atrodė lyg nesavas.
Jau antrąją rungtynių minutę jis užsidirbo nesportinę pražangą, kai stuktelėjo alkūne per veidą Kevinui Pangosui.
Netrukus kanadietis lietuviui išrašė dar didesnę bausmę – dviejų tritaškių sąskaitą, o pats A.Juškevičius mačą baigė su 6 taškais ir 4 rezultatyviais perdavimais
Bet į akis labiau krito kitas skaičius. Adui būnant aikštėje, „Lietkabelis“ įmetė 19 taškų mažiau nei „Žalgiris“. Tai prasčiausias +/ – rodiklis visoje Panevėžio komandoje.
„Manau, kad Lietuvos žaidėjai dažnai perdega žaisdami prieš „Žalgirį“ ar „Lietuvos rytą“. Per tas dvi minutes Adas nesivaldė, trenkė varžovui į veidą... Taip negali būti. Aš pasakiau jam, kad emocijų per daug. Reikia nusiraminti, žaisti šalta galva.
Tai buvo ne Adas. Tai ne toks Adas, kokio mums reikia. Bet jis patyręs žaidėjas. Tikiuosi, jis padarys išvadas.“
Kalbėdamas apie žaidimą, A.Štalbergas daugiausiai pastabų turėjo dėl gynybos. Pirmoje rungtynių pusėje „Žalgiris“ panevėžiečiams sumetė net 52 taškus.
„Pirmoje pusėje davėme jiems taškus, kokių neturėtume. Treniruotėse planavome vienokią gynybą. „Žalgiris“ darė geras užtvaras, kuriose mes strigome, ir staiga pradėjome keistis gynyboje, nors neturėjome.
„Žalgiris“ turėjo didelius mismatchus. Pasakiau žaidėjams, kad ne taip turime žaisti. Kai ištaisėme klaidas, vėliau išmušėme varžovus iš ritmo ir grįžome į rungtynes. Akivaizdu, kad abiem komandoms gynyba šiandien nebuvo prioritetas“, – ironizavo A.Štalbergas.
Po šio pralaimėjimo „Lietkabelis“ užleido žalgiriečius į pirmąją LKL turnyro lentelės vietą. Bet dabar tai nėra panevėžiečių prioritetas.
