Būsimieji varžovai, dar prieš metus balansavę ties prarajos riba, praėjusią vasarą gerokai sustiprėjo, o prie klubo atgimimo daugiausiai prisidėjo legendinis žaidėjas Mindaugas Žukauskas.
Buvęs garsus krepšininkas pasiryžo padėti ekipai susigrąžinti šlovingus laikus ir prieš šį sezoną nuveikė daugybę darbų.
„Sukūrėme ateities komandą, – sakė vadovas, profesionalo karjerą pradėjęs „Šiaulių“ komandoje ir ją baigęs ten pat 2012-aisiais. – Rinkomės žaidėjus ateičiai, pasirašinėjome sutartis 2-3 metams. Bet pirmas uždavinys buvo pasirašyti kontraktą su treneriu Antanu Sireika.“
61-erių strategas į Šiaulius grįžo po poros sezonų, praleistų Utenos „Juventus“ klube.
Vertinant pokyčius žaidėjų tarpe, Saulės miesto klubą galima vadinti vieną labiausiai pasikeitusių „Betsafe–LKL“ lygos komandų.
Praėjusią vasarą šiauliečių ekipos gretas paliko Vladyslavas Koreniukas, Paulas Hillas, Lukas Aukštikalnis, Žydrūnas Kelys, Martynas Echodas, Arvydas Čepulis, Gytis Neimantas, Tomas Lekūnas.
Išvykusius krepšininkus pakeitė patyrę Vytautas Šarakauskas, Arminas Urbutis, amerikiečiai Nicholas Zeisloftas, Omaras Prewittas, taip pat jauni, tačiau galintys tapti nemalonia staigmena varžovams Ignas Vaitkus, Kristupas Žemaitis ir Laurynas Birutis.
Ekipoje toliau rungtyniauja puikiai praėjusiame sezone atsiskleidęs gynėjas Donatas Sabeckis.
Rezultatai ir lyderiai
Per pirmąsias šešerias rungtynes A.Sireikos auklėtiniai iškovojo 2 pergales ir turnyro lentelėje užima septintąją vietą.
Namuose šiauliečiai sužaidė du susitikimus – pirmajame sezono mače 73:82 nusileido Klaipėdos „Neptūnui“, o po savaitės 82:73 nugalėjo Utenos „Juventus“.
Rezultatyviausiai ekipos gretose žaidžia N.Zeisloftas ir L.Birutis, pelnantys po 11,2 taško. A.Urbutis pasižymi po 10,5 taško, o kitų žaidėjų rezultatyvumas neperžengia dviženklės ribos.
Puolime kamuolius komandos draugams puikiai skirsto D.Sabeckis, kuris atlieka po 5,8 rez. perdavimo ir pagal šį rodiklį pirmauja lygoje.
Po krepšiu galingai besigrumiantis vidurio puolėjas L.Birutis – vienas naudingiausių pirmenybių žaidėjų (16,8 balo, 4 vieta).
Komandos statistika
„Betsafe–LKL“ čempionate „Šiaulių“ klubas lenkia visus varžovus pagal vieną svarbiausių rodiklių – kovą dėl atšokusių kamuolių (vid. po 40 per rungtynes).
Šiauliečiai užima antrąją vietą pagal dvitaškių taiklumą (53,81 proc.), tiesa, kol kas negali pasigirti taikliais tolimais metimais (31 proc., 9 vieta).
A.Sireika taip pat turi auklėtiniams priekaištų dėl nebranginamo kamuolio (vid. 16,3 klaid. per rungtynes, 1 vieta) ir retai perimamų kamuolių (5,5; 10 vieta).
Tiesa, „Šiaulių“ žaidėjai gali pasigirti dažniausiai varžovus lygoje „apdovanojantys“ blokuotais metimais (vid. 3,8).
Lankomumas
Komandos vadovo M.Žukausko išsakyta vizija bei atgimstančia komanda patikėjo ir sirgaliai.
Pernai į Lietuvos krepšinio lygos susitikimus Šiaulių arenoje vidutiniškai ateidavo po 1352 fanus, šiemet – gerokai daugiau (2450).
Matyti veidai
Net trys „Lietuvos ryto“ krepšininkai praeityje yra rungtyniavę „Šiaulių“ komandoje. Tai – Artūras Jomantas, Rokas Giedraitis ir Martynas Echodas.
Trenerio R.Kurtinaičio asistentas Robertas Kuncaitis yra dirigavęs šiauliečiams 2007-2008 m. sezone.
Serija
Pastaraisiais sezonais „Lietuvos ryto“ ir „Šiaulių“ ekipų dvikovos žymiai atkakliau vyksta Saulės miesto arenoje, tačiau vilniečiai išlaikė pergalių seriją.
Paskutinį sykį sostinės ekipa šiauliečiams nusileido 2014 metų balandžio 5 dieną (84:89), kai nesulaikė puikiai žaidusių Dereko Needhamo, Traviso Leslie ir Roko Giedraičio, kartu pelniusių 52 taškus.
Svečių tuomet neišgelbėjo 21 Stevano Jelovaco taškas.
Nuo to laiko „Lietuvos rytas“ laimėjo visus 16 susitikimų.
