203 cm ūgio sunkiojo krašto puolėjo pozicijoje žaidžiantis R.Hachimura savo pavardę NBA naujokų biržoje išgirdo labai greitai – jau 9-uoju šaukimu jaunuoliu patikėjo „Washington Wizards“ klubas.
21-erių krepšininko potencialu galime neabejoti – japonas mokėsi ir žaidė Gonzagos universitete, iš kurio į NBA prasibrovė ir lietuvis Domantas Sabonis. Talentingas puolėjas praėjusiame sezone rinko po 19,7 taško ir atkovodavo po 6,5 kamuolio.
„Kovoju tiek puolime, tiek gynyboje. Stengsiuosi dominuoti kiekvienoje situacijoje ir žaisti kietą krepšinį“, – taip spaudos konferencijoje prisistatė japonas.
„Hachimuros atvykimas į NBA – milžiniškas visos Japonijos žingsnis į priekį“ – tokių skambių antraščių po naujokų biržus nepabijojo šalies žiniasklaida.
Galima suprasti, kad gilių krepšinio tradicijų neturinčiai šaliai tai tikrai didelis įvykis – vienintelis kitas NBA naujokų biržoje pašauktas krepšininkas buvo Yasutaka Okayama (171-asis šaukimas 1981-ais metais), tačiau oficialiose rungtynėse pastarasis taip ir nepasirodė.
Vieninteliai du Japonijos krepšininkai, iš tikrųjų apsivilkę NBA komandų marškinėlius – tai Yuta Tabuse („Phoenix Suns“ 2004-05 metų sezonas) ir Yuta Watanabe („Memphis Grizzlies“ 2018-19 metų sezonas).
„Mes didžiuojamės faktu, kad R.Hachimura, mūsų šalies krepšinio produktas, naujokų biržoje buvo pasirinktas taip aukštai“, – teigė Japonijos krepšinio federacijos atstovas Yuko Mitsuya.
Nors 2005 metais tolimojoje Rytų Azijos šalyje buvo įkurtas nacionalinis krepšinio čempionatas, daugiausiai žmonių dėmesio ir toliau sulaukia futbolas ir beisbolas.
Japonės motinos ir iš Benino kilusio tėvo sūnus turėtų smarkiai prisidėti prie krepšinio plėtojimosi šalyje.
„Ateityje turėti svarbią rolę lygoje, kurioje mūsų šalies atstovų yra vienetai, būtų tikrai nuostabu. Rui įkvėps daugelį savo tautiečių“, – teigė Japonijos švietimo, kultūros, sporto, mokslo ir technologijų ministras Masahiko Shibayama.
Jaunasis krepšininkas iškilo pačiu laiku – 2020 metais Tokijuje vyks olimpinės žaidynės, kuriose automatiškai vietą gavo ir Japonijos krepšinio rinktinė. R.Hachimura jau netrukus galės pasitikrinti savo jėgas su pasaulio stipriausiais – jaunuolis turėtų vaidinti vieną svarbiausių vaidmenų už dviejų mėnesių prasidedančiame pasaulio vyrų krepšinio čempionate Kinijoje.
Apie R.Hachimuros žaidimą nacionalinėje rinktinėje kalbėjo ir „Wizards“ laikinasis generalinis direktorius Tommy Shepardas.
„Jis neabejotinai bus vienas kertinių žaidėjų Japonijos rinktinėje tiek pasaulio čempionate, tiek ir olimpinėse žaidynėse. Nešti tokią didelę naštą ant savo pečių jaunam žaidėjui bus nelengva, tačiau tai jam padės įsitvirtinant NBA“.
Japonijos krepšinio rinktinė pasaulio krepšinio čempionate pateko į labai stiprią E grupę, kurioje žais Jungtinės Amerikos Valstijos, Čekija ir Turkija.
