Aštuntfinalyje Gonzagos krepšininkai susitiks su Jutos universitetu, kuriame žiba Austrijos krepšinio žvaigždė Jakobas Poeltlas. Artėjančioje NBA naujokų biržoje jam prognozuojamas 6-asis šaukimas.
Specialistai nekantrauja sulaukti dviejų galingų NCAA aukštaūgių akistatos – į kovą akis į akį D.Sabonis stos būtent su J.Poeltlu. Rungtynės vyks naktį iš šeštadienio į sekmadienį.
Prieš jas D.Sabonis ir vėl atsidūrė dėmesio centre. Net keliems JAV žiniasklaidos kanalams interviu dalijęs lietuvis atvirai papasakojo apie savo krepšinio kelią.
„The Seattle Times“ žurnalistė Stefanie Loh spėja, kad jaunasis Sabonis pašėlusiai kovoti dėl kamuolių išmoko dar vaikystėje, kai turėjo dengti vieną geriausių Europos krepšininkų istorijoje – Arvydą Sabonį.
Anot D.Sabonio, garsus tėvas niekada savo vaikams krepšinio nepiršo, tačiau jis natūraliai tapo visos šeimos gyvenimo dalimi.
„Mes užaugome stebėdami šį žaidimą ir labai norėjome žaisti“, – teigė pats Domantas.
Akistata su pažįstamu austru
Šiomis dienomis D.Sabonis kuria savo paties legendą ir braunasi į Gonzagos ekipos rekordų knygas.
Šį sezoną lietuvis jau atkovojo 399 kamuolius ir visoje NCAA lygoje rikiuojasi penktas.
Austras Jakobas Poeltlas jau yra akis į akį susitikęs su lietuviu, kai praėjusią vasarą Lietuva ir Austrija žaidė draugiškas rungtynes.
„Jis tada pataikė tritaškį tiesiai man prieš akis. Aš atsilyginau tuo pačiu. Buvo smagu. Šįkart reiks jį pasaugoti“, – apie akistatą su D.Saboniu kalbėjo J.Poeltlas.
Jis geriausias kovotojas dėl kamuolių, kurį man teko treniruoti. Ir vienas geriausių, kuriuos man apskritai teko matyti NCAA.
„Jis labai universalus aukštaūgis. Jis aukštesnis ir ilgesnis, atlieka daugiau blokų nei aš ir gali būti didesnė problema gynyboje. Tačiau puolime mes esame panašūs“, – varžovui komplimentų negailėjo D.Sabonis.
Krepšininkai greičiausiai didžiąją rungtynių dalį varžysis po krepšiu. D.Sabonis šį sezoną jau yra pelnęs 21 dvigubą dublį.
Iš viso per karjerą jis jau atkovojo 666 kamuolius ir Gonzagos klubo istorijoje užima devintą vietą.
„Jis geriausias kovotojas dėl kamuolių, kurį man teko treniruoti. Ir vienas geriausių, kuriuos man apskritai teko matyti NCAA“, – pagyrų auklėtiniui negailėjo Markas Few.
Anot apžvalgininkų, tai bus NBA verta aukštaūgių akistata. Austras vidutiniškai renka 9,2 kamuolio ir pelno 17,6 taško.
Pats D.Sabonis artėjančios akistatos per daug nesureikšmina: „Man tai įprastos rungtynės. Jis puikus žaidėjas. Labai talentingas. Aš jau esu prieš jį žaidęs. Žinau, kad jis geras ir man reiks sunkiai dirbti.“
Lyderiu virstantis tylenis
Jeigu D.Sabonis nuspręstų nekandidatuoti į NBA ir pasilikti dar metams Gonzagos universitete, jis gali tapti tikru komandos lyderiu.
Lyderiavimas už aikštės ribų man nėra labai natūralus.
Pats lietuvis apie vasaros planus kalba nenoriai: „Apie NBA visai negalvojau.“
Komandos treneris M.Few tikisi, kad D.Sabonis gali tapti komandos lyderiu ir už aikštės ribų: „Kai pradėjome sezoną, žinojau, kad mums trūksta tikro lyderio. Mes norime, kad juo taptų Domantas. Manau, kad jis turi daugiausia potencialo. Jį visi labai gerbia, nes jis sunkiausiai dirba.“
Komandos štabas galėtų kalbėti ir kalbėti apie lietuvio darbo etiką. Anot trenerio T.Lloydo, sūnų įspėjo ir Arvydas Sabonis, kuris pabrėžė, kad į JAV jis vyksta ne atostogauti, o dirbti.
D.Sabonis pats supranta, kad turėtų vesti komandą ne tik aikštėje: „Lyderiavimas už aikštės ribų man nėra labai natūralus. Esu ramus vyrukas, bet turiu pasikeisti. Žinau, kad komandos draugai mane gerbia. Turiu jiems parodyti, kad galiu daugiau.“
NBA žaidėjas, žaidžiantis NCAA
„Tai NBA žaidėjas, kuris žaidžia koledže“, – taip D.Sabonį apibūdino Šiaurės Arizonos ekipos treneris Jackas Murphy.
Jis dėl kamuolių kovoja kaip išalkęs studentas dėl sumuštinio su kumpiu.
Toks apibūdinimas treneriui susidėliojo, kai D.Sabonis šį sezoną į jo komandos krepšį per 18 minučių įmetė 26 taškus.
Anot, „The News Tribune“ apžvalgininko Howie Stalwicko, šis žodžių žaismas jau greitai gali virsti realybe.
Šią vasarą lietuviui jau yra žadamas NBA šaukimas pirmajame rate, tačiau lieka neaišku, ar jis dalyvaus naujokų biržoje.
Apžvalgininkas negali atsigėrėti lietuvio kova po krepšiu: „Jis dėl kamuolių kovoja kaip išalkęs studentas dėl sumuštinio su kumpiu.“
