„Pelicans“ po truputėlį pradeda priminti tą kovingą Naujojo Orleano klubą, kuris 2015-aisiais pateko į atkrintamąsias varžybas. Per pastarąsias aštuonerias rungtynes „pelikanai“ laimėjo šešerias, o komandos gynybos bei puolimo reitingai per šį laikotarpį patenka į pirmąjį dešimtuką.
Tiesa, verta paminėti, kad „Pelicans“ šansai patekti į stipriausiųjų aštuntuką Vakaruose yra labai menki ir siekia vos 0,8 proc.
„Tai geriausia mūsų atkarpa nuo to laiko, kai esu čia“, – teigė praėjusią savaitę penktą pergalę per šešerias rungtynes iškovojęs vyriausiasis treneris Alvinas Gentry.
Tame mače su „Grizzlies“ D.Cousinsas sugebėjo pelnyti net 41 tašką prieš šeštąją gynybą visoje lygoje. Tai buvo pirmas kartas, kai kažkas žaisdamas vienoje komandoje su A.Davisu pelnė daugiau nei 40 taškų.
Nors D.Cousinso žaidimo epizodai gali priminti ilgus gitaros solo, tačiau galbūt būtent tai padės jam įsivažiuoti bei pagelbėti A.Davisui iškovoti pergales.
Kol kas aišku tik viena – A.Davisas yra fenomenalus krepšininkas.
„Antakiu“ vadinamas žaidėjas turi labai minkštą metimą, o jo atletiškumas leidžia jam tapti vienu unikaliausių krepšininkų NBA. A.Davisas gali surinkti milžiniškus skaičius puolime, tačiau jis turi sėkmingiau tvarkytis su komandos draugų perdavimais.
A.Gentry svarbiausias dalykas šiemet buvo kamuolio judėjimas aikštėje. Tačiau prieš atvykstant D.Cousinsui, „Pelicans“ puolimas buvo labai neoriginalus, nes kamuolys nuolat pasiekė A.Davisą, o šis bandė pelnyti taškus. Tai lėmė vos 29 puolimo reitingą visoje NBA (95).
„Viskas, ką darėme buvo per A.Davisą, – pasakojo A.Gentry. – Visi žinojo mūsų derinius, kurie dažniausiai baigdavosi perdavimu mūsų lyderiui.“
Atvykus D.Cousinsui baudos aikštelėje kartais gali būti per mažai vietos. Ypač dėl to, jog A.Davisas vis dar sunkiai dirba ties tolimais metimams. Kita vertus, tai gerokai aukštesnio lygio krepšininkas nei prie tritaškio nuolat laukiantis Buddy Hieldas.
Su D.Cousinso pagalba „Pelicans“ laimėjo ir minėtose rungtynėse su „Grizzlies“. A.Gentry auklėtiniai pelnė vos 34 taškus per pirmąją susitikimo pusę ir tuomet leido buvusiam „Kings“ vidurio puolėjui aikštėje daryti tai, ką jis sugeba geriausiai.
Panašus vaizdas buvo ir praėjusios savaitės mače su „Rockets“, kuriame šis superžvaigždžių duetas veikė užtikrintai. D.Cousinsas laukia kamuolio ir gali pelnyti taškus arba perduoti jį savo kolegai, o A.Davisas išnaudodamas savo atletiškumą kovoja dėl kamuolio arba bando atsilaisvinti.
Ši komanda aikštėje dažnai primena bene tris ekipas: naująją bei senąją „Pelicans“ bei susimaišiusią „PeliKings“. Tačiau A.Gentry per daug dėl to nesijaudina, nes neišnaudoti individualaus savo žaidėjų meistriškumo būtų kvaila:
„Turima nemažai derinių, kuriuos bandome atlikti, kol aikštėje jie yra abu. Taip pat turime ir derinius, kurie yra skirti tik A.Davisui bei tik D.Cousinsui. Manau, kad treneris neturėtų būti užsispyręs ir likti prie tos pačios strategijos. Reikia suprasti esamą situaciją bei žaidėjus ir prie jų derintis.“
Per 13 rungtynių kartu D.Cousinso ir A.Daviso duetas pagaliau išlipo iš neigiamo įmestų ir praleistų taškų balanso ir šiuo metu statistikoje dega apskritas nulis.
Jeigu vasarą „Pelicans“ išlaikys Jrue Holiday bei sustiprins atakuojančio gynėjo poziciją, tai ir vėl taps atkrintamųjų varžybų komanda.
O kol kas žemu penketu norėję žaisti „pelikanai“ turi ieškoti dar daugiau būdų, kaip šis duetas gali veikti aikštėje. Gera naujiena yra tai, jog abu krepšininkai yra pasiryžę paaukoti savo individualią statistiką dėl pergalių. Kita vertus, tokio lygio žaidėjai privalo mesti į krepšį ir kartais pabūti šiek tiek savanaudiškais.
„Man patinka DeMarcusas. Puikiai sutariame, – teigė A.Gentry. – Ar mes kartais nesutariame? Žinoma! Bet kartais sunku prieiti bendros nuomonės ir su AD. Tai proceso dalis.
Kol kas abu žaidėjai daro viską, kad šie pokyčiai būtų naudingi visoms pusėms.“
