| Kobe Bryanto atsisveikinimo mačas | „Lakers“ – „Jazz“ | 5:30 LT laiku | Los Andželas |
„Aš labai džiaugiuosi. Džiaugiuosi, kad dar sykį galėsiu paspardyti jiems užpakalius“, – po paskutiniųjų savo išvykos rungtynių Oklahomoje apie paskutinį mačą kalbėjo Kobe.
Jis išbėgs ant išskirtinio parketo, kurį „Staples Center“ arenoje pažymės didžiuliais skaičiais: 8 ir 24. Kaip Kobe marškinėlių numeriai.
„Zircus“
Nieko nenustebins faktas, kad visi 19 tūkst. bilietų į paskutinį K.Bryanto NBA mačą išpirkti. Pigiausi – arenos palubėse, kainavo daugiau nei 700 JAV dolerių. Vieta pirmosiose eilėse verta net iki 24 tūkst. JAV dolerių.
Taip pat akivaizdu, kad Kobe atsisveikinimo mačas bus vienas labiausiai nušviestų NBA įvykių per beveik 15 metų. Rungtynėms akreditavosi 400-500 žurnalistų, pradedant Kinijos ir baigiant Čilės žiniasklaidos atstovais. Palyginimui, toks žurnalistų kiekis prilygsta paskutinėms Vakarų konferencijos finalo rungtynėms. O vietų žiniasklaidai tik iki 250. Los Andžele kalbama, kad Kobe rungtynės prilygs NBA superfinalo serijos ažiotažui.
Tai iš tiesų bus beprotystė. Jau ir taip kiekvienas K.Bryanto rungtynes šį sezoną filmuoja bent dvi televizijos komandos, kurios ruošia dokumentinį filmą. Bet atsisveikinimo mačą iš viso fiksuos bent šešios tokios filmavimo komandos.
Kobe: „Nežinau, kaip reaguosiu po paskutinio švilpuko. Vis dar nesuvokiu, kad baigiu karjerą“.
Pavyzdžiui, Kinijoje už kelionę į Los Andželą su specialiai K.Bryanto rungtynėms skirtais renginiais būrys gerbėjų nepagailėjo sumokėti po 10 tūkst. JAV dolerių.
Jie ne tik išvys Kobe atsisveikinimo mačą, bet, pavyzdžiui, klausėsi jiems specialiai surengto Ricko Foxo ir Jaleno Rose'o pasakojimo apie žaidimą su ir prieš K.Bryantą.
Turistai taip pat gyvai bendravo su pačiu Kobe, įsiamžino fotografijose ir gavo autografus. Kobe turėjo dalyvauti susitikime 35 minutes, bet noriai šnekučiavosi ištisą valandą.
K.Bryantas Kinijoje yra kaip Dievas. Paskutinį „Lakers“ simbolio mačą tiesiogiai transliuos Kinijos, Taivano ir Honkongo televizijos.
„Lakers“ komunikacijos skyriaus vadovas šią beprotystę pavadino „zircus“ – kažkas tarp zoologijos sodo ir cirko.
Prieš paskutiniąsias rungtynes JAV himną atliks „Red Hot Chili Peppers“ bosistas Flea. „Staples Center“ arenos kube visi išvys K.Bryantui dedikuotą trumpą vaizdo įrašą.
Mačą stebės iki 30 buvusių komandos draugų, tarp jų – ir Shaquille'as O'Nealas, su kuriuo Kobe laimėjo tris čempionų žiedus. Taip pat – Robertas Horry, Rickas Foxas, Ronas Harperis ir kiti.
Los Andželas K.Bryantą pasveikins vieną centrinių metro stočių dienai pervadindamas Kobe vardu.
Intriga: ar apsiverks?
„Lakers“ treneris Byronas Scottas kikena: žada, kad Kobe aikštėje bus tiek, kiek šį sezoną dar nebuvo. Gynėjo minučių rekordas šiemet – 37.
Nėra didelių abejonių, kieno rankose kamuolys bus dažniausiai. „Duokite kamuolį Kobe“, – savo pagrindinę užduotį žaidėjams mače su „Jazz“ atskleidė B.Scottas.
Tik neaišku, ar Kobe atlaikys tokį krūvį. Oklahomoje jis žaidė 19 minučių ir pelnė 13 taškų. Nors žiūrovai skandavo K.Bryanto vardą, krepšininkas po pertraukos neišbėgo į aikštę.
„Negalėjau net pajudėti – juokėsi Kobe. – Kad ir kaip dar norėjau pasižaisti su Durantu ir Westbrooku, negalėjau normaliai judėti, o mes dar atsilikome 40 taškų“.
„Lakers“ visą sezoną atsargiai skirstė K.Bryanto žaidimo laiką, kad legenda galėtų sužaisti paskutinį mačą. Ta akimirka atėjo.
„Tai bus padūkusios rungtynės, – sakė B.Scottas. – Nežinau, kaip po rungtynių reikės ištrūkti iš arenos. Tie, kurie neturės galimybės pamatyti Kobe aikštėje, lauks gatvėse, tikėdamiesi, kad dar bent akimirką jį išvys“.
Treneris su žaidėju pasitarė, kad pirmajame kėlinyje Kobe žais maždaug 10-12 minučių, o tada žiūrės, kokį krūvį galės atlaikyti dvikovos eigoje. B.Scottas juokavo, kad Kobe žais visą mačą, bet akivaizdu, kad amerikietis fiziškai negalėtų išbūti aikštėje be keitimo.
Po visų Achilo, kelio ir peties traumų, kurios kankino K.Bryantą trejus pastaruosius metus, krepšininkas tiesiog džiaugiasi galėdamas būti aikštėje ir žaisti.
Kobe netgi sakė, kad jo didžiausias karjeros pasiekimas – sugebėjimas grįžti į aikštę po visų šių sunkių traumų, dėl kurių jis turėjo užbaigti sezoną.
Didžioji intriga Los Andžele: ar atsisveikinimo sujaudintas Kobe išspaus ašarą? Žvaigždė kol kas pavyzdingai tvardėsi viso atsisveikinimo turo metu, bet kas nutiks paskutinę jo karjeros NBA dieną, nežino ir jis pats.
„Nežinau, kaip reaguosiu po paskutinio švilpuko, – pripažįsta Kobe. – Vis dar nesuvokiu, kad baigiu karjerą“.
